Il primo dente merita più attenzione di quella che di solito riceve. La carie dentale (decadimento dei denti) è la più comune condizione di salute cronica dell'infanzia nel Regno Unito, colpendo circa il 25% dei bambini di 5 anni in alcune regioni, ed è in gran parte prevenibile. Le abitudini protettive stabilite nei primi anni – dentifricio al fluoro dal primo dente, limitare lo zucchero, prime visite dentistiche – creano la base per la salute orale per tutta la vita.
Healthbooq copre la salute infantile e dei bambini, inclusa la cura orale nei primi anni.
Iniziare lo spazzolamento dei denti
Lo spazzolamento dovrebbe iniziare con il primo dente. L'NHS e NICE lo raccomandano entrambi esplicitamente: non c'è beneficio nel aspettare finché "ci siano più denti". Ogni superficie di ogni dente che ha eruttato è un potenziale sito per il decadimento.
Gli strumenti consigliati per il primo dente di un bambino sono: uno spazzolino da denti per bambini con setole morbide (testina piccola, progettata per l'anatomia infantile) e dentifricio al fluoro.
Dentifricio al fluoro: le linee guida NHS e NICE specificano che il dentifricio dovrebbe contenere almeno 1000ppm (parti per milione) di fluoro. È stato aggiornato dalle linee guida precedenti che raccomandavano dentifrici "per bambini" a basso fluoro; le prove ora mostrano costantemente che i dentifrici a basso fluoro forniscono una protezione inadeguata. Il dentifricio al fluoro per famiglia (tipicamente 1350-1500ppm) è appropriato dal primo dente. Una piccola quantità (della dimensione di un chicco di riso) dovrebbe essere utilizzata fino a 3 anni; una quantità delle dimensioni di un pisello da 3 anni in poi.
Spazzolamento due volte al giorno: una volta al mattino e una volta l'ultima cosa prima di andare a letto. Lo spazzolamento prima di coricarsi è il più protettivo: durante il sonno, il flusso di saliva si riduce significativamente, e i batteri che metabolizzano lo zucchero e producono acido (principalmente Streptococcus mutans) hanno la finestra più lunga senza l'effetto tampone della saliva.
Dopo lo spazzolamento di notte, la bocca non dovrebbe essere risciacquata con acqua – il risciacquo lava via il fluoro che rimane sulla superficie del dente e fornisce una protezione continua. "Sputa, non sciacquare" è la raccomandazione.
Dieta e decadimento
Lo zucchero è il substrato che i batteri orali utilizzano per produrre l'acido che demineralizza lo smalto dei denti. La frequenza dell'esposizione al zucchero – quanto spesso lo zucchero entra in contatto con i denti – è più clinicamente significativa della quantità totale consumata. Un bambino che ha spuntini dolci cinque volte al giorno espone i denti ad attacchi di acido cinque volte; un bambino che ha un carico di zucchero simile in tre occasioni produce meno sfide di acido.
Gli zuccheri liberi (zuccheri aggiunti e zuccheri presenti naturalmente nel succo di frutta, miele e sciroppi) dovrebbero essere evitati prima di 1 anno, in accordo con le linee guida NICE. Dopo 1 anno, minimizzare gli spuntini dolci tra i pasti e limitare il succo ai pasti riduce il rischio di carie.
Uso di bottiglie notturne: continuare a dare una bottiglia di latte o succo diluito dopo che i denti hanno eruttato aumenta significativamente il rischio di carie. Il latte contiene lattosio (uno zucchero); l'esposizione notturna ripetuta al lattosio in un ambiente a bassa saliva è una causa ben stabilita della "carie della prima infanzia" (a volte chiamata "carie da bottiglia d'allattamento"). Dopo il primo dente, il latte di notte dovrebbe essere offerto in una tazza piuttosto che in una bottiglia, e il bambino dovrebbe idealmente addormentarsi dopo che i denti sono stati spazzolati.
Prima visita dal dentista
L'NHS raccomanda la prima visita dentistica entro 6 mesi dalla comparsa del primo dente, o al più tardi entro il primo compleanno del bambino. L'assistenza dentistica dell'NHS è gratuita per i bambini nel Regno Unito. La prima visita è principalmente un'introduzione – al dentista, alla sedia, e all'esperienza – piuttosto che una procedura clinica. Consente anche al dentista di identificare qualsiasi segno iniziale di decadimento e di discutere la dieta e il fluoro con i genitori.
La ricerca di Kim Seow presso l'Università del Queensland e il successivo lavoro basato nel Regno Unito hanno confermato che le prime visite dentistiche e l'applicazione di vernice al fluoro dall'età di 2-3 anni (applicata da dentisti e visitatori sanitari) riducono significativamente l'incidenza della carie.
Vernice al fluoro
La vernice al fluoro è dipinta sui denti da un dentista o da un clinico adeguatamente formato e fornisce protezione aggiuntiva al fluoro. NICE la raccomanda due volte all'anno dall'età di 3 anni per tutti i bambini, e dall'età di 2-3 anni per i bambini in popolazioni ad alto rischio di carie. La vernice è veloce e ben tollerata.
Punti chiave
Lo spazzolamento dei denti dovrebbe iniziare non appena eruttano i primi denti, utilizzando una piccola quantità di dentifricio al fluoro contenente almeno 1000ppm di fluoro. Le linee guida NHS e NICE consigliano uno spazzolamento due volte al giorno, con la sessione più importante essere l'ultima cosa prima di andare a letto quando il flusso di saliva è basso e i batteri hanno la finestra notturna più lunga. La carie dentale (decadimento) è la condizione di salute cronica più comune nell'infanzia nel Regno Unito; è in gran parte prevenibile. Lo zucchero è la causa dietetica primaria; la frequenza dell'esposizione al zucchero conta più della quantità totale. L'uso di bottiglie notturne con latte o succo dopo che i denti hanno eruttato dovrebbe essere interrotto.
