Die Frage, wann ein Baby oder kleine Kinder ins Bett gehen sollten, ist wichtiger als es scheinen könnte, und die Antwort überrascht Eltern konsistent: früher ist fast immer besser für die meisten Kinder in den ersten Jahren des Lebens. Der Glaube, dass ein Kind später in den Morgen schlafen lässt, ist weit verbreitet, aber im Allgemeinen falsch für kleine Kinder. Es ist einer der zuverlässigsten kontraintuitiven Befunde in der Säuglings-Schlafforschung.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) behandelt Schlaf-Zeitpläne und Routinen in den frühen Jahren. Für einen umfassenden Überblick, siehe unser kompletter Ratgeber zum Schlaf.
Warum Schlafenszeit-Timing wichtig ist
Die Schlafzeit wird durch zwei Systeme reguliert: das Schlaf-Wach-homöostatische System (Schlaf-Druck, das sich mit Wachheit aufbaut) und das zirkadiane System (die innere Uhr, die signalisiert, wenn Schlaf und Wachheit biologisch angemessen sind). Bei kleinen Kindern gipfelt der zirkadiane Schlaftrieb am Abend - typischerweise zwischen 6 Uhr und 20 Uhr, je nach Alter und individueller Variation.
Wenn ein Kind zur Zeit gelegt wird, in der die zirkadiane Schlaftrieb gipfelt, legen sie relativ leicht auf und schlafen gut. Wenn sie wach bleiben, überschreitet dieses Fenster, beginnt die Promotion des zirkadianen Systems für Schlaf zu verringern (das "zweite Wind" des Körpers) und Cortisol steigt auf, um zu kompensieren, was es schwer macht, zu begleichen und oft kürzeres oder fragmentierteres Schlaf erzeugt.
Marc Weissbluth an der Northwestern University, dessen Forschung über Schlaf und Kindheitsentwicklung unter den meisten Zitaten in diesem Bereich ist, hat ausgiebig über die Beziehung zwischen Schlafenszeit-Timing und Schlafqualität bei Säuglingen und Kleinkindern geschrieben. Seine beobachtlichen Daten zeigen konsistent, dass Kinder mit frühen Schlafenszeiten längere Gesamtschlaf-Dauern haben, leichter begleichen und weniger Nacht-Weckungen als diejenigen mit späten Schlafenszeiten.
Jodi Mindell an der Saint Joseph's University und Kollegen in einer großen grenzüberschreitenden Studie in der Zeitschrift Sleep (2010) fand, dass Kinder mit frühen Schlafenszeiten insgesamt länger schliefen, selbst wenn sie zu einer ähnlichen Zeit am Morgen aufwachten - weil frühe Schlafenszeit mit konsistenten, weniger fragmentierten Schlaf statt einfach frühere Schlaf-Einsatz verbunden war.
Schlafenszeit nach Alter
0-6 Wochen. In der Neugeborenenzeit gibt es keinen etablierten zirkadianen Rhythmus und daher keine "optimale" Schlafenszeit im traditionellen Sinne. Der letzte lange Schlaf der Nacht folgt normalerweise dem letzten Feed des Abends, wann immer dieser fällt. Der Versuch, eine strikte Schlafenszeit in der Neugeborenenzeit zu verhängen, lässt Stress ohne Vorteil zu.
6-12 Wochen. Während der zirkadiane Rhythmus beginnt, zu entwickeln, erscheinen erste Anzeichen eines abendlichen Besiedlungsmusters. Viele Eltern finden, dass es ein Fenster am Abend gibt (typischerweise 19-21 Uhr), wenn sich das Baby leichter begleicht als zu anderen Zeiten. Folgen Sie diesem natürlichen Fenster - statt das Baby wach zu halten, um sie "auszutöten" - ist die Grundlage für das frühe Schlafenszeit-Management.
3-6 Monate. Mit stärkerer zirkadianen Organisation wird eine konsistentere Schlafenszeit sowohl erreichbar als auch vorteilhaft. Die meisten Babys in dieser Altersgruppe haben ein optimales Fenster zwischen 18:30 Uhr und 20 Uhr. Die genaue Zeit sollte dem letzten Nickerchen des Tages folgen: das Ziel ist, dass das Baby nach einem altersgerechten Wachfenster (ungefähr 2-2,5 Stunden) nach dem letzten Nickerchen ins Bett geht.
6-12 Monate. Der zirkadiane Schlaftrieb ist nun gut etabliert. Forschung unterstützt konsistent eine Schlafenszeit von 18:30-20 Uhr für die meisten Babys in dieser Altersgruppe. Früher in diesem Bereich (18-19 Uhr) ist oft besser für Babys, die durch Nickerchen-Veränderungen übergehen oder leichter übermüdet sind.
1-3 Jahre. Kleinkinder tun typischerweise am besten mit einer Schlafenszeit von 19-20 Uhr. Eine Schlafenszeit später als 21 Uhr in dieser Altersgruppe ist mit kürzerer Gesamtschlaf, schwierigerer Begleitung und mehr Verhaltens-Dysregulation am nächsten Tag verbunden.
3-6 Jahre. Kinder in den Vorschul- und frühen Schuljahren tun im Allgemeinen gut mit einer Schlafenszeit von 19-20:30 Uhr. Der Gesamtschlafbedarf beträgt 11-13 Stunden pro Nacht (National Sleep Foundation Empfehlungen) im Alter von 3-5.
Der "Späte Schlafenszeit zum späteren Schlaf"-Mythos
Vielleicht das am weitesten wiederholte falsche Schlaf-Rat ist, dass es ein Kind später wach hält, wird es am Morgen später schlafen. Für Erwachsene hält dies manchmal: später aufzubleiben kann den zirkadianen Uhr etwas verschieben. Für kleine Kinder funktioniert es im Allgemeinen nicht auf diese Weise. Viele kleine Kinder haben eine frühe Morgen-Wachenszeit, die relativ festgelegt ist, getrieben von zirkadianen Wachwachsignalen, die nicht leicht verschoben werden. Was eine späte Schlafenszeit produziert, ist häufiger eine kürzere Nacht, ein übermüdetes Kind und eine Morgen-Wachszeit, die unverändert bleibt.
Die evidenzgestützte Zusammenfassung: Wenn ein Kind früh aufwacht, bewegt sich eine frühere Schlafenszeit (nicht später) in der Mehrheit der Fälle die effektivere Strategie, da sie Übermüdung und Cortisol-Höhe über Nacht reduziert.
Das Wichtigste auf einen Blick
Die optimale Schlafenszeit für Babys und kleine Kinder ist im Allgemeinen früher als die meisten Familien realisieren. Für Säuglinge im Alter von 6-12 Monaten passt eine Schlafenszeit zwischen 6 Uhr und 20 Uhr in der Regel am besten zu ihrem zirkadianen Rhythmus. Für Kleinkinder im Alter von 1-3 Jahren wird im Allgemeinen eine Schlafenszeit zwischen 19 Uhr und 20 Uhr empfohlen. Späte Schlafenszeiten führen nicht dazu, dass Kinder später in den Morgen schlafen; sie verursachen häufiger Übermüdung, fragmentierten Nachtschlaf und früheres Wachen. Frühe Schlafenszeiten - was kontraintuitiv scheinen kann - sind mit besserer Schlafqualität und längerer Gesamtschlafdauer in Forschung über Säuglings- und Kleinkinderschlaf verbunden.
