I genitori sono spesso sorpresi di scoprire che la cosa migliore per lo sviluppo del piede di un bambino che comincia a camminare non è affatto le scarpe. I piedi nudi, o i morbidi calzini, permettono ai muscoli del piede e della caviglia di svilupparsi correttamente, forniscono al bambino il feedback sensoriale dal pavimento che aiuta con l'equilibrio e la propriocezione, e permettono la diffusione naturale delle dita.
Le scarpe sono enormemente importanti una volta che un bambino sta camminando all'esterno su superfici varie, ma in casa, su superfici pulite, i piedi nudi sono genuinamente migliori. L'impulso di prendere scarpe piccolissime nel momento in cui un bambino comincia a camminare è comprensibile (sono, senza dubbio, uno degli elementi più affascinanti dell'abbigliamento dei bambini) ma non è spinto da una necessità di sviluppo.
Healthbooq (healthbooq.com) copre lo sviluppo dei bambini e le linee guida pratiche per la cura dalla nascita ai primi anni, incluso il calzare, i traguardi fisici, e supportare uno sviluppo sano.
Quando le scarpe sono effettivamente necessarie
La transizione da a piedi nudi a scarpe riguarda la protezione dalle superfici esterne, non il supporto per camminare. Un bambino che cammina con sicurezza in casa non ha bisogno di scarpe rigide o strutturate per aiutarli. Quello che hanno bisogno quando escono è la protezione da superfici ruvide, affilate o fredde.
La maggior parte dei bambini fa i loro primi passi indipendenti da qualche parte tra 9 e 18 mesi. Non c'è ragione di sviluppo di fretta per l'acquisto di scarpe prima che un bambino stia camminando con sicurezza e stia per usare quei piedi all'esterno regolarmente.
La prima scarpa da esterno dovrebbe avere una suola morbida se il bambino ha solo recentemente iniziato a camminare, passando a una suola leggermente più sostanziale mentre cammina più con sicurezza su terreni vari. Le scarpe rigide e dal suola stiff del tipo spesso commercializzate come "first walkers" possono effettivamente interferire con il movimento naturale del piede e lo sviluppo dei muscoli e dei tendini del piede e della caviglia.
Cosa cercare in una prima scarpa
La caratteristica più importante è l'adattamento, ma ci sono anche qualità di design che contano.
La punta (la parte anteriore della scarpa intorno alle dita) dovrebbe essere abbastanza larga e arrotondata in modo che le dita possano diffondersi naturalmente ad ogni passo. Una punta stretta e appuntita, anche se la lunghezza complessiva è corretta, comprime le dita e interrompe la meccanica naturale del piede. Questo è il difetto di design più comune nelle scarpe dei bambini, ed è presente in molti marchi popolari.
La suola dovrebbe piegarsi facilmente quando piegata a mano. Se non riesci a piegare facilmente il terzo anteriore della scarpa verso l'alto, la suola è troppo rigida per un camminatore iniziale. Dovresti essere in grado di torcere leggermente la scarpa; una suola completamente inflessibile impedisce il movimento di rotolamento naturale del piede durante un passo.
Il contatore del tacco (la parte posteriore della scarpa che coppella il tacco) dovrebbe essere abbastanza fermo da tenere il piede in posizione ma non così profondo da scavare. Un buon contatore del tacco previene il movimento eccessivo del tacco senza limitarlo interamente.
I fissaggi dovrebbero essere abbastanza sicuri che la scarpa rimanga il piede durante il movimento attivo. Il velcro è pratico per questo gruppo di età perché i bambini non riescono a scioglierlo così facilmente come i lacci. Gli stili slip-on spesso si adattano male e si staccano troppo facilmente.
Misurare correttamente
I piedi dei bambini dovrebbero essere misurati sia in lunghezza che in larghezza. La variazione di larghezza tra i bambini è sostanziale e la larghezza è spesso ignorata dai negozi e dai genitori. Una scarpa che si adatta perfettamente alla lunghezza ma è troppo stretta comprimetà il piede allo stesso modo di una scarpa di dimensioni inferiori.
La maggior parte dei negozi specializzati di scarpe per bambini misurerà entrambe le dimensioni. Se acquisti online o da un rivenditore generale, è più difficile valutare. Alcuni marchi offrono diverse misure di larghezza (stretto, standard, largo), e i bambini con piedi più larghi beneficiano significativamente di questo.
La misurazione dovrebbe essere fatta alla fine della giornata quando i piedi sono leggermente gonfi dall'attività. Dovrebbe esserci uno spazio di larghezza del pollice (circa 10 mm) nella parte anteriore della scarpa quando il bambino è in piedi eretto, non seduto. Questo tiene conto sia della crescita che del movimento in avanti del piede durante la camminata.
I piedi dei bambini crescono rapidamente: approssimativamente due taglie di scarpe all'anno nel periodo del bambino. La misurazione ogni sei-otto settimane non è eccessiva. Le scarpe troppo piccole sono un problema genuino e comune; i bambini spesso non si lamentano perché non hanno alcun riferimento per come le scarpe dovrebbero sentirsi, e il disagio può essere graduale abbastanza che si adattino ad esso senza lamentarsi.
Cosa evitare
Evita le scarpe usate a meno che non conosca molto bene la scarpa e mostri un'usura minima. Le scarpe si conformano alla forma del piede che le indossa, e una scarpa formata dal pattern del piede di un altro bambino potrebbe non adattarsi al piede di tuo figlio.
Evita le scarpe rigide e con i fianchi alti commercializzate come supporto della caviglia. Le caviglie sane dei bambini non hanno bisogno di supporto esterno e confinarle in scarpe rigide con i fianchi alti può effettivamente ritardare lo sviluppo della muscolatura stabilizzante della caviglia.
Evita le scarpe con un significativo drop del tacco (dove il tacco è sostanzialmente rialzato rispetto all'avampiede). Le suole piatte, o un'elevazione del tacco molto minima, sono preferibili per lo sviluppo del piede.
I sandali con una buona barra di dita dei piedi che trattiene il piede sul sandalo vanno bene per l'uso estivo. I sandali in stile flip-flop che richiedono alle dita di aggrapparsi per tenerli dovrebbero essere evitati per i giovani camminatori; l'azione di aggrapparsi altera l'andatura e può causare problemi con la meccanica del piede.
A piedi nudi in casa
Per ripetere quello che è forse il punto più controintuitivo: il tempo regolare a piedi nudi su superfici interne pulite è attivamente utile. Camminare a piedi nudi rafforza i muscoli intrinseci del piede, migliora la propriocezione e l'equilibrio, e consente lo sviluppo dell'arco naturale che le scarpe rigide possono inibire. I bambini nelle culture in cui i piedi nudi sono la norma fino a un'infanzia più tarda hanno una struttura del piede migliore in media rispetto ai bambini che indossano scarpe dall'età di camminata più precoce.
I calzini antiscivolo sono un compromesso ragionevole su pavimenti duri se la superficie è fredda o scivolosa.
Punti chiave
I bambini e i piccoli molto giovani non hanno bisogno di scarpe per l'uso interno e lo sviluppo del piede è meglio supportato da camminata a piedi nudi o solo con i calzini a casa. Le scarpe sono necessarie per la protezione esterna. Le prime scarpe ben fitting dovrebbero avere una suola flessibile, una punta arrotondata che consenta ai dita di diffondersi, e un fissaggio sicuro. I piedi dovrebbero essere misurati sia in larghezza che in lunghezza, poiché la variazione di larghezza è significativa nei bambini piccoli. Le scarpe troppo piccole sono un problema comune e spesso non notato, e i piedi dei bambini dovrebbero essere rimisurali ogni sei-otto settimane.
