Un bambino prematuro o malato in un'unità neonatale, circondato da apparecchiature di monitoraggio e linee, può sembrare intoccabile. L'impulso che i genitori sentono di tenere e confortare il loro bambino è completamente giusto, e le evidenze lo supportano fortemente.
La cura del canguro, dal nome del marsupiale i cui giovani completano il loro sviluppo nella tasca, descrive il tenere un neonato prematuro o malato contro il petto nudo del genitore, verticalmente, pelle contro pelle, per periodi estesi. Ha iniziato come risposta alla carenza di incubatrici a Bogotà, Colombia negli anni '70 ed è stata successivamente studiata rigorosamente tanto che è ora una norma di cura consigliata dall'OMS.
Le evidenze che sono emerse da quei primi studi erano impressionanti, ed è cresciuta solo da allora. Healthbooq (healthbooq.com) copre l'assistenza al neonato e l'esperienza dell'unità di terapia intensiva neonatale per le famiglie con neonati prematuri o medicamente complessi.
Cosa Mostrano le Prove
La revisione Cochrane più recente degli studi sulla cura del canguro, coprendo molteplici studi controllati randomizzati che coinvolgono migliaia di neonati, ha trovato chiari prove di vantaggi in una gamma di risultati. Rispetto all'assistenza convenzionale dell'incubatrice, la cura del canguro è associata a una mortalità inferiore alla dimissione, un rischio inferiore di infezione grave, un migliore aumento di peso, degenze ospedaliere più brevi, migliori tassi di allattamento al seno alla dimissione e meno ipotermia.
I meccanismi fisiologici sono sempre meglio compresi. Il calore del corpo del genitore fornisce una regolazione della temperatura efficiente per il bambino, che non può ancora autoregolare la propria temperatura in modo efficace. Il suono ritmico e il movimento della respirazione e della frequenza cardiaca del genitore fornisce un ambiente sensoriale familiare che supporta l'organizzazione neurologica. Il contatto ravvicinato promuove il rilascio di ossitocina sia nel genitore che nel bambino, il che ha effetti a cascata sulla regolazione dello stress e sul legame.
La risposta al dolore è notevolmente ridotta durante le procedure dolorose quando i bambini vengono tenuti in cura del canguro rispetto a quando si trovano negli incubatori. Ciò ha implicazioni significative per la gestione dell'unità di terapia intensiva neonatale: la cura del canguro durante i prelievi di sangue ai calcagni è una strategia di gestione del dolore non farmacologica efficace.
Gli esiti dell'allattamento al seno migliorano perché il contatto pelle contro pelle promuove il rilascio di prolattina, supporta l'apporto di latte e aiuta a stabilire la relazione di alimentazione anche prima che un bambino prematuro sia pronto per allacciarsi.
Per i genitori, i vantaggi sono anche reali. La cura del canguro riduce costantemente i punteggi di depressione e ansia materna e migliora la fiducia genitoriale e il senso di connessione con il bambino. L'unità di terapia intensiva neonatale può essere un ambiente alienante; avere un ruolo fisico nella cura del bambino cambia significativamente l'esperienza genitoriale.
Come Funziona in un'Unità di Terapia Intensiva Neonatale del Regno Unito
La maggior parte delle unità neonatali del Regno Unito ora facilitate la cura del canguro di routine, incluso per i bambini che sono su ventilatori, hanno linee arteriose o hanno più lead di monitoraggio. Questo era considerato troppo rischioso; l'esperienza ha dimostrato che con una preparazione attenta del team infermieristico, è sicuro e i vantaggi superano i rischi della breve transizione.
I genitori sono solitamente aiutati in una sedia reclinabile. Il bambino viene trasferito con cautela, i lead di monitoraggio gestiti dall'infermiere e posizionato verticale e centralmente sul petto del genitore. Una coperta o la camicia del genitore è disposta sopra il bambino per il caldo. L'infermiere monitorerà da vicino durante il trasferimento e il periodo iniziale.
La durata varia. Molte unità incoraggiano sessioni di almeno un'ora perché sessioni più brevi potrebbero non fornire lo stesso vantaggio fisiologico; alcuni genitori e bambini fanno diverse ore giornaliere. I genitori che trascorrono periodi significativi facendo la cura del canguro generalmente non devono preoccuparsi di farlo troppo.
I padri e i partner non partorienti possono fare la cura del canguro, e ci sono sempre più prove che la cura del canguro paterno ha vantaggi fisiologici comparabili per il bambino e vantaggi significativi per il legame paterno.
Entrambi i Genitori Possono Essere Coinvolti
Nei primi giorni della ricerca, la cura del canguro è stata studiata principalmente nelle madri. La ricerca più recente ha esaminato i padri e altri caregiver. Gli effetti fisiologici sul bambino sono simili quando la cura del canguro è fornita da un padre. Gli effetti dell'ossitocina e della prolattina sono presenti anche nei padri, anche se i modelli di risposta ormonale differiscono in qualche modo.
Se un genitore che partorisce ha avuto un parto cesareo e si sta riprendendo, un partner può iniziare la cura del canguro mentre il genitore che partorisce non è in grado, il che significa che il bambino riceve comunque il vantaggio e il genitore non partoriente sviluppa la propria relazione di assistenza diretta con il bambino dal punto più presto possibile.
Dopo aver Lasciato l'Unità di Terapia Intensiva Neonatale
Molte famiglie continuano il contatto pelle contro pelle dopo la dimissione, in particolare per i bambini che sono ancora piccoli o che rimangono medicamente fragili. Le prove sui vantaggi del contatto pelle contro pelle non semplicemente si fermano alla dimissione; gli effetti normativi e del legame continuano ad essere rilevanti durante i primi mesi di vita.
Per le famiglie che hanno trascorso settimane o mesi nell'unità di terapia intensiva neonatale, continuare il contatto pelle contro pelle a casa aiuta anche i genitori e i bambini a ristabilire un ambiente di assistenza normale al di fuori dell'ambiente clinico. Bliss, l'ente di beneficenza per i bambini prematuri e malati, fornisce supporto e risorse per le famiglie che passano dall'unità di terapia intensiva neonatale a casa.
Punti chiave
La cura del canguro, la pratica di tenere un neonato prematuro o malato pelle contro pelle in posizione verticale contro il petto del genitore, ha prove sostanziali per i vantaggi inclusa la stabilizzazione della frequenza cardiaca e della respirazione, migliore regolazione della temperatura, migliori esiti dell'allattamento al seno, ridotta risposta al dolore, migliore aumento di peso e degenze ospedaliere più brevi. L'OMS raccomanda l'assistenza continua del canguro come metodo di assistenza per i bambini prematuri e la sta promuovendo attivamente nelle unità neonatali globalmente. È ora pratica standard nella maggior parte delle unità di terapia intensiva neonatale del Regno Unito e può essere avviata anche con bambini che sono ventilati o hanno più linee e lead di monitoraggio.
