È la domanda che ogni genitore si fa nella seconda settimana: quanto durerà ancora? È una domanda legittima e una risposta c’è, anche se non è uguale per tutti. La velocità con cui tuo figlio si ambienta dipende dall’età, dal temperamento, dalle persone che lavorano nella sezione e da come vengono organizzate le prime due settimane. I tempi possono variare molto, ma ci sono segnali utili da osservare lungo il percorso.
Healthbooq accompagna le famiglie nel passaggio al nido o alla scuola dell’infanzia.
Cosa significa davvero «essersi ambientato»
Fai attenzione a cosa osservi. Essersi ambientato non significa che:
- Tuo figlio non pianga mai al momento del saluto
- Tuo figlio entri correndo e sorridendo ogni mattina
- Tuo figlio sia felice in ogni momento della giornata
Significa che:
- Ritrova la calma entro pochi minuti dalla tua uscita, non dopo mezz’ora
- Durante la giornata si lascia coinvolgere nelle attività, esplora i materiali e interagisce con gli altri bambini
- Mangia a pranzo e dorme al momento della nanna al nido o alla scuola dell’infanzia, anche se non bene come a casa
- A casa il suo benessere, in termini di sonno, umore e appetito, è sostanzialmente tornato alla normalità
Secondo questa definizione, la maggior parte dei bambini si ambienta entro quattro-otto settimane.
Cosa mostrano davvero le ricerche
Gli studi che seguono il cortisolo e il comportamento durante l’inserimento descrivono un quadro abbastanza coerente.
L’andamento più comune. Circa il 60–70% dei bambini mostra un disagio che diminuisce di settimana in settimana dall’inizio fino a circa la sesta settimana. Entro sei settimane, le lacrime al momento del saluto, se ci sono, durano uno o due minuti e il bambino si lascia coinvolgere entro cinque.
Chi ha bisogno di più tempo. Un altro 20–30% impiega più a lungo: da due a quattro mesi. Questi bambini condividono quasi sempre alcune caratteristiche del temperamento: sono prudenti nelle situazioni nuove, impiegano tempo a prendere confidenza con adulti sconosciuti e si sentono facilmente sopraffatti dagli stimoli. È un andamento ricorrente e ben descritto, non il segnale che il bambino stia facendo più fatica del dovuto. Alla fine si ambienta; ha bisogno di più tempo per arrivarci.
Le difficoltà persistenti. Meno del 10% continua a mostrare un disagio significativo dopo i quattro mesi. Questo merita attenzione. Può significare che la sezione non è adatta al bambino, perché troppo rumorosa, troppo grande o poco strutturata; che il rapporto con l’educatore di riferimento non si è consolidato; che c’è un’ansia di fondo per cui serve sostegno; oppure, a volte, che la qualità delle cure nel servizio non è quella che dovrebbe essere.
Cosa allunga i tempi
L’età all’inizio. I bambini che iniziano tra i 9 e i 18 mesi tendono a impiegare più tempo di quelli che iniziano dopo i 2 anni. I motivi sono due: l’ansia da separazione è al suo picco evolutivo e non hanno ancora il linguaggio necessario per comprendere spiegazioni su ciò che sta succedendo.
Il temperamento. Un bambino che prende confidenza lentamente ha bisogno di più tempo. È una caratteristica stabile. Né i libri per prepararsi né il gioco del nido a casa la cambieranno in modo significativo. Aiutano invece più tempo, un educatore di riferimento stabile e un ambiente che non metta fretta.
Un inserimento affrettato. I servizi che comprimono le prime due settimane per motivi organizzativi, passando a giornate intere dopo tre brevi incontri, portano a tempi complessivi di ambientamento più lunghi rispetto a quelli che seguono il ritmo del bambino. È il fattore su cui si può intervenire di più e vale la pena parlarne, se il servizio ha margini di flessibilità.
I cambi di personale. Un bambino che ha finalmente costruito un legame con il proprio educatore di riferimento e poi lo perde perché cambia lavoro deve ricominciare a costruire quel rapporto. Cambiamenti ripetuti del personale possono bloccare l’inserimento per un tempo indefinito.
Lo stress a casa. La nascita di un fratellino, un trasloco, un genitore che viaggia per lavoro, una malattia di un genitore, la perdita di un nonno: qualsiasi evento importante che avviene nello stesso periodo aumenta lo sforzo di adattamento. Le risorse di un bambino non sono illimitate. Quello che sembra un problema al nido a volte è un sovraccarico legato alla vita a casa.
Come valutare i progressi con realismo
Smetti di chiederti «Quando finirà?»: fa sembrare l’attesa più lunga di quanto sia. Chiediti invece: nel complesso, sta migliorando?
- In media, nell’arco di due settimane il saluto è più facile rispetto alle prime due? (Le variazioni da un giorno all’altro sono normali: il lunedì sarà sempre più difficile.)
- Gli educatori riferiscono che ritrova la calma più rapidamente, in cinque minuti anziché venti?
- Tuo figlio partecipa alle attività, mangia qualcosa a pranzo e fa almeno un breve sonnellino?
- A casa accenna a qualcosa del nido o della scuola dell’infanzia: un nome, una canzone, un giocattolo, il cane che un educatore ha portato?
Un andamento che migliora, pur con qualche battuta d’arresto, indica che il bambino si sta ambientando. Se dopo sei settimane la situazione resta invariata o peggiora, è il segnale di osservare più attentamente la sezione, l’educatore di riferimento, gli orari e ciò che può stare succedendo a casa.
Punti chiave
La maggior parte dei bambini si ambienta al nido o alla scuola dell’infanzia entro quattro-otto settimane. Essersi ambientati non significa salutare senza lacrime: significa ritrovare la calma in pochi minuti, mangiare e dormire nel nuovo ambiente e tornare a casa con un umore più o meno simile a quello dell’arrivo. Circa il 60–70% segue questi tempi; un altro 20–30% impiega da 2 a 4 mesi per chiare ragioni legate al temperamento; meno del 10% ha bisogno di più tempo e merita un approfondimento.
