La dentición es uno de esos hitos del desarrollo que se culpa de casi todas las dolencias de la segunda mitad del primer año. Comprender qué hace realmente la dentición y qué no, ayuda a los padres a distinguir entre un síntoma que necesita atención y uno que necesita paciencia. Para una descripción general completa, consulte nuestra guía completa de salud infantil.
La Cronología
Los dientes primarios (dientes de leche) comienzan a desarrollarse en el útero pero no erupcionan a través de la encía hasta la segunda mitad del primer año, en la mayoría de los casos. La secuencia típica:
- Incisivos centrales inferiores (dos delanteros inferiores): 6–10 meses
- Incisivos centrales superiores (dos delanteros superiores): 8–12 meses
- Incisivos laterales superiores: 9–13 meses
- Incisivos laterales inferiores: 10–16 meses
- Primeros molares: 13–19 meses
- Caninos: 16–22 meses
- Segundos molares: 23–31 meses
El primer diente puede aparecer tan temprano como 4 meses o tan tarde como 14–18 meses. Ambos extremos de este rango son normales. Un bebé que llega a su primer cumpleaños sin dientes no está atrasado: en ausencia de otras preocupaciones, esto es simplemente variación constitucional. Si no han erupcionado dientes a los 18 meses, una revisión dental es razonable.
También hay bebés raros que nacen con uno o dos dientes ya presentes (dientes natales). Estos pueden necesitar extracción si están sueltos (riesgo de aspiración) o están causando dificultades de alimentación.
Lo Que Realmente Siente la Dentición
A partir de unos días a una semana antes de que erupciónde un diente, la encía puede estar hinchada y sensible sobre el sitio de erupción. El bebé puede estar más inclinado a masticar cosas, estar un poco más irritable de lo habitual y babear mucho. El babeo es en parte porque las glándulas salivales están más activas durante la dentición, y en parte porque los bebés de esta edad aún no han dominado el tragar saliva de manera eficiente.
El malestar es real, pero típicamente leve a moderado. La dentición es poco probable que cause llanto que dure horas o malestar significativo.
Lo Que la Dentición No Causa
Aquí es donde la evidencia es clara y de alguna manera contradice la creencia popular. La investigación controlada muestra consistentemente que la dentición no es responsable de:
- Fiebre superior a 38°C. Un leve aumento de temperatura (por debajo de 38°C) puede ocurrir en algunos bebés alrededor de la erupción del diente, pero la fiebre alta no es causada por la dentición. Si su bebé tiene fiebre durante la dentición, busque otra causa.
- Diarrea. Atribuir la diarrea a la dentición es muy común, pero la evidencia no respalda un vínculo causal. La gastroenteritis viral (que es común a esta edad y a menudo coincide con la dentición porque ambas son comunes) es una explicación más probable.
- Enfermedad significativa de ningún tipo. Si un bebé tiene sarpullido, fiebre alta, vómitos persistentes o síntomas respiratorios durante la dentición, estos justifican evaluación por su propia razón: la dentición no es la explicación.
El peligro de atribuir cada síntoma a la dentición es que las enfermedades reales se atribuyen a ella y se evalúan demasiado tarde.
Alivio del Malestar de la Dentición
Anillos de dentición refrigerados: Enfriados en el refrigerador (no en el congelador: los anillos congelados pueden dañar el tejido de las encías) y se le da al bebé para masticar. La presión y el frío reducen temporalmente la sensibilidad de las encías.
Alimentos refrigerados: Palitos de pepino refrigerados, una franela fría o piezas de fruta refrigerada apropiada para la edad pueden proporcionar alivio para bebés que están destetándose.
Masaje suave de encías: Un dedo limpio presionado firmemente pero suavemente contra la cresta de la encía proporciona contrapresión que muchos bebés encuentran calmante.
Paracetamol infantil o ibuprofeno: Apropiado para el malestar significativo, siguiendo las pautas de dosificación para peso y edad. El ibuprofeno no debe darse a bebés menores de 3 meses o aquellos menores de 5 kg.
Lo que se debe evitar: Geles de dentición que contienen lidocaína o benzocaína (prohibidos en muchos países debido al riesgo de absorción en bebés pequeños). Collares de dentición de ámbar (riesgo grave de aspiración y asfixia: no se recomienda).
Cuidado Dental desde el Primer Diente
Tan pronto como erupciónde el primer diente, comienza la higiene dental. Use una pequeña cantidad de pasta dental con fluoruro (1000 ppm o más) en un cepillo de dientes suave o gasa limpia. Cepille dos veces al día, incluyendo antes de acostarse. Se recomienda una cita con el dentista alrededor de los 12 meses.
Ideas clave
El primer diente típicamente aparece 6-10 meses (incisivos centrales inferiores); el rango normal 4-18 meses. Erupción completa de 20 dientes primarios por 2,5-3 años. La dentición causa malestar leve a moderado de las encías, aumento de babeo, aumento de masticación durante 1-2 días antes de la erupción. Estudios controlados confirman que la dentición NO causa fiebre >38°C, diarrea o enfermedad significativa. Alivio: anillos de dentición refrigerados, masaje de encías, paracetamol/ibuprofeno infantil. Evitar: geles de lidocaína/benzocaína, collares de ámbar. El cuidado dental comienza con el primer diente: pasta dental con fluoruro dos veces al día; visita al dentista alrededor de los 12 meses.
