La industria de aperitivos para pequeños es enorme y está expertamente comercializada. El empaque señala ingredientes saludables y naturales. Las porciones son pequeñas. Los productos están etiquetados para pequeños. Y muchos de ellos contienen tanta azúcar como una galleta para adultos, ingredientes refinados o aditivos que no se considerarían apropiados en alimentos para adultos. Navegar esto es más difícil de lo que debería ser.
Los aperitivos saludables para pequeños son realmente simples en principio: alimentos integrales, porciones pequeñas, de dos a tres veces al día. La aplicación es complicada por la conveniencia, la comercialización y la negociación sin fin de las preferencias de los pequeños.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre alimentación y nutrición durante los años de pequeños, incluyendo orientación práctica sobre qué ofrecer y qué vigilar.
Por Qué los Pequeños Necesitan Aperitivos
Los pequeños tienen estómagos pequeños y altos requisitos de energía en relación con su tamaño. Tres comidas solas no pueden reliablemente cerrar la brecha entre el desayuno y el almuerzo, o entre el almuerzo y la cena, sin que el azúcar en sangre baje y el hambre se vuelva aguda. La mayoría de los pequeños se desenvuelven bien con tres comidas y dos aperitivos planificados: un aperitivo a media mañana y otro a media tarde.
La palabra clave es planificado. Un aperitivo que se ofrece en una hora establecida como parte de la rutina diaria es diferente de picar, donde el niño tiene acceso continuo a alimentos o bebidas entre comidas. El picoteo reduce el apetito en las comidas (donde se realiza el trabajo nutricional) y también crea las exposiciones repetidas de azúcar que impulsan la caries dental.
Lo Que la Investigación Muestra Sobre Productos de Aperitivos para Pequeños
Un estudio de 2020 de la Universidad de Surrey y la Universidad de Glasgow examinó más de 100 productos de aperitivos para pequeños vendidos en supermercados del Reino Unido y encontró que la mayoría no cumplía con los estándares de alimentación saludable. La mayoría contenía azúcares libres, grasas saturadas o sal en niveles que excedían la orientación de salud pública para niños pequeños. Los productos hechos principalmente de fruta, concentrado de jugo de fruta o harina de arroz con fruta añadida fueron particularmente problemáticos por su contenido de azúcar.
El NHS define azúcares libres como azúcares añadidos a los alimentos más azúcares encontrados naturalmente en miel, jarabes y jugo de fruta sin endulzar. La fruta en su forma integral (con la fibra intacta) no es una fuente de azúcar libre; el jugo de fruta y el puré de fruta sí lo son. Muchos productos de aperitivos para pequeños comercializados como "sin azúcar añadido" contienen grandes cantidades de jugo de fruta concentrado, que es azúcar libre según la clasificación del NHS.
El término "sin azúcar añadido" en la etiqueta de un producto no significa que el producto sea bajo en azúcar.
Qué Ofrecer
Los aperitivos más saludables más simples son alimentos integrales que requieren preparación mínima.
Fruta. Fruta fresca cortada a un tamaño y forma apropiados: trozos de plátano, pera suave, arándanos, fresas cortadas por la mitad. Las uvas enteras y los tomates cherry enteros son un peligro de asfixia y siempre deben cortarse en al menos cuartos a lo largo.
Verduras. Bastones de pepino, bastones de zanahoria cocida al vapor lo suficientemente suave para no ser un peligro de asfixia, rodajas de pimiento.
Productos lácteos. Pequeños trozos de queso, yogur de leche entera sin sabor, leche.
Granos. Galletas de avena simples, tortitas de arroz sin sal, pequeñas porciones de pan integral tostado. No es un alimento principal pero útil junto con un componente de proteína o lácteo.
Proteína. Hummus para dipping, pequeños trozos de pollo cocido o huevo.
Estos son nutritivos, asequibles y familiares para el sistema digestivo del pequeño. No requieren productos especializados.
Leyendo Etiquetas en Aperitivos Envasados
Al comprar aperitivos envasados (por conveniencia, viajes o variedad), mire la lista de ingredientes, no solo la comercialización. Los ingredientes se enumeran en orden de peso: si azúcares (en cualquier forma: glucosa, fructosa, concentrado de jugo de fruta, jugo de uva, pasta de dátil, jarabe de arroz) aparecen cerca de la parte superior de la lista, el producto es principalmente azúcar.
Un producto que contiene "35% de fruta" puede ser principalmente jugo de fruta concentrado en lugar de fruta entera. El contenido de fibra en la etiqueta de nutrición es un indicador útil: la fruta entera retiene fibra; los concentrados de jugo no.
Bebidas Entre Comidas
El agua y la leche simple son las bebidas recomendadas para pequeños fuera de los tiempos de comida. El jugo de fruta, diluido o no, es azúcar libre disuelta en líquido: no tiene fibra, se absorbe rápidamente y es ácida (lo que daña el esmalte de los dientes). El NHS recomienda limitar el jugo a un máximo de 150 ml por día, servido con una comida, no como una bebida entre comidas.
Los refrescos y bebidas con sabor no deben darse a pequeños. Las bebidas de origen vegetal (avena, almendra) que no están enriquecidas no satisfacen las necesidades nutricionales de los pequeños y no deben reemplazar la leche de vaca sin asesoramiento de un dietista.
Manejando el Rechazo
Los pequeños pasan por fases de rechazo de aperitivos que disfrutaron previamente. Los alimentos nuevos a menudo necesitan ofrecerse de diez a quince veces antes de que un pequeño neofóbico los acepte. Remover el alimento rechazado con calma sin drama, no reemplazarlo con una alternativa y continuar ofreciendo una variedad de alimentos es el enfoque basado en evidencia. La presión, el soborno y la angustia alrededor de la comida confiablemente empeoran la alimentación quisquillosa con el tiempo.
Ideas clave
Los pequeños típicamente necesitan de dos a tres pequeños aperitivos al día entre comidas para mantener los niveles de azúcar en sangre y energía, pero el entorno alimentario del Reino Unido hace que los aperitivos saludables sean más difíciles de lo que los padres se dan cuenta: los productos de aperitivos específicos para pequeños comercializados como saludables a menudo contienen cantidades significativas de azúcar añadido, sal o ingredientes refinados. Los aperitivos más saludables son los alimentos integrales ordinarios: fruta, verduras, queso, galletas de avena, tortitas de arroz sin sal, yogur y hummus. El picoteo continuo (acceso continuo a alimentos fuera de los tiempos de aperitivo planificados) reduce el apetito en las comidas y contribuye a problemas dentales. Establecer de dos a tres tiempos de aperitivo planificados sin nada en medio respalda tanto la nutrición como el apetito en las comidas.
