Las infecciones por gusanos en niños—particularmente gusano de hilo—son extremadamente comunes. Muchos padres comprensiblemente se alarman cuando descubren que un niño tiene gusanos, asumiendo que esto refleja pobre higiene o indica algo inusual sobre su hijo. De hecho, la infección por gusano de hilo es tan generalizada en la infancia que tenerla en algún momento está cerca de lo normal. Comprender la infección, su tratamiento, y qué se puede hacer para prevenir la reinfección elimina mucha de la ansiedad asociada.
Healthbooq cubre la salud de los niños e infecciones comunes en los primeros años.
Gusano de hilo: por lejos el gusano más común del Reino Unido
Enterobius vermicularis—gusano de hilo, también llamado oxiuro—es un gusano pequeño, blanco y parecido a un hilo de aproximadamente 5-10 mm de largo. Los gusanos hembra adultos viven en el intestino grueso y migran fuera del ano por la noche para poner huevos en la piel perianal. Esta puesta de huevos nocturna es lo que causa la característica picazón perianal intensa por la noche. Los huevos son microscópicos, invisibles a simple vista, y extraordinariamente persistentes: pueden sobrevivir en superficies hasta 3 semanas bajo condiciones favorables.
La infección ocurre a través de la ruta fecal-oral. Un niño se rasca el trasero con picazón, recoge huevos bajo las uñas de las manos, y luego transfiere los huevos a su boca directamente o a través de superficies (juguetes, ropa de cama, comida). Los hogares completos típicamente están infectados, ya que los huevos se propagan fácilmente a través de superficies compartidas, ropa de cama y toallas.
Reconocer gusano de hilo
El síntoma más característico es picazón perianal por la noche, que puede ser lo suficientemente grave como para interrumpir el sueño. Algunos niños se rascan hasta el punto de causar trauma de piel e infección secundaria. Un niño también puede tener irritabilidad general y sueño alterado incluso sin articular dónde está la picazón.
Los gusanos en sí a veces se pueden ver en el área perianal por la noche (con una linterna) o en heces recién pasadas—blancos, delgados y retorciéndose. Ver el gusano es diagnóstico y significa que las pruebas de heces no son necesarias.
Tratamiento
El mebendazol es el tratamiento de primera línea para el gusano de hilo en niños mayores de 2 años y adultos. Funciona inhibiendo la absorción de glucosa de los gusanos, matándolos. Se administra una dosis única, con una dosis de repetición 2 semanas después para atrapar cualquier gusano recién eclosionado.
El mebendazol no se recomienda en el embarazo o en niños menores de 2 años; en estos grupos, se usan solo medidas de higiene con reevaluación.
De manera crítica, todos los miembros del hogar deben ser tratados simultáneamente, independientemente de si tienen síntomas. Los miembros asintomáticos del hogar albergan gusanos tan a menudo como los sintomáticos, y tratar solo al niño sintomático sin tratar a otros lleva a reinfección rápida.
Medidas de higiene
La medicación sola a menudo es insuficiente si las medidas de higiene no se implementan junto con ella. Debido a que los huevos pueden persistir en superficies durante semanas, un programa estricto debe acompañar el tratamiento:
Uñas cortas: cortando las uñas cortas y fregando debajo de ellas se elimina el principal reservorio de huevos. Esto debe mantenerse durante 6 semanas.
Lavado de manos: lavado minucioso después de usar el baño y antes de comer, cada vez, durante 6 semanas.
Baño o ducha matutino para lavar los huevos puestos durante la noche.
Cambio diario de ropa interior, pijamas y toallas durante 6 semanas.
Lavado de ropa de cama y ropa nocturna al inicio del tratamiento (lavado caliente donde sea posible).
Desalentando morderse las uñas y succionarse los dedos.
Estas medidas son laboriosas pero esenciales. La reinfección sin ellas es casi cierta, incluso después del tratamiento.
Otras infecciones por gusanos: Mucho menos común en el Reino Unido
Las lombrices (Ascaris lumbricoides), anquilostomas y Toxocara se ven ocasionalmente en el Reino Unido pero son mucho menos comunes que el gusano de hilo. Son más prevalentes en entornos tropicales y a veces se adquieren por niños que han visitado países de alta prevalencia. Los síntomas y el tratamiento difieren por especie; una evaluación del médico general es apropiada si se sospechan estas infecciones.
La toxocariasis (de gusano redondo de perro o gato) a veces se transmite a través del suelo contaminado con heces de animales (cajas de arena, parques). La infección generalmente es leve y autolimitada pero rara vez puede causar larva migrans ocular o visceral en niños. Esta es una razón por la que las heces de perro deben ser eliminadas prontamente de áreas donde los niños juegan.
Ideas clave
El gusano de hilo (Enterobius vermicularis) es la infección por gusano más común en el Reino Unido, afectando a un estimado del 40% de los niños en algún momento. La infección es a través de la ingestión de huevos microscópicos transferidos del área perianal a la boca a través de manos sin lavar. Los síntomas incluyen picazón perianal intensa, particularmente por la noche cuando los gusanos hembra emergen para poner huevos. El tratamiento con mebendazol es altamente efectivo y debe administrarse a todos los miembros del hogar simultáneamente. Las medidas de higiene estrictas requeridas para romper el ciclo de transmisión (cambio diario de ropa interior, lavado de ropa de cama, cortadura de uñas cortas) son tan importantes como la medicación.
