Entzündliche Darmerkrankungen bei Kindern werden unterdiagnostiziert. Die Symptome – Bauchschmerzen, Veränderungen der Stuhlgewohnheiten, Müdigkeit und schlechte Gewichtszunahme – überlappen sich mit vielen häufigen Kinderkrankheiten, und es kann Monate bis Jahre dauern, vom ersten Symptom bis zur Diagnose. Eine verzögerte Diagnose bei Kindern hat eine zusätzliche Folge: Während des Fensters der unbehandelten Entzündung können Wachstum beeinträchtigt und die Pubertät verzögert werden, und die Möglichkeit, die langfristige Größe und Entwicklung zu schützen, wird verpasst.
Morbus Crohn ist eine der zwei Hauptformen der CED (die andere ist Colitis ulcerosa). Es wird durch seine Fähigkeit gekennzeichnet, jeden Teil des Darms von der Mundhöhle bis zum After zu betreffen, durch transmural (vollschichtige) Entzündungen und durch die charakteristische granulomatöse Pathologie, die in der Biopsie zu sehen ist. Bei Kindern ist es in der Regel ausgedehnter als bei Erwachsenen, und der Behandlungsansatz ist im jüngeren Alter bedeutsam anders.
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Was Morbus Crohn ist
Morbus Crohn ist eine chronische, schubweise auftretende Entzündungserkrankung des Darms. Die Entzündung ist nicht kontinuierlich (anders als Colitis ulcerosa, die einen kontinuierlichen Teil des Dickdarms betrifft), sondern fleckig, und es sind alle Schichten der Darmwand betroffen. Die am häufigsten betroffenen Stellen bei Kindern sind das Endileum und die Ileozökalregion (um die Verbindung zwischen Dünndarm und Dickdarm), obwohl die Krankheit den oberen Darm, die Perianalregion oder den Dickdarm betreffen kann.
Die Ursache ist nicht vollständig geklärt. Morbus Crohn resultiert aus einer fehlregulierten Immunantwort auf Darmbakterien bei einem genetisch anfälligen Wirt, ausgelöst durch Umweltfaktoren. Der Anstieg der pädiatrischen CED-Inzidenz in den letzten Jahrzehnten – eine Analyse von 2021 fand einen Anstieg der pädiatrischen Crohn-Erkrankung im Vereinigten Königreich um 50% über das vorherige Jahrzehnt – deutet stark auf Umwelt- und Mikrobiom-bezogene Faktoren neben genetischer Veranlagung hin.
Symptome bei Kindern
Die klassische Trias von Bauchschmerzen, Durchfall und Gewichtsverlust ist bekannt, aber die Präsentation bei Kindern ist oft subtiler und protrahierter.
Bauchschmerzen, typischerweise im rechten Unterbauch (Ileozökalregion) oder zentral, sind sehr häufig. Rektale Blutungen sind seltener bei Crohn als bei Colitis ulcerosa. Lockere oder häufige Stühle sind möglicherweise nicht so dramatisch wie bei Colitis. Müdigkeit, reduzierter Appetit und niedriges Fieber sind üblich.
Wachstumsstörungen – das Abfallen der Wachstumskurven bei Größe oder Gewicht – sind ein wichtiger pädiatrischer Hinweis und können jedem Darmsymptom vorausgehen. Das lineare Wachstum wird durch chronische Entzündung, Nährstoffmangel (besonders Zink und Eisen) und erhöhte entzündliche Zytokine, die die Funktion der Wachstumshormonachse unterdrücken, beeinträchtigt. Ein Kind, das deutlich unter der erwarteten Größe für seine Familie liegt, oder dessen Wachstum sich ohne erklärbare Gründe deutlich verlangsamt hat, rechtfertigt eine Untersuchung.
Verzögerte Pubertät ist ein verwandtes Anliegen: unbehandelte Crohn-Erkrankung in der Adoleszenz kann die Pubertalentwicklung erheblich verzögern.
Perianale Erkrankung – Hautmarken, Risse, Fisteln oder Abszesse um den After – ist häufig bei pädiatrischem Crohn und kann Darmsymptomen um Monate vorausgehen.
Untersuchung
Bluttests, die erhöhte Entzündungsmarker (CRP, ESR), niedriges Albumin, Anämie (besonders Eisenmangelanämie) und niedrige oder erhöhte Thrombozytenzahl zeigen, sind typisch, aber nicht spezifisch. Fäkales Calprotectin ist ein Marker der Darmentzündung, der von weißen Blutkörperchen im Darmlumen freigesetzt wird. Erhöhtes fäkales Calprotectin (über 250 Mikrogramm pro Gramm) bei einem symptomatischen Kind unterstützt stark die CED und wird als erste Triage-Test in NICE-Leitlinien (NG129) verwendet.
Die endgültige Diagnose erfordert eine Endoskopie (Ileokolonoskopie mit Biopsien) und typischerweise MRT oder CT-Enterographie zur Beurteilung des Dünndarms.
Behandlung: Die Rolle der exklusiven Ernährungstherapie
Der charakteristischste Aspekt der pädiatrischen Crohn-Erkrankungsverwaltung ist, dass die exklusive Ernährung mit Nährstoffformula (EEN) – bei der die gesamte Nahrungsaufnahme des Kindes 6-8 Wochen lang durch eine Formelgetränk oder Sondenernährung ersetzt wird – die bevorzugte erste Wahl zur Induktion einer Remission bei Kindern ist. Mehrere systematische Übersichtarbeiten und NICE-Leitlinien bestätigen, dass EEN genauso wirksam wie Kortikosteroide zur Induktion der Schleimhautheilung ist, mit dem zusätzlichen Vorteil der Verbesserung des Ernährungsstatus, der Unterstützung des linearen Wachstums und der Vermeidung der Knochendichte- und Wachstums-unterdrückenden Auswirkungen von Steroiden.
EEN ist anspruchsvoll: Das Kind isst und trinkt 6-8 Wochen lang nichts außer Formula. Die Compliance ist die Hauptbarriere. Die nasogastrische Sondenernährung über Nacht wird manchmal neben Formelgetränken während des Tages verwendet, um die Aufnahme zu unterstützen.
Nach EEN verwendet die Erhaltungsbehandlung typischerweise Immunmodulatoren (Azathioprin oder Mercaptopurin) oder biologische Therapien (Anti-TNF-Mittel wie Adalimumab oder Infliximab). Adalimumab und Infliximab sind für die Anwendung bei pädiatrischer Crohn-Erkrankung zugelassen und haben die Ergebnisse umgestaltet.
Auswirkungen auf Schule und Alltag
Kinder und Jugendliche mit Crohn-Erkrankung benötigen Unterstützung in der Schule. Der schnelle Zugang zu Toilettenfazilitäten, Flexibilität während Schüben, ein Gesundheitsplan und die Kommunikation zwischen dem Gastroenterologie-Team und der Schule sind alle wichtig. Die Crohn's & Colitis UK (crohnsandcolitis.org.uk) hat Ressourcen speziell für junge Menschen und Schulen.
Das Wichtigste auf einen Blick
Morbus Crohn ist eine chronische Entzündung des Darms (CED), die jeden Teil des Magen-Darm-Trakts von der Mundhöhle bis zum After betreffen kann. Die pädiatrische Crohn-Erkrankung (Beginn vor dem 17. Lebensjahr) macht etwa 25% aller Crohn-Fälle im Vereinigten Königreich aus und weist häufig eine ausgedehntere Krankheitsverteilung auf als die im Erwachsenenalter beginnende Erkrankung. Zu den Hauptsymptomen gehören Bauchschmerzen, Durchfall (häufig ohne Blutung im Crohn-Fall, anders als bei Colitis ulcerosa), Gewichtsverlust und Gedeihstörung. Wachstumsstörungen und verzögerte Pubertät sind wichtige spezifische Anliegen bei Kindern. Erste Wahl zur Induktion einer Remission bei Kindern ist die exklusive Ernährung mit Nährstoffformula (EEN) – eine flüssige Formeldiät, die alle Nahrungsaufnahme 6-8 Wochen lang ersetzt – die genauso wirksam ist wie Steroide und die negativen Auswirkungen von Steroiden auf Wachstum und Knochen vermeidet. Die Erhaltungsbehandlung nutzt Immunmodulatoren und biologische Therapien.
