Las perturbaciones del sueño en niños pequeños van desde lo común y directo a lo dramático y alarmante. Un niño pequeño retorciéndose y gritando en terror aparente en las primeras horas — quien no responde a consuelo y no recuerda el episodio la mañana siguiente — está experimentando algo muy diferente de un niño pequeño que simplemente no quiere dormir. Distinguir los diferentes tipos de perturbación del sueño guía la respuesta apropiada.
Healthbooq proporciona contexto del desarrollo para comportamiento de sueño en cada etapa de niño pequeño.
Resistencia a la hora de acostarse
La perturbación más común del sueño en niños pequeños no es dramática — es la acumulación de solicitudes, negociaciones, y retornos al dormitorio que caracterizan muchas horas de acostarse de niños pequeños. Impulsada por autonomía en desarrollo, ansiedad de separación, FOMO, y capacidad de lenguaje, la resistencia a la hora de acostarse alcanza su pico en el período de 18 meses a 3 años.
Respuesta: rutina consistente, endpoint claro, firmeza apropiada sobre el límite.
Despertares nocturnos
Los despertares nocturnos ocasionales permanecen normales en los años de niño pequeño, particularmente durante regresiones del desarrollo, enfermedad, y viaje. Los despertares nocturnos persistentes múltiples en un niño pequeño por lo demás saludable pueden reflejar asociaciones residuales de sueño, un ciclo de cansancio excesivo, o un problema de horario.
Terrores nocturnos
Los terrores nocturnos — también llamados terrores del sueño — ocurren durante la transición de sueño profundo de ondas lentas, típicamente 1–3 horas después del inicio del sueño. El niño puede incorporarse, llorar, gritar, o parecer intensamente asustado. No está plenamente consciente, no reconoce al padre, y típicamente no puede ser consolado. El episodio termina tan abruptamente como comenzó, y el niño vuelve a dormir y no tiene memoria del episodio la mañana siguiente.
Los terrores nocturnos son más comunes en niños que están cansados excesivamente o que han sido significativamente privados de sueño. No son causados por trauma psicológico o mala crianza. Típicamente se resuelven espontáneamente y no requieren intervención durante el episodio más allá de asegurar la seguridad del niño (previniendo caídas de la cama).
Pesadillas
Las pesadillas son distintas del desarrollo de los terrores nocturnos. Ocurren durante sueño REM (más adelante en la noche o en las primeras horas de la mañana), el niño puede ser consolado y despertado, y pueden describir el contenido aterrador. Breve reafirmación y vuelta al sueño es la respuesta apropiada.
Habla en sueños y ocasional sonambulismo
El habla en sueños (somniloquy) es común en niños pequeños y niños y no requiere intervención. El sonambulismo, aunque menos común en este grupo de edad que en niños mayores, puede ocurrir y requiere atención a la seguridad del hogar (puertas de escaleras, manijas de puerta que el niño no puede operar).
Ideas clave
Las perturbaciones del sueño en niños pequeños incluyen tanto desafíos conductuales comunes (resistencia a la hora de acostarse, despertares nocturnos, despertar matutino temprano) como parasomnias específicas que pueden emerger en los años de niño pequeño (terrores nocturnos, habla en sueños, ocasional sonambulismo). Las perturbaciones más comunes son las conductuales, que están vinculadas a la etapa del desarrollo y responden bien a rutinas consistentes. Los terrores nocturnos — que son distintos de las pesadillas — ocurren durante sueño profundo de ondas lentas y generalmente no son recordados por el niño.
