Succhiare il pollice è uno dei comportamenti di auto-calmante più antichi e istintivi dei neonati. Alcuni bambini iniziano in utero. La maggior parte dei genitori di bambini che succhiano il pollice ricevono almeno alcuni avvertimenti non sollecitati sui denti e si chiedono se questo è un problema che devono affrontare.
Le prove sono più rassicuranti di quanto gli avvertimenti suggeriscono. Per la maggior parte dei bambini, la maggior parte delle volte, succhiare il pollice non richiede alcun intervento. Il danno che può verificarsi è specifico per particolari modelli di utilizzo, ed è in gran parte reversibile.
Healthbooq (healthbooq.com) copre argomenti di cura dei neonati e dei bambini, incluse le abitudini di conforto comuni e le loro implicazioni per lo sviluppo e la salute.
Perché i Bambini Succhiano il Pollice
Il succhiamento non nutritivo (succhiamento non associato all'alimentazione) è un riflesso presente prima della nascita. Il riflesso di suzione è uno dei meccanismi neurologici più primitivi e primi in via di sviluppo, e il succhiamento non nutritivo attiva gli stessi percorsi calmanti. Riduce la frequenza cardiaca, abbassa il cortisolo e genuinamente aiuta i neonati a autoregolarsi.
Nel primo anno di vita, il succhiamento è lo strumento primario di auto-calmante disponibile. I bambini che succhiano il pollice o le dita non stanno facendo qualcosa di disadattato; stanno usando la strategia di autoregolazione più efficiente disponibile per loro. Vale la pena ricordare quando nasce l'impulso di intervenire.
Man mano che i bambini sviluppano strategie di autoregolazione più variate durante l'infanzia e gli anni prescolari, il succhiamento del pollice tipicamente diminuisce naturalmente. Tende a raggrupparsi intorno a momenti di stanchezza, stress o noia. Molti bambini che succhiano molto il pollice da piccoli hanno in gran parte smesso entro l'inizio della scuola.
La Questione Dentale
Gli effetti dentali del succhiamento del pollice sono reali ma frequentemente sopravvalutati. La preoccupazione è che la pressione prolungata dal pollice può alterare la posizione dei denti e la forma della mascella, producendo una malocclusione aperta (dove i denti anteriori superiori e inferiori non si incontrano) o un'aumentata sporgenza (i denti anteriori superiori sporgono più del normale).
Questi effetti si verificano quando il succhiamento è frequente e vigoroso per un periodo prolungato. E crucialmente, sono in gran parte reversibili se l'abitudine si ferma prima dell'eruzione dei denti permanenti. I denti da latte sono più mobili e più facilmente spostati rispetto ai denti permanenti e gli effetti sulla loro posizione tendono a correggersi spontaneamente una volta che il succhiamento del pollice si ferma e i denti adulti iniziano a spuntare, tipicamente dai sei anni in poi.
I denti permanenti, che iniziano ad eruttare da circa sei anni, sono quelli a vero rischio di effetti duraturi se il succhiamento continua intensivamente dopo questo punto. Prima dell'arrivo dei denti permanenti, la preoccupazione dentale è molto meno urgente di quanto alla maggior parte dei genitori venga detto.
Un bambino che succhia il pollice a riposo mentre si addormenta ma non durante il giorno è improbabile che abbia effetti dentali significativi indipendentemente dall'età. Il rischio principale è dal succhiamento continuo durante le ore di veglia.
Quando Iniziare a Pensarci
Prima dei quattro anni, la risposta è quasi sempre lasciarla in pace. L'abitudine molto probabilmente si risolverà da sola. Gli effetti negativi sullo sviluppo dentale a questa età sono assenti o reversibili. E l'intervento a questa età è difficile perché il bambino manca della maturità cognitiva per lo sforzo sostenuto che il cambiamento di comportamento richiede.
Tra i quattro e sei anni, se il succhiamento è frequente e vigoroso, vale la pena iniziare conversazioni delicate. L'obiettivo in questa fase è la consapevolezza, non la vergogna. Molti bambini non si rendono conto di quanto spesso stanno succhiando; semplicemente attirare delicatamente l'attenzione su di esso in modo fattuale è spesso sufficiente per iniziare la riduzione.
Dopo i sei anni, in particolare se i denti anteriori permanenti mostrano già cambiamenti, è appropriato un intervento più attivo. Ma l'approccio dovrebbe ancora essere collaborativo e positivo.
Approcci Che Aiutano
Gli approcci più coerentemente efficaci sono positivi piuttosto che punitivi.
I grafici di lode e ricompense possono funzionare bene per i bambini che sono genuinamente motivati a smettere. Identificare le situazioni specifiche in cui il succhiamento accade più spesso (addormentarsi, guardare la televisione, durante i viaggi in auto) e affrontare direttamente quelle situazioni, con oggetti di conforto alternativi o attività, è più efficace di un divieto generale.
I rivestimenti per unghie dal sapore amaro (disponibili in farmacia) sono talvolta suggeriti, ma le prove sono miste e possono sembrare punitive al bambino. Alcuni bambini semplicemente si adattano succhiando in modo diverso. Se usati, funzionano meglio come parte di un approccio positivo più ampio piuttosto che come l'unica strategia.
Gli apparecchi dentali che impediscono fisicamente il succhiamento del pollice sono disponibili ma dovrebbero generalmente essere un ultimo resort e solo sotto consiglio dentale.
La punizione, la rampogna e ripetutamente attirare l'attenzione sul comportamento in termini negativi tendono ad aumentare piuttosto che diminuire la frequenza. Il succhiamento del pollice spesso diventa una fonte di conforto in risposta allo stress della disapprovazione adulta, che aggrava il problema.
Ciucci Vs Pollici
Un confronto viene spesso sollevato: un ciuccio è meglio di un pollice? La differenza pratica è che un ciuccio può essere tolto, mentre un pollice non può. D'altra parte, un ciuccio che viene dato ad ogni momento di angoscia e usato tutto il giorno non è meglio dentalmente o dello sviluppo di un pollice usato nello stesso modo.
In termini di rischio dentale, le considerazioni sono simili. L'NHS e i dentisti del Regno Unito generalmente consigliano di smettere di usare il ciuccio entro i 12 mesi per ridurre il rischio dentale, il che è prima delle linee guida per il succhiamento del pollice, in parte a causa della maggiore facilità di rimozione di un ciuccio.
Punti chiave
Succhiare il pollice è un comportamento normale e auto-calmante che la maggior parte dei bambini non hanno bisogno di alcun intervento per smettere. La maggior parte abbandona l'abitudine in modo indipendente prima di iniziare la scuola. Gli effetti dentali del succhiamento del pollice sono generalmente minori e reversibili se l'abitudine si ferma prima dell'eruzione dei denti permanenti, che tipicamente accade da sei anni in poi. L'intervento prima dei quattro anni è raramente giustificato. Quando l'intervento è appropriato, dovrebbe concentrarsi su strategie positive piuttosto che su approcci punitivi o basati sulla vergogna.
