Los dientes primarios — los dientes de bebé que erupcionan alrededor de los seis meses y se completan alrededor de dos años y medio — a menudo se tratan como temporales y por lo tanto menos importantes que los dientes permanentes. Esta es una concepción errónea que tiene consecuencias reales: la caries dental en dientes primarios es la razón más común para hospitalización bajo anestesia general en niños de dos a cinco años en el Reino Unido, y es casi completamente prevenible con buenos hábitos de higiene oral y prácticas dietéticas establecidas desde el primer diente.
Comenzar buenos hábitos de cuidado dental desde el momento en que aparece el primer diente — mucho antes de una visita al dentista — es una de las cosas más directas e impactantes que los padres pueden hacer para la salud dental a largo plazo de su hijo.
Healthbooq apoya a los padres en el seguimiento de los hitos del desarrollo incluyendo la progresión de la dentición, y en el acceso a la orientación práctica sobre el cuidado de la salud infantil.
Cuándo y Cómo Erupcionan los Dientes
El primer diente típicamente aparece entre seis y diez meses, aunque el rango se extiende desde cuatro meses hasta catorce meses o después, todo lo cual está dentro de la variación normal. La secuencia de erupción suele ser: incisivos centrales inferiores primero, luego incisivos centrales superiores, luego incisivos laterales, molares primeros, caninos y molares segundos — aunque la variación en el orden es común. Alrededor de dos años y medio, la mayoría de los niños tienen los veinte dientes primarios.
Algunos bebés consiguen dientes con síntomas mínimos; otros muestran aumento de salivación, frotamiento de encías, irritabilidad y sueño disruptado en los días antes y durante la erupción. Una temperatura ligeramente elevada — no superior a 38°C — es común durante la dentición. La fiebre significativa, la diarrea u otros síntomas sistémicos no son causados por la dentición y no deben atribuirse a ella.
Cómo Cepillar los Dientes del Bebé
Comienza a cepillar tan pronto como aparezca el primer diente. Usa un cepillo de dientes para bebé con cabeza pequeña y cerdas blandas y una mancha (del tamaño de un grano de arroz) de pasta de dientes con fluoruro que contiene al menos 1.000 partes por millón (ppm) de fluoruro — la pasta de dientes familiar estándar cumple con este criterio. Las pastas de dientes infantiles específicas con concentraciones de fluoruro más bajas no se recomiendan; el fluoruro es importante y la pequeña cantidad utilizada es segura.
Cepilla durante aproximadamente dos minutos dos veces al día — después del desayuno y, más importante, antes de dormir. El cepillo a la hora de dormir es el más importante porque el flujo de saliva se reduce durante el sueño, lo que de otro modo proporciona cierta protección natural contra el ácido. Después del cepillo nocturno, el niño no debe comer ni beber nada excepto agua.
Escupir sin enjuagar es la técnica recomendada a partir de alrededor de los dos años — el residuo de pasta de dientes proporciona protección continua que enjuagar elimina.
Haciendo que el Cepillado Suceda
El rechazo del cepillado dental es común y normal en los niños pequeños. Las estrategias que ayudan incluyen: hacer que sea parte de una rutina nocturna consistente para que sea esperado en lugar de negociable; permitir que el niño sostenga su propio cepillo de dientes y haga algo de cepillado (seguido por un padre completando el cepillado) para darles una sensación de agencia; usar un temporizador, una canción o una aplicación de cepillado dental; cepillar juntos para que el niño vea al padre haciéndolo; e intentar diferentes posiciones (niño acostado con la cabeza en el regazo del padre, o de pie frente a un espejo).
El cepillado de dientes no debe ser opcional, pero no necesita ser una batalla cada noche. El objetivo es establecer el hábito y completar el cepillado con cobertura suficiente, y una gama de enfoques puede lograr esto.
Primera Visita al Dentista
El NHS recomienda llevar a los niños al dentista desde cuando aparezca su primer diente. Las visitas dentales tempranas familiarizan al niño con el ambiente, permiten al dentista verificar signos tempranos de caries y establecen la relación preventiva que es más efectiva si comienza antes de que se desarrollen problemas.
Ideas clave
Los buenos hábitos de salud oral deben comenzar tan pronto como erupciona el primer diente, típicamente entre seis y diez meses. Cepillarse dos veces al día con una mancha de pasta de dientes con fluoruro (1.000 partes por millón de fluoruro para niños menores de tres años) es la recomendación del Reino Unido desde el primer diente. La caries dental en dientes primarios (bebé) es la razón más común para hospitalización bajo anestesia general en niños menores de cinco en el Reino Unido y es en gran medida prevenible. Los impulsores principales de la caries de la primera infancia son: exposición frecuente al azúcar e cepillado inadecuado. Los dientes primarios importan para comer, desarrollo del habla y como marcadores de espacio para dientes adultos.
