El crecimiento es uno de los aspectos más objetivos y medibles del desarrollo de un niño. También es uno de los más ansiosos, porque el peso en particular es visible y cuantificable de una manera que otros aspectos del desarrollo no lo son. Comprender los gráficos de crecimiento - entender qué muestran, cómo leerlos y qué realmente merece preocupación - es uno de los conocimientos más prácticamente útiles que un padre puede tener en los primeros tres años.
Healthbooq cubre la salud infantil y neonatal, incluyendo el monitoreo del crecimiento durante los primeros años.
Los Gráficos de Crecimiento UK-WHO
El Reino Unido ha utilizado los Estándares de Crecimiento Infantil de la OMS desde 2009, adaptados con algunas características específicas del Reino Unido. Estos gráficos fueron derivados de datos recopilados en seis países (Brasil, Ghana, India, Noruega, Omán y Estados Unidos) sobre niños que fueron amamantados y criados en condiciones optimizadas para el crecimiento. La población fue específicamente seleccionada para representar cómo crecen los niños en condiciones ideales, no simplemente cómo crecen en promedio.
Los gráficos rastrean el peso (desde el nacimiento), la longitud (acostado, hasta aproximadamente 2 años) o la altura (de pie, desde aproximadamente 2 años), y el perímetro craneal. Las tres medidas tienen sus propias líneas de gráfico.
Qué significan las líneas de percentiles
Una línea de percentil representa el porcentaje de una población de referencia saludable que se encuentra por debajo de ese valor. El percentil 50 es la mediana: la mitad de la población de referencia está por encima y la mitad por debajo. El percentil 91 significa que el 91% de la población está por debajo de ese valor (y el 9% por encima). El percentil 2 significa que solo el 2% de la población está por debajo de ese valor.
Estar en el percentil 2 no es lo mismo que ser pequeño por una razón anormal. Un niño en el percentil 2 que sigue ese percentil consistentemente, está activo, se alimenta normalmente y está bien desarrollado, es simplemente más pequeño que la mayoría de los niños de su edad - lo cual, por definición, algunos niños deben ser.
Tasas esperadas de crecimiento en los primeros tres años
La tasa de crecimiento no es constante - es más rápida en los primeros meses de vida y se desacelera progresivamente.
0-3 meses: aproximadamente 150-200g por semana (alrededor de 1kg por mes). Esta es la tasa de crecimiento relativo más rápida de una vida humana.
3-6 meses: aproximadamente 100-150g por semana.
6-12 meses: aproximadamente 70-90g por semana.
1-2 años: aproximadamente 2-3kg durante todo el año (mucho más lento que en la infancia).
2-3 años: aproximadamente 2kg durante el año.
El crecimiento de la longitud/altura sigue una desaceleración similar: aproximadamente 25cm en el primer año, luego 12-13cm en el segundo año, y 8-9cm en el tercer año.
Perímetro craneal
El crecimiento del perímetro craneal refleja el crecimiento cerebral y es particularmente significativo en los primeros dos años cuando el volumen cerebral aumenta más rápidamente. El cerebro aproximadamente se duplica en tamaño en el primer año y alcanza aproximadamente el 80% de su volumen adulto a los 3 años. Medir el perímetro craneal con precisión requiere una cinta métrica no extensible en el punto más ancho del cráneo.
El perímetro craneal normal al nacer es aproximadamente 34-36cm; a 1 año, aproximadamente 44-47cm; a 2 años, aproximadamente 48-50cm. Cruzar líneas de percentiles hacia arriba (macrocefalia) puede indicar hidrocefalia; cruzar significativamente hacia abajo (microcefalia) puede indicar problemas con el crecimiento cerebral.
Qué requiere investigación
Cruzar dos o más líneas de percentiles hacia abajo en peso, altura o perímetro craneal durante un período de monitoreo es el umbral utilizado en la práctica clínica del Reino Unido para desencadenar una evaluación. Algunos cruces de percentiles son esperados y normales - un bebé nacido en el percentil 91 que se establece en el percentil 50 a medida que se expresa su potencial genético no está en problemas.
Crecimiento deficiente (anteriormente denominado fracaso en el crecimiento) describe ganancia de peso persistentemente inadecuada. Las causas varían desde dificultades de alimentación (la causa más común en el Reino Unido) hasta malabsorción (enfermedad celíaca, alergia alimentaria, fibrosis quística) hasta trastornos endocrinos.
La derivación temprana a un visitante de salud o médico de cabecera para problemas de crecimiento permite la intervención antes de que los déficits se vuelvan significativos.
Ideas clave
El monitoreo del crecimiento en los primeros tres años utiliza gráficos de crecimiento UK-WHO para rastrear el peso, la longitud/altura y el perímetro craneal. Las líneas de percentiles representan la distribución de medidas en una población saludable: estar en el percentil 9 no es anormal, significa que el niño es más pequeño que el 91% de los niños de su edad. Seguir una trayectoria de percentil consistente es más importante que el percentil específico. El aumento de peso normal se ralentiza sustancialmente en el primer año: rápido en los primeros 3 meses (150-200g/semana), progresivamente más lento durante la segunda mitad del primer año, y luego aproximadamente 2-3kg durante todo el segundo año. El crecimiento del perímetro craneal refleja el crecimiento cerebral y es particularmente importante en los primeros dos años.
