Los niños pequeños se llenan de moretones constantemente. Cuerpos recién móviles, ninguna noción sobre alturas o bordes duros, y decenas de caídas a la semana producen un suministro constante de golpes. Para casi todos los moretones, la respuesta correcta es un abrazo y una compresa fría. La habilidad clínica, tanto para los padres como para los profesionales sanitarios, está en detectar la pequeña minoría de moretones que sugieren algo distinto de una lesión infantil normal.
Healthbooq cubre la salud y la seguridad infantil, incluyendo primeros auxilios para lesiones frecuentes.
Qué ocurre cuando un niño se hace un moretón
Un moretón, médicamente una contusión, es sangre que se ha filtrado desde pequeños capilares hacia el tejido circundante después de un golpe. El color que ves es la hemoglobina descomponiéndose: rojo-morado en el primer día o los dos primeros, después azul, verde, amarillo y marrón antes de desaparecer. Todo el ciclo dura entre 5 días y 3 semanas según la profundidad y la gravedad.
Los libros de texto de patología forense antes intentaban datar los moretones por su color. Investigaciones más recientes han demostrado que eso no funciona: el mismo moretón se ve de colores diferentes según el tono de piel, la iluminación, la profundidad y la zona del cuerpo donde se encuentra. El color de un moretón no puede indicar con fiabilidad cuándo ocurrió.
Moretones normales en niños pequeños
En cuanto un niño se vuelve móvil (gatea, se desplaza sujetándose, camina), los moretones en las espinillas, las rodillas, la frente, la barbilla y los codos son totalmente esperables. La formación pediátrica en protección infantil utiliza la frase "quien no se desplaza, rara vez se amorata", y captura algo real: los niños móviles acumulan golpes en las zonas óseas; los bebés que aún no se mueven no deberían tenerlos.
Una investigación de la Universidad de Cardiff, realizada por Rachel Carpenter y colaboradores, que examinó los patrones de moretones en una amplia muestra de niños, confirmó este patrón: los moretones sobre las prominencias óseas (espinillas, rodillas, frente) son la norma en los niños móviles e inusuales en los bebés que todavía no se desplazan por sí mismos.
Primeros auxilios para moretones leves
La mayoría de los moretones solo necesitan cuidados básicos:
- Enfría la zona. Una compresa fría o hielo envuelto en un paño de cocina (nunca hielo directamente sobre la piel) durante 10-15 minutos lo antes posible tras el golpe. El frío reduce la salida de sangre hacia el tejido y limita el tamaño final del moretón.
- Eleva la extremidad afectada si puedes. Se acumula menos sangre y se desarrolla menos color.
- Para un "chichón" en la frente: una hinchazón sobre la frente ósea es sangre que se acumula por encima del periostio (un hematoma subperióstico). Tiene un aspecto llamativo y suele ser inofensivo, y se resuelve en unas semanas.
- Alivio del dolor: el paracetamol está bien. El ibuprofeno tiene un ligero efecto antiagregante plaquetario, así que úsalo con precaución en las primeras 24-48 horas tras un golpe importante, porque puede empeorar ligeramente el sangrado hacia el tejido.
Cuándo preocuparse
Moretones en un bebé que no se desplaza. Cualquier moretón en un bebé que todavía no rueda, se desplaza sujetándose o gatea necesita valoración médica. Es realmente difícil que un bebé inmóvil se haga un moretón por sí mismo.
Moretones en lugares inusuales. Las orejas, el cuello, las mejillas, la parte superior de los brazos, el tronco, la parte baja de la espalda y las nalgas no son las partes del cuerpo que golpean el suelo en una caída normal. Los moretones en estas zonas deben ser revisados.
Moretones desproporcionados respecto al relato. Si la lesión descrita no pudo haber causado de forma plausible el moretón que estás viendo, o si la historia va cambiando, eso justifica una revisión.
Varios moretones en distintas fases de curación. Los niños activos, en distintas fases de curación de varios pequeños accidentes, pueden tener algunos moretones de edades diferentes en prominencias óseas. Moretones extensos en lugares inusuales y en fases muy variadas es algo distinto y preocupante.
Sospecha de un trastorno de la coagulación. Algunos niños se hacen moretones con facilidad debido a una afección como la trombocitopenia inmune (PTI), la enfermedad de von Willebrand o la hemofilia. Los moretones que aparecen con un contacto muy leve, los moretones en lugares inusuales, los sangrados nasales frecuentes o un antecedente familiar de trastorno de la coagulación deben motivar una investigación.
Cualquiera de estas situaciones es motivo para pedir una opinión médica. Las directrices de protección infantil del Reino Unido indican que los moretones inexplicados en un bebé que no se desplaza se gestionan a través de la vía establecida de protección infantil; eso es precaución adecuada, no una acusación, y la valoración existe para proteger al niño en cualquier caso.
Ideas clave
Los moretones son extremadamente frecuentes en los niños que ya se mueven: en cuanto un niño empieza a ponerse de pie sujetándose y a caminar, es de esperar que aparezcan moretones leves por el juego normal y las caídas. Suelen aparecer en las prominencias óseas: espinillas, rodillas, frente y codos. Los moretones en bebés que aún no se desplazan (que todavía no ruedan, gatean o se ponen de pie), los moretones en zonas inusuales (orejas, cuello, nalgas, parte superior de los brazos, tronco), los moretones extensos o los moretones de una gravedad inesperada para el mecanismo descrito justifican una valoración médica para descartar una lesión no accidental o un trastorno de la coagulación. El principio clínico 'quien no se desplaza, rara vez se amorata' se utiliza ampliamente para orientar esta valoración.
