El niño pequeño que acaba de aprender a caminar se acerca al mundo con una combinación de entusiasmo, juicio limitado y curiosidad extraordinaria. El juego a los 12-18 meses se ve muy diferente del juego de recién nacidos e bebés mayores: es más activo, más desordenado, más físico e implica a un niño que ahora tiene opiniones genuinas sobre lo que quiere hacer. Adaptar las actividades de juego a las prioridades del desarrollo de esta ventana produce experiencias más ricas y mejores resultados.
Healthbooq cubre el desarrollo de niños pequeños y actividades de juego durante los primeros años.
El cuadro del desarrollo a los 12-18 meses
La marcha, que típicamente comienza entre 9 y 15 meses, transforma el mundo del niño pequeño. De repente pueden alcanzar superficies y objetos que previamente eran inaccesibles; pueden seguir a un cuidador de habitación en habitación; pueden llevar objetos mientras se mueven. Esta nueva movilidad impulsa una expansión enorme en la exploración.
El control motor fino también está avanzando. El agarre de pinza — pulgar e índice trabajando juntos — se vuelve más refinado. El niño ahora puede apilar 2-3 bloques, insertar objetos en agujeros, pasar páginas y usar una cuchara con éxito variable.
El juego simbólico — la capacidad de usar un objeto para representar otro (un bloque se convierte en un auto, un pañuelo se convierte en una manta) — comienza a emerger alrededor de los 12-15 meses. Este es un hito cognitivo significativo. La investigación de Karen Wynn en Yale y de Paul Bloom en la Universidad de Toronto sobre la comprensión simbólica de los niños pequeños ha demostrado que incluso a esta edad joven, los niños entienden que las representaciones se refieren a cosas reales en el mundo.
El lenguaje se desarrolla rápidamente, con primeras palabras típicamente presentes entre 10 y 14 meses y vocabulario expandiéndose a través de este período. A los 18 meses, la mayoría de los niños tienen 10-50 palabras y están comenzando a combinar dos palabras.
Juego físico: Abrazar el movimiento
El niño de 12-18 meses quiere caminar, subir, empujar, tirar y llevar. Las mejores actividades de juego aprovechan estos impulsos en lugar de suprimirlos.
Juguetes de empujar y tirar. Un animal con ruedas en una cuerda para tirar, o un carrito para empujar, apoya el equilibrio al caminar y es intensamente motivador. El carrito también sirve como contenedor para objetos a transportar.
Escalar. Las estructuras de escalada baja, equipo de juego suave interior, o incluso una pila de cojines de sofá proporcionan desafíos de escalada que construyen fuerza y comprensión espacial.
Juego de pelota. Rodar una pelota de un lado a otro con un cuidador es un formato simple de juego social temprano. A los 12-15 meses, el niño puede rodar y lanzar una pelota; patear se desarrolla hacia el final de este período.
Llevar. Los niños pequeños aman llevar objetos de un lugar a otro. Esto es propósito y satisfactorio para ellos. Abrazar el comportamiento de transporte (incluso cuando los objetos terminan en lugares inesperados) apoya el desarrollo.
Apilar, insertar y juego motor fino
Apilar bloques se desarrolla desde torres inestables de 2 bloques a los 12 meses a construcciones más ambiciosas a los 18 meses. Los apiladores de anillos, tazas anidables, clasificadores de formas (versiones simples de 2-3 formas) y rompecabezas simples con piezas de perilla grande apoyan el desarrollo motor fino y el desarrollo temprano de la resolución de problemas.
El valor del juego de bloques está ampliamente documentado. La investigación de Dimitri Christakis en Seattle Children's Hospital encontró que el juego de bloques en la etapa de niño pequeño está asociado con función ejecutiva mejorada y desarrollo del lenguaje.
Juego de simulación temprano
El juego simbólico comienza simplemente: ofrecer una cuchara a un animal de peluche, cubrir una muñeca con un paño, "beber" de una taza vacía. Estos son los primeros signos de imaginación y representan un salto cognitivo importante. Los padres que reflejan y extienden estos escenarios de juego (recoger la muñeca, diciendo "¿está durmiendo la muñeca?") andamian el desarrollo del juego de simulación más complejo.
Lectura y juego del lenguaje
Los libros a esta edad deben ser libros de cartón con objetos únicos en cada página para nombrar, libros con texto simple repetitivo (que el niño comenzará a anticipar) y libros vinculados a experiencia familiar (tiempo de baño, comer, familia). El niño de 15-18 meses a menudo quiere el mismo libro leído repetidamente; esta es la condición óptima de aprendizaje, no aburrimiento.
Los juegos simples de palabras — señalar partes del cuerpo y nombrarlas, nombrar objetos alrededor de la casa, preguntar "¿dónde está...?" — construyen vocabulario rápidamente.
Ideas clave
El período de 12-18 meses se define por la emergencia de la marcha y la explosión de la independencia física que sigue. El juego a esta edad debe coincidir con las prioridades del desarrollo: movimiento físico (caminar, subir, llevar, empujar); juego simbólico temprano (pretender que un bloque es un auto, cubrir una muñeca); creciente precisión motora fina (apilar, insertar); y el primer juego social (juego paralelo junto a otros niños). El lenguaje se está desarrollando rápidamente y el juego que implica nombrar, señalar y seguir instrucciones simples es muy beneficioso. El niño a esta edad aprende principalmente a través de la acción y la exploración, no de la instrucción.
