La carie dentale è il motivo più comune per cui i bambini dai cinque ai nove anni vengono ricoverati in ospedale in Inghilterra. Molti di questi ricoveri comportano estrazioni in anestesia generale per bambini molto piccoli. Questo non è inevitabile. I fattori che lo causano sono in gran parte prevenibili e le fondamenta vengono stabilite nei primi anni di vita.
I denti da latte non sono sacrificabili. Mantengono lo spazio per i denti permanenti, sono necessari per mangiare e parlare e possono causare dolore significativo e infezione quando si cariano. Prendersi cura di loro è importante dal momento in cui appare il primo.
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Quando Spuntano i Denti
L'epoca di eruzione del primo dente varia ampiamente e entrambe le estremità della gamma sono normali. Alcuni bambini ottengono il loro primo dente a quattro mesi. Altri raggiungono il primo compleanno con le gengive scoperte. La media è intorno ai sei mesi, ma non c'è alcuna preoccupazione clinica fino a circa 12-18 mesi in assenza di denti.
Gli incisivi centrali inferiori di solito emergono per primi. Quando un bambino ha due anni e mezzo o tre anni, la maggior parte avrà tutti i 20 denti primari. La sequenza esatta varia e gli spazi e le eruzioni fuori ordine sono comuni e di solito nulla di cui preoccuparsi.
La dentizione causa dolorabilità gengivale e aumento della salivazione. La credenza tradizionale che causi febbre, diarrea e sintomi respiratori non è supportata da buone prove. Se un bambino durante la dentizione ha febbre, qualcos'altro la sta causando ed è opportuno indagare.
Iniziare a Spazzolare
Lo spazzolamento dovrebbe iniziare con il primo dente. Usa uno spazzolino da denti morbido per neonati e una traccia (non più grande di un chicco di riso) di dentifricio al fluoro. La guida dell'NHS afferma che i bambini sotto i tre anni dovrebbero usare un dentifricio contenente almeno 1.000 parti per milione (ppm) di fluoro. La maggior parte dei dentifrici per bambini nel Regno Unito contiene questo o più.
Dai tre ai sei anni, usa una quantità di pisello di dentifricio. A partire dai sette anni, i bambini possono passare a un dentifricio al fluoro adulto standard se riescono a gestirlo senza inghiottirlo.
Sputare, non sciacquare. Lo sciacquo dopo lo spazzolamento elimina il fluoro che sta facendo il lavoro protettivo. Questo è un cambiamento rispetto a quello che molti genitori hanno imparato ed è controintuitivo, ma l'evidenza è chiara: lasciare i residui di dentifricio sui denti fornisce una protezione continua.
Spazzola due volte al giorno. Lo spazzolamento notturno è il più importante: la bocca è secca durante il sonno, il che rimuove una delle difese contro l'attacco acido. Spazzolare prima di andare a letto e poi non fornire nient'altro se non acqua dopo è l'abitudine quotidiana più efficace per prevenire la carie.
Far accettare lo spazzolamento dei denti a un bambino piccolo è una vera sfida. Le strategie utili includono renderlo parte di una routine coerente piuttosto che una negoziazione, permettere al bambino di tenere uno spazzolino di ricambio e sentirsi in controllo, e alternarsi (il bambino spazzola i tuoi denti, poi tu spazzoli i suoi). Lo spazzolamento supervisionato e assistito deve continuare almeno fino all'età di sette anni, perché i bambini non hanno il controllo motorio fine per spazzolare efficacemente da soli prima di allora.
Fluoro e Sicurezza
Il fluoro indurisce lo smalto dei denti e lo rende più resistente all'attacco acido. Alle dosi nel dentifricio è sicuro ed efficace. La preoccupazione che alcuni genitori hanno riguarda la fluorosi, che sono macchie bianche o marroni sullo smalto causate dall'ingestione di troppo fluoro durante lo sviluppo dei denti. L'uso di una traccia per i bambini sotto i tre anni e una quantità di pisello dai tre ai sei anni mantiene l'ingestione entro limiti sicuri anche se un po' viene inghiottito.
In alcune parti del Regno Unito, l'acqua è fluorurata a bassi livelli come misura di sanità pubblica. Nelle aree non fluorurate, il dentifricio è la principale fonte di fluoro protettivo per la maggior parte dei bambini.
Zucchero e Carie
La carie dentale è causata dall'acido prodotto quando i batteri in bocca si nutrono di zuccheri. I batteri sono presenti nella bocca di tutti. La variabile è l'apporto di zucchero.
La frequenza è più importante della quantità. Un bambino che mangia un biscotto a colazione ha un attacco acido sui denti. Un bambino che mangia biscotti durante tutta la mattina ha molteplici attacchi acidi senza tempo di recupero tra loro. I denti hanno bisogno di periodi senza zucchero per permettere alla saliva di neutralizzare l'acido e permettere la rimineralizzazione dello smalto. Tre o quattro occasioni di consumo al giorno è meglio per la salute dentale che lo spuntini continuo.
Gli zuccheri liberi sono i più dannosi: questi sono gli zuccheri aggiunti ai cibi, più gli zuccheri naturali nel succo di frutta, miele e sciroppi. Gli zuccheri nella frutta intera sono meno dannosi perché sono contenuti nelle fibre della frutta e rilasciati lentamente. Il succo di frutta, anche se non dolcificato, è acido e zuccherato e dovrebbe essere limitato: la guida dell'NHS raccomanda che i bambini sotto i cinque anni non abbiano più di 150 ml di succo di frutta non dolcificato al giorno e che sia servito con i pasti piuttosto che come bevanda tra i pasti.
Il latte e l'acqua sono le bevande consigliate per i bambini piccoli. Sia la formula che il latte materno contengono lattosio, che è fermentabile, ma non sono una causa principale di carie nei bambini che non vengono alimentati continuamente durante la notte.
Mettere un bambino a letto con una bottiglia di formula, succo di frutta o qualsiasi bevanda dolcificata causa un modello specifico di carie nei denti anteriori superiori a volte chiamato carie da bottiglia di allattamento. È evitabile.
La Prima Visita dal Dentista
La guida dell'NHS è portare un bambino dal dentista non appena appare il primo dente. Questo è prima di quanto molte famiglie si rendono conto. Lo scopo della prima visita non è il trattamento ma abituare il bambino all'ambiente, permettere al dentista di controllare i denti e le gengive, e dare ai genitori consigli su spazzolamento e dieta.
Le cure dentistiche dell'NHS sono gratuite per tutti i bambini sotto i 18 anni. Gli studi dentistici che accettano pazienti NHS si trovano su nhs.uk. Alcune aree hanno anche servizi di accesso dentistico per i bambini che non sono stati iscritti a uno studio.
Andare regolarmente dal dentista dall'infanzia aiuta a prevenire l'ansia dentale. I bambini che hanno solo avuto esperienze dentali positive o neutre hanno molta meno probabilità di sviluppare l'evitamento che complica le cure dentali degli adulti.
Punti chiave
I denti da latte sono importanti e la carie nei bambini piccoli è la causa principale di ricovero ospedaliero per i bambini dai cinque ai nove anni in Inghilterra. Lo spazzolamento dovrebbe iniziare con il primo dente, usando una traccia di dentifricio al fluoro per i bambini sotto i tre anni e una quantità di pisello da tre anni in poi. I bambini non dovrebbero mangiare o bere dopo aver spazzolato i denti di notte. La prima visita dal dentista dovrebbe avvenire non appena appare il primo dente, e le cure dentistiche del NHS sono gratuite per i bambini sotto i 18 anni. La frequenza dello zucchero, non la quantità, è il principale motore della carie, il che significa che le bevande e gli snack zuccherati distribuiti durante il giorno sono più dannosi di una porzione ai pasti.
