El Reflejo de Moro y Otros: Cómo Funcionan los Reflejos del Infante en los Primeros Meses

Los recién nacidos llegan con un conjunto de reflejos incorporados — respuestas automáticas que no requieren pensamiento o aprendizaje. Estos reflejos nos dicen que el sistema nervioso está funcionando, sirven propósitos específicos de protección o alimentación, y desaparecen en una secuencia predecible conforme el control motor voluntario se desarrolla. Para una descripción completa, ver nuestra guía completa de salud infantil.

Qué Son los Reflejos y Por Qué Importan

Un reflejo es una respuesta motora involuntaria desencadenada por un estímulo específico. En recién nacidos, los reflejos primitivos son mediados por el tronco encefálico y médula espinal — no involucran la corteza más alta. Conforme la corteza se desarrolla y el control voluntario sale en línea durante los primeros meses, estos reflejos primitivos son gradualmente suprimidos.

Su presencia en las edades correctas, y desaparición en los momentos correctos, es uno de los indicadores que los médicos usan para evaluar desarrollo neurológico. La asimetría — donde un reflejo está presente en un lado pero no en el otro — puede indicar lesión de nervio (tal como lesión del plexo braquial del nacimiento) u otros problemas neurológicos.

Reflejos Clave de Recién Nacido

Desencadenado por un sonido repentino o sensación de caída. El bebé lanza ambos brazos abiertos de par en par con dedos extendidos (fase de extensión), luego los trae de vuelta al pecho (fase de flexión), a menudo llorando. Este es uno de los reflejos de recién nacido que se ven más dramáticos.

Presente en: nacimiento

Desaparece por: 3-6 meses

Si el reflejo de Moro está ausente o asimétrico al nacer, esto es significativo. Si persiste más allá de 6 meses, puede indicar inmadurez neurológica.

Estimule la esquina de la boca o mejilla de un bebé, y gira su cabeza hacia el estímulo y abre su boca. Esto ayuda al bebé a encontrar el pecho o botella.

Presente en: nacimiento

Desaparece por: 3-4 meses (conforme el giro de cabeza voluntario toma su lugar)

Coloque un dedo o pezón en la boca del bebé — comienzan a succionar rítmicamente. Esto se coordina con la deglución. Los bebés prematuros pueden tener coordinación succión-deglución inmadura, por lo que a veces es necesaria la alimentación por tubo antes de que la alimentación oral esté establecida.

Presente en: desde aproximadamente 32 semanas de gestación

Se fortalece en las primeras semanas

Coloque un dedo en la palma de la mano del bebé — lo agarran firmemente. Los padres a menudo interpretan esto como sostenimiento deliberado, pero es reflejo. Un bebé agarrando su dedo no tiene control de mano voluntario aún.

Presente en: nacimiento

Desaparece por: 5-6 meses (conforme se desarrolla el agarre voluntario)

Acaricie la planta del pie cerca de los dedos — los dedos se cierren hacia abajo para agarrar. Similar al agarre palmar.

Presente en: nacimiento

Desaparece por: 9-12 meses

Sostenga al bebé erguido con pies tocando una superficie plana e inclínelo ligeramente hacia adelante — hacen movimientos de paso con pies alternados. Esto no es caminar voluntario; es un reflejo primitivo.

Presente en: nacimiento

Desaparece por: 2-3 meses (reaparece conforme se desarrolla el paso voluntario desde aproximadamente 9-12 meses)

Cuando la cabeza del bebé se gira hacia un lado (mientras está acostado boca arriba), el brazo y pierna en el lado de la cara se extienden, mientras que los miembros en el lado del cráneo se flexionan. Esto se ve como una postura de esgrima.

Presente en: nacimiento

Desaparece por: 5-7 meses

Acaricie la planta del pie desde el talón a los dedos — el dedo gordo se mueve hacia arriba y los otros dedos se abren hacia afuera. En adultos, esto indica daño neurológico; en infantes, es normal.

Presente en: nacimiento

Desaparece por: 12-24 meses

Qué Hacer Si Nota Algo

Si nota que un reflejo parece estar ausente en un lado, o parece persistir mucho más de lo esperado, mencionar a su médico general o visitante de salud. Estas cosas se evalúan rutinariamente en el chequeo de 6-8 semanas y otras revisiones de desarrollo. La mayoría de anomalías detectadas vía pruebas de reflejo son leves y se resuelven con el tiempo; una pequeña proporción indican condiciones que se benefician de intervención temprana (tal como fisioterapia para lesiones de nervio relacionadas con nacimiento).

Los reflejos primitivos (Moro, enraizamiento, succión, agarre, paso, cuello tónico, Babinski) son mediados por el tronco encefálico y desaparecen en 3-24 meses conforme el control cortical voluntario se desarrolla. Reflejos clave: Moro desaparece en 3-6 meses, enraizamiento en 3-4 meses, agarre palmar/plantar en 5-12 meses, paso en 2-3 meses, cuello tónico en 5-7 meses. La asimetría de reflejos o persistencia más allá de edades esperadas puede indicar problemas neurológicos; los reflejos ausentes al nacer requieren evaluación. Las pruebas de reflejo son parte de chequeos de desarrollo rutinarios a 6-8 semanas y más allá.