Un niño que vomita de forma constante en los trayectos por autopista tiene la capacidad de condicionar los desplazamientos de toda la familia en torno a él. El mareo en coche en los niños es más frecuente que en los adultos, más predecible, y desagradable para todos los ocupantes del vehículo. La buena noticia es que suele responder a unos pocos cambios sencillos, y los niños que lo sufren con más frecuencia lo van superando a medida que crecen.
La mayoría de los casos pueden manejarse sin medicación. Cuando se necesita medicación, las opciones funcionan bien y están bien establecidas. Aquí está la guía práctica.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre problemas de salud infantil frecuentes durante los primeros años, incluyendo la salud en los viajes y el manejo práctico de afecciones que afectan a la vida familiar.
Por qué ocurre el mareo por movimiento
El mecanismo es un desajuste sensorial. El sistema vestibular del oído interno percibe el movimiento del coche: acelerar, frenar, girar. Los ojos, mientras tanto, están mirando algo estacionario dentro del coche: un libro, una tablet, el asiento de delante. El cerebro recibe "nos estamos moviendo" de un canal y "estamos quietos" del otro, no puede reconciliarlos, y responde con náuseas.
Por eso el asiento trasero es el peor lugar (se percibe más movimiento y hay menos horizonte visual) y la lectura o las pantallas lo empeoran de forma notable (los ojos fijos en una superficie estática mientras el cuerpo se mueve). Mirar hacia el horizonte reduce el conflicto porque los ojos empiezan a registrar un movimiento que coincide con lo que percibe el oído interno.
Los niños son más propensos que los adultos, en parte porque el sistema vestibular en desarrollo parece más sensible, y en parte porque sus cabezas están más bajas en relación con las ventanillas, así que a menudo no pueden ver hacia fuera sin ayuda.
Señales de alerta de un mareo inminente
La mayoría de los niños que se marean en coche siguen una secuencia constante: se quedan callados, se ponen pálidos, bostezan repetidamente, dicen que sienten raro el estómago, y luego vomitan. Los padres que viajan a menudo con un niño propenso al mareo aprenden a reconocer bien las primeras señales.
Vale la pena parar cuando el niño está pálido y callado. Vale la pena parar cuando bosteza. En cuanto un niño dice que su estómago se siente raro, tienes minutos.
Postura
La intervención no farmacológica más eficaz es la postura. Un niño que puede ver a través del parabrisas delantero experimenta mucho menos desajuste sensorial. Si tiene edad suficiente para ir en el asiento delantero del copiloto (y la situación del airbag es adecuada; consulta el manual de tu coche), eso a menudo ayuda de forma significativa.
Para los niños que no pueden ir delante, un elevador que los suba lo suficiente como para ver por las ventanillas laterales es mucho mejor que un asiento que solo les permite ver el panel de la puerta. Un espejo de viaje orientado para que puedan ver por la ventana trasera también puede ayudar. Algunas familias reclinan un poco el asiento, lo que parece reducir los síntomas en algunos niños.
Medidas ambientales
El aire fresco es la medida práctica más fiable. Abre una ventanilla o pon la ventilación para que entre aire del exterior. Ya sea por el aire más fresco, el menor nivel de CO2 en el habitáculo, o el olor a "exterior" en lugar de a "interior", funciona en la mayoría de los niños.
Evita los olores fuertes en el coche: ambientadores, comida, asientos de cuero calentados. Empeoran de forma constante las náuseas.
No dejes que el niño coma una comida copiosa justo antes de conducir, pero tampoco conduzcas con el estómago vacío: el azúcar bajo en sangre empeora las náuseas. Un tentempié ligero, sencillo y con almidón una o dos horas antes (galletas saladas, pan tostado sin nada, un plátano) es la recomendación habitual.
Evita por completo la lectura y las pantallas si tu hijo es propenso al mareo por movimiento. Ambas fijan los ojos en un campo visual estático, que es precisamente el desencadenante.
El audio funciona mucho mejor que el entretenimiento visual. Los audiolibros, los podcasts, las canciones y los juegos verbales sencillos (veo-veo, veinte preguntas) mantienen al niño entretenido sin crear conflicto sensorial.
El jengibre tiene una evidencia modesta para reducir las náuseas y es seguro para los niños. Las galletas de jengibre, el jengibre cristalizado o el té de jengibre son todas opciones. El efecto no es espectacular pero es real y vale la pena probarlo.
Las bandas Sea-Bands, pulseras elásticas que aplican presión sobre el punto de acupresión P6, tienen evidencia limitada, pero son baratas, inofensivas, y a algunos niños les funcionan muy bien.
Opciones de medicación
Cuando las medidas no farmacológicas no son suficientes, los antihistamínicos son la principal opción para los niños.
La prometazina (Phenergan) es la más utilizada en el Reino Unido. Está autorizada a partir de los dos años para el mareo por movimiento y se administra una o dos horas antes del viaje. Provoca somnolencia, lo que puede ser una ventaja más que un inconveniente en un trayecto largo.
El bromhidrato de hioscina (Kwells, Joy-Rides) está autorizado a partir de los tres años y también provoca cierta somnolencia.
La ciclizina es otra opción disponible en farmacias.
Un punto que vale la pena destacar: los antihistamínicos que funcionan para el mareo por movimiento son los más antiguos, los sedantes (prometazina, ciclizina, dimenhidrinato), porque atraviesan la barrera hematoencefálica. Los antihistamínicos más nuevos, no sedantes, usados para la fiebre del heno y las alergias (cetirizina, loratadina) no funcionan para el mareo por movimiento. No sustituyas uno por otro.
Comprueba siempre la dosis según la edad y el peso de tu hijo antes de usarlo por primera vez, y lee las indicaciones de la farmacia o del médico de cabecera. La prometazina no debe administrarse a niños menores de dos años.
Ideas clave
El mareo por movimiento ocurre cuando hay un conflicto entre el movimiento percibido por el sistema vestibular y la información visual que reciben los ojos. Es especialmente frecuente en niños de dos a doce años y suele mejorar con la edad. La postura (mirar hacia delante, hacia la ventanilla frontal), evitar la lectura o las pantallas, el aire fresco y la distracción reducen todos los síntomas. Los antihistamínicos son la principal opción farmacológica para niños; la prometazina (Phenergan) es la más utilizada en el Reino Unido y está autorizada a partir de los dos años.
