L'igiene dentale nell'infanzia e nella prima infanzia è spesso sottovalutata, in parte perché i denti primari (da latte) sono a volte percepiti come meno importanti dei denti permanenti, e in parte perché lo spazzolamento dei denti è una delle molte battaglie quotidiane della vita da bambino piccolo. In realtà, i denti primari sono importanti per la masticazione, lo sviluppo del linguaggio e il mantenimento dello spazio per i denti permanenti; la carie dentaria nei bambini piccoli è prevenibile e comune; e le abitudini stabilite nella prima infanzia plasmano la salute dentale per la vita.
Capire quando iniziare, quale dentifricio usare, come gestire la resistenza allo spazzolamento e quando visitare il dentista aiuta i genitori a dare all'igiene dentale di loro figlio l'attenzione che merita.
Healthbooq supporta i genitori con una guida basata su evidenza sulla cura dei neonati e dei bambini piccoli, inclusa l'igiene dentale, e come accedere all'assistenza dentale NHS per i bambini piccoli.
Quando Iniziare e Cosa Usare
L'igiene dentale inizia con il primo dente, tipicamente intorno ai sei mesi, anche se la tempistica varia molto. Prima che compaiano i denti, le gengive possono essere pulite con un panno umido pulito; non c'è necessità clinica di alcuna specifica routine di cura delle gengive nel periodo senza denti.
Dal momento in cui il primo dente erutta, è consigliato lo spazzolamento due volte al giorno con un dentifricio al fluoro. Il fluoro è il componente più importante basato su evidenza della prevenzione della carie dentaria: rinforza lo smalto dei denti in sviluppo e inibisce l'attività batterica che causa la carie. Una preoccupazione genitoriale comune è che il fluoro nel dentifricio sia dannoso se ingoiato; nelle piccole quantità utilizzate per lo spazzolamento dei bambini, questo non è un problema di sicurezza.
La concentrazione di dentifricio al fluoro appropriata per i bambini piccoli: la guida del Regno Unito (Public Health England e la BSPD) raccomanda di utilizzare un dentifricio contenente almeno 1.000 ppm (parti per milione) di fluoro per i bambini dal primo dente fino all'età di tre anni, utilizzando una traccia (la dimensione di un chicco di riso). I bambini dai tre ai sei anni dovrebbero usare una quantità di pisello di dentifricio al fluoro di 1.000 ppm. Il dentifricio per adulti standard (1.450 ppm di fluoro) può essere usato per i bambini a partire dall'età di tre anni, con una quantità di pisello.
L'uso di dentifrici "per bambini" contenenti meno di 1.000 ppm di fluoro non è più consigliato per i bambini piccoli, poiché non forniscono una protezione adeguata dalla carie. I genitori dovrebbero controllare la concentrazione di fluoro sull'etichetta.
Tecnica di Spazzolamento e Ruolo Genitoriale
La tecnica consigliata è spazzolare tutte le superfici dei denti, superfici esterne, superfici interne e superfici di masticazione, utilizzando piccoli movimenti circolari o scrub delicati. Lo spazzolamento dovrebbe durare approssimativamente due minuti due volte al giorno (mattina e prima di coricarsi; lo spazzolamento dell'ora di coricarsi è il più importante dei due, poiché il flusso di saliva diminuisce durante il sonno, riducendo il meccanismo protettivo naturale della bocca). Dopo lo spazzolamento dell'ora di coricarsi, il bambino non dovrebbe avere nulla da mangiare o bere tranne acqua ordinaria.
Lo spazzolamento genitoriale (non lo auto-spazzolamento supervisionato) è consigliato fino ad almeno sette-otto anni, poiché i bambini piccoli non hanno la destrezza manuale o la comprensione della minuziosità richiesta per spazzolare efficacemente da soli. Nella prima infanzia, questo significa spazzolare i denti per un bambino frequentemente resistente, una sfida comune.
Le strategie per gestire la resistenza allo spazzolamento includono renderlo una parte prevedibile della routine (stesso ora, stesso posto, stessa sequenza), usare un timer di spazzolamento o una canzone, permettere al bambino di scegliere il suo spazzolino da denti (senza compromettere la concentrazione di fluoro nel dentifricio) e usare distrazione. In definitiva, lo spazzolamento dei denti è un'attività sanitaria non negoziabile, e il genitore che decide fermamente che accadrà, mentre lavora per renderla un'esperienza il più positiva possibile, è più efficace che evitare il conflitto evitando lo spazzolamento.
Dieta e Salute Dentale
Lo zucchero è il substrato dietetico per i batteri (principalmente Streptococcus mutans) che producono l'acido che causa la carie dentaria. La frequenza dell'esposizione allo zucchero è importante quanto la quantità: quattro snack zuccherati separati durante il giorno sono più dannosi della stessa quantità totale di zucchero consumata in una sola volta, perché ogni esposizione allo zucchero produce un periodo di attacco acido che erode lo smalto.
Raccomandazioni pratiche: limitare gli snack e le bevande zuccherate ai pasti; offrire acqua come bevanda principale tra i pasti; evitare succhi di frutta e squash come bevande regolari (sono acidi e zuccherati); non aggiungere zucchero o miele al cibo o alle bevande; evitare di mettere il bambino a dormire con una bottiglia di latte o succo (che bagna i denti in zucchero per tutta la notte, "carie da bottiglia da bambino").
Prima Visita Dentale
Le linee guida NHS e i consigli dei professionisti dentali sono che la prima visita dentale dovrebbe essere il prima possibile, idealmente quando il primo dente appare, o almeno entro il primo anno di compleanno. L'assistenza dentale NHS è gratuita per tutti i bambini sotto i diciotto anni. Le prime visite sono principalmente familiarizzazione, il dentista o l'igienista controlla i denti, li conta e aiuta il bambino a sentirsi a suo agio con l'ambiente dentale. Non c'è base per ritardare la prima visita fino a quando non sorgono problemi.
Punti chiave
L'igiene dentale dovrebbe iniziare con il primo dente, usando un dentifricio al fluoro. La carie dentaria (carie) nei bambini piccoli è prevenibile, e le abitudini stabilite nei primi anni, spazzolatura due volte al giorno con dentifricio al fluoro, limitare i cibi e le bevande zuccherate e la prima visita dentale, creano la base per la salute dentale a vita. L'assistenza dentale NHS è gratuita per tutti i bambini sotto i diciotto anni nel Regno Unito. La misura preventiva più importante è spazzolare con un dentifricio al fluoro della giusta concentrazione dal momento in cui il primo dente erutta.
