Fare il bagno a un neonato può sembrare snervante all'inizio – il bambino è scivoloso, spesso piange, e c'è molto da tenere traccia contemporaneamente. La maggior parte dei genitori scopre che diventa più facile e piacevole nel giro di poche settimane. Gli elementi fondamentali sono semplici: la giusta temperatura, non troppo spesso, e mai lasciare il bambino incustodito.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) copre la cura del neonato e le routine quotidiane nei primi mesi. Per una panoramica completa, consulta la nostra guida completa alla salute dei bambini.
Temperatura dell'acqua
La pelle del bambino è significativamente più sensibile alla temperatura rispetto alla pelle degli adulti. L'epidermide di un neonato è più sottile, più permeabile e meno ben regolata rispetto a quella di un adulto, e le ustioni possono verificarsi a temperature che un adulto potrebbe tollerare. La temperatura consigliata del bagno per i bambini e i bambini piccoli è 37-38°C – approssimativamente la temperatura corporea.
Un termometro da bagno è il modo più affidabile per controllare questo. Il tradizionale test del gomito (usando la parte interna dell'avambraccio o del gomito, che è più sensibile della mano) può essere usato come verifica ma è meno accurato di un termometro, in particolare per valutare la differenza tra 36°C e 39°C.
Quando si riempie una vasca, mettere sempre prima l'acqua fredda, poi quella calda, per evitare che il fondo della vasca si riscaldi a una temperatura pericolosamente alta. Anche se intendi mescolare alla giusta temperatura, un bambino o un neonato che viene immerso in acqua troppo calda alla base può subire ustioni prima che l'acqua sia completamente mescolata.
Le linee guida del Regno Unito del Child Accident Prevention Trust e dell'NHS England notano che la maggior parte degli incidenti di ustione da bagno nei bambini piccoli coinvolgono acqua che è più calda di 46°C; ustioni gravi possono verificarsi in pochi secondi a questa temperatura. Le impostazioni del termostato dell'acqua calda domestica superiori a 50°C aumentano significativamente il rischio di ustioni; molti sistemi di riscaldamento domestici possono essere regolati per fornire acqua a un massimo di 48°C o inferiore.
Con che frequenza fare il bagno a un neonato
I neonati non si sporcano nel modo in cui i bambini più grandi si sporcano, e i bagni frequenti rimuovono il sebo naturale (olio) dalla pelle, che fa parte della barriera cutanea. L'NHS, l'Associazione Britannica dei Dermatologi e le linee guida NICE sulla pelle neonatale raccomandano che i neonati facciano il bagno non più di 2-3 volte a settimana nelle prime settimane di vita. Tra i bagni completi, "lavare il viso e le mani" – lavare il viso, le pieghe del collo, le mani e l'area del pannolino con acqua tiepida e cotone idrofilo o un panno morbido – è sufficiente per l'igiene quotidiana.
La pelle del neonato al momento della nascita è ricoperta di vernix caseosa, una sostanza bianca cerosa che ha proprietà protettive, antimicrobiche e condizionanti per la pelle. L'OMS raccomanda di posticipare il primo bagno di almeno 24 ore dopo la nascita per consentire l'assorbimento della vernix; la ricerca di Nkemdirim Okorie presso l'Università del Maryland e altri ha dimostrato che il bagno precoce (entro poche ore dalla nascita) è associato al rischio di ipotermia e a tassi più bassi di inizio dell'allattamento al seno.
Prima che il moncone del cordone ombelicale cada
Il moncone del cordone ombelicale si asciuga e cade entro 1-3 settimane dalla nascita. Fino a quando non lo fa, le linee guida dell'NHS England e del Royal College of Midwives è di mantenerlo asciutto: bagni con spugna o lavaggio del viso e delle mani piuttosto che bagni con immersione completa. L'evidenza per questo rispetto ai bagni completi non è forte, ma la logica è che l'umidità nell'area del moncone rallenta l'asciugatura e aumenta leggermente il rischio di infezione. Alcune linee guida internazionali (incluse quelle dell'OMS) notano che il bagno con spugna prima della separazione del cordone è raccomandato come precauzione.
Pratica di bagno sicuro
La supervisione è assoluta: un bambino o un bambino piccolo non dovrebbe mai essere lasciato incustodito in acqua, nemmeno per pochi secondi. Occorrono meno di due pollici di acqua e meno di un minuto affinché un bambino piccolo annega. Questo si applica anche se il telefono squilla, un altro bambino chiama, o hai dimenticato qualcosa nella stanza accanto; porta il bambino con te o non andare.
I supporti per la vasca e i tappetini antiscivolo riducono il rischio di scivolare ma non sostituiscono la supervisione. I seggiolini da bagno gonfiabili sono stati associati a incidenti di annegamento quando i genitori credevano erroneamente che il seggiolino fornisse un contenimento sicuro; non lo fanno.
Il bagno come parte di una routine
Da circa 6-8 settimane, il bagno può iniziare a funzionare come parte di una routine serale di rilassamento. L'acqua tiepida e la vicinanza fisica durante il bagno seguiti da un'alimentazione, un periodo di calma e il sonno possono iniziare a segnalare al sistema circadiano in via di sviluppo del bambino che la notte si sta avvicinando. La ricerca di Jodi Mindell e colleghi pubblicata sulla rivista Sleep ha dimostrato che una routine consolidata all'ora di andare a letto che include il bagno è associata a migliori risultati del sonno nei neonati e nei bambini piccoli – uno dei risultati più replicati nella ricerca sul sonno dei neonati.
Punti chiave
La temperatura consigliata del bagno per i bambini e i bambini piccoli è 37-38°C – la temperatura corporea o leggermente superiore. Testare sempre con un termometro da bagno o con il gomito (non con la mano) prima di immergere il bambino in acqua. La pelle di un neonato è più sottile, più permeabile e più sensibile alla temperatura rispetto alla pelle più matura. I bagni con immersione completa non dovrebbero iniziare fino a quando il moncone del cordone ombelicale non si è asciugato e caduto. La frequenza del bagno per i neonati è 2-3 volte a settimana; il bagno quotidiano può danneggiare la barriera cutanea naturale. Un genitore non dovrebbe mai lasciare un bambino o un bambino piccolo incustodito in acqua, nemmeno per pochi secondi.
