El período de doce a dieciocho meses es uno de los más eventos del desarrollo de la primera infancia. El bebé que a los doce meses estaba rodeando muebles y produciendo un puñado de palabras se convierte, a los dieciocho meses, en un niño pequeño que camina de forma independiente, se comunica con propósito, comienza a jugar fingiendo y tiene una voluntad propia que ejercen con creciente fuerza. Entender qué se está desarrollando y por qué en cada etapa de este período ayuda a los padres a involucrarse con los cambios que están presenciando e identificar cualquier área de preocupación en el momento apropiado.
Healthbooq apoya a los padres en el seguimiento de los hitos del desarrollo desde el nacimiento hasta los cinco años con orientación apropiada para la edad y contexto en el rango normal del desarrollo.
Desarrollo Motor
La mayoría de los niños dan sus primeros pasos independientes entre los once y quince meses. Al inicio de este período (doce meses), muchos niños están en las etapas iniciales de caminar — inestables, de postura ancha, brazos levantados, cayendo frecuentemente. A los dieciocho meses, la mayoría está caminando con confianza creciente y comenzando a correr (aunque el control de parada y giro siguen siendo limitados). Trepar escaleras con apoyo, ponerse en cuclillas para recoger objetos y patear una pelota emergen a lo largo de este período.
El desarrollo motor fino incluye el agarre de pinza bien establecido (a los doce meses), que permite la alimentación autodeterminada cada vez más precisa. Apilar dos o tres bloques, pasar páginas de libros de cartón y marcas tempranas con un crayón comienzan a emerger en este período.
Desarrollo del Lenguaje
A los doce meses, la mayoría de los niños tienen un puñado de palabras (hasta diez es típico; algunos niños tienen más). El período de doce a dieciocho meses es uno de adquisición gradual e individual palabra por palabra para muchos niños — no la aceleración dramática que viene después. A los dieciocho meses, la mayoría de los niños tienen al menos diez a veinte palabras, y algunos tienen considerablemente más.
El señalar — particularmente el señalar protodeclarativo (señalar para mostrar cosas a otros, no solo para solicitar) — debe estar presente a los doce meses; es un hito socio-comunicativo importante que es uno de los indicadores tempranos evaluados en la detección del autismo. La atención conjunta — el enfoque compartido en un objeto o evento entre el niño y otra persona — similarmente se desarrolla y se consolida en este período.
A los dieciocho meses, la mayoría de los niños pueden seguir instrucciones simples de dos pasos y entender una amplia gama de palabras. La brecha entre el lenguaje receptivo (comprensión) y el lenguaje expresivo (habla) es típicamente más grande en este período.
Desarrollo Socio-Emocional
La ansiedad por separación es a menudo más intensa en este período: el niño pequeño entiende que los padres existen cuando están ausentes, no tiene sentido confiable del tiempo y aún no ha desarrollado el lenguaje para entender cuándo un padre regresará. Este es el contexto del desarrollo para la angustia de despedida en la guardería o con los abuelos.
La referencia social — mirar a un adulto de confianza para calibrar cómo responder a situaciones inciertas — está bien establecida. El juego paralelo comienza; el niño pequeño está cada vez más interesado en otros niños, aunque el juego cooperativo aún no está dentro de su alcance del desarrollo.
La Revisión a los Dieciocho Meses
La revisión del desarrollo a los dieciocho meses (Programa de Niño Saludable, Inglaterra) típicamente evalúa: caminar y desarrollo motor grueso; habilidades motoras finas; habla y lenguaje (al menos diez palabras, señalar, atención conjunta, respuesta al nombre); y desarrollo socio-emocional. Es una oportunidad para que los padres planteen preocupaciones y para que el visitante de salud identifique a los niños que se beneficiarían de la derivación para evaluación adicional.
Ideas clave
El período de doce a dieciocho meses abarca la transición de bebé a niño pequeño: la aparición de caminar, el desarrollo de las primeras palabras y su rápido aumento, los comienzos del juego fingido y la intensificación tanto de la conexión social como de la ansiedad por separación. La revisión del desarrollo a los dieciocho meses (ofrecida como parte del Programa de Niño Saludable del NHS) cubre los hitos clave de este período. Las preocupaciones sobre caminar, lenguaje o desarrollo social en este período deben discutirse con el visitante de salud o el médico general, quienes determinarán si la derivación para evaluación es apropiada.
