Los recién nacidos pueden enfermarse seriamente rápidamente, y no pueden decirte qué está mal. Saber qué síntomas necesitan atención urgente, y cuáles son parte de la vida normal del recién nacido, es una de las cosas más útiles que un nuevo padre puede aprender. Para una descripción general completa, consulta nuestra guía completa sobre la salud infantil.
Por qué los recién nacidos son vulnerables
En las primeras semanas de vida, el sistema inmunológico de un bebé aún es inmaduro. Los anticuerpos maternos pasados a través de la placenta y la leche materna ofrecen alguna protección, pero los bebés, especialmente menores de 3 meses, pueden enfermarse seriamente más rápidamente que los niños mayores o los adultos. También muestran enfermedad de manera diferente: en lugar de una fiebre clásica alta con síntomas obvios, un recién nacido enfermo puede simplemente volverse tranquilo, flácido, o inusualmente difícil de alimentar.
Por eso el umbral para buscar consejo médico es mucho más bajo en los primeros 3 meses que en cualquier otra edad.
Síntomas que necesitan atención médica urgente
Temperatura. Una temperatura superior a 38°C en un bebé menor de 3 meses siempre necesita evaluación médica el mismo día, incluso si el bebé se ve por lo demás bien. Una temperatura inferior a 36°C es igualmente preocupante. No des paracetamol a un bebé menor de 2 meses sin consejo médico.
Cambios en la respiración. La respiración normal del recién nacido es 30–60 respiraciones por minuto y puede ser irregular. Busca ayuda urgente si: la frecuencia respiratoria es persistentemente superior a 60 en reposo, puedes ver las costillas o los músculos del cuello haciendo esfuerzo con cada respiración (retracciones), hay un sonido de gruñido al final de cada respiración, o los labios o la lengua se ven azul o gris.
Cambios de color. La piel pálida, moteada, o gris-azul, particularmente alrededor de la boca, es una señal de alerta. La piel amarilla que se profundiza rápidamente o que aparece en las primeras 24 horas también necesita evaluación pronta (ver ictericia).
Flacidez o tono flojo. Un bebé que es de repente inusualmente flácido o difícil de despertar es una emergencia médica.
Llanto inusual. Un llanto agudo y penetrante a diferencia del llanto normal del bebé, o un llanto débil donde antes eran vocal, puede indicar dolor o cambio neurológico. Si no puedes calmar a tu bebé después de 2–3 horas de intentar, y esto es inusual para ellos, busca ayuda.
Alimentación. Perder una toma puede no ser preocupante. Pero un bebé que rechaza alimentarse o toma muy poco en 6–8 horas, especialmente si esto coincide con cualquier otro síntoma, necesita evaluación.
Sarpullido con fiebre. Cualquier sarpullido no blanqueante (manchas que no se desvanecen cuando se presionan con un vidrio) en un bebé con fiebre es un signo potencial de meningitis y requiere cuidado de emergencia inmediata (llama 999).
Fontanela. El punto suave en la parte superior de la cabeza normalmente se siente plano o ligeramente hundido cuando el bebé está calmado y vertical. Una fontanela abultada en un bebé calmado es un signo grave.
Descarga de los ojos o ombligo. Alguna descarga de los ojos (ojo pegajoso) es común y usualmente inofensiva. Pero la descarga amarillo-verde creciente con enrojecimiento del blanco del ojo (conjuntivitis) puede necesitar tratamiento. Los muñones de los cordones umbilicales normalmente se secan y caen en 1–3 semanas. El enrojecimiento que se propaga hacia la piel alrededor del cordón, u olor desagradable, puede indicar infección.
Variaciones normales del recién nacido que se ven alarmantes pero no lo son
Algunas cosas asustan a los nuevos padres pero son perfectamente normales:
- Estornudos. Los recién nacidos estornudan frecuentemente para limpiar sus pasos nasales. No significa que tengan un resfriado.
- Respiración ruidosa. Los recién nacidos son naturalmente snuffly. Algunos hacen ruidos chirriantes o gruñidos a medida que el aire pasa por el tejido flojo en la vía aérea superior.
- Respiración irregular. Pausas breves de hasta 10 segundos son normales en recién nacidos durmientes.
- Temblor o temblequera. Temblor leve cuando se sobresaltan o cuando lloran es común en las primeras semanas. Debe parar cuando sostienes la extremidad suavemente. El temblor persistente en reposo o movimientos de extremidades jerky justifican evaluación.
- Cambios de color de la piel. La piel blotchy moteada (livedo reticularis) cuando el bebé está frío es normal. Las manos y pies azules (acrocianosis) en las primeras semanas es normal.
- Forma de la cabeza. El moldeo del nacimiento puede hacer que la cabeza se vea alargada o asimétrica. Esto se resuelve dentro de días a semanas.
La regla que más importa
En los primeros 3 meses, cuando dudes, llama. No hay estigma en llamar a tu partera, visitador de salud, o NHS 111 para describir lo que estás viendo. Los profesionales con los que hables te tranquilizarán o escalarán según sea necesario. Los padres que buscan ayuda prontamente para recién nacidos enfermos salvan vidas. No puedes estar "demasiado preocupado" por un recién nacido.
Ideas clave
Buscar ayuda urgente en recién nacidos <3 meses por: fiebre >38°C o <36°C, frecuencia respiratoria >60 en reposo, retracciones de pecho/cuello, gruñidos, labios/lengua azules, piel pálida/moteada/gris, flacidez inusual, llanto agudo/débil, rechazo a alimentación >6 horas, sarpullido no blanqueante con fiebre, fontanela abultada cuando está calmada. Las variaciones normales incluyen estornudos, bufidos/gruñidos, breves pausas respiratorias, temblor mientras se sobresaltan, acrocianosis, moteado blotchy. Confiar en instintos: en los primeros 3 meses, cuando estés inseguro busca consejo médico.
