Ogni genitore di un bambino che frequenta un servizio educativo prima o poi incontra la parola «bullismo»: riferita al proprio figlio oppure usata in modo generico per descrivere i normali attriti della crescita. Sapere che cos'è davvero il bullismo nei primi anni e in che cosa si distingue dai comuni conflitti tra coetanei ti aiuta a capire quando una situazione richiede un'attenzione seria.
Healthbooq sostiene le famiglie nell'affrontare le difficoltà nelle relazioni tra coetanei.
Che cos'è il bullismo e che cosa non lo è
Nella ricerca sullo sviluppo infantile, il bullismo ha tre caratteristiche fondamentali:
- Intenzionalità: il comportamento mira deliberatamente a turbare o danneggiare un altro bambino
- Ripetizione: si verifica più e più volte, non è un episodio isolato
- Squilibrio di potere: il bambino preso di mira è in una posizione di svantaggio fisico, sociale o di altro tipo e non riesce facilmente a difendersi
Secondo questa definizione:
- Un bambino di 2 anni che afferra un giocattolo non sta facendo bullismo
- Due bambini che litigano ripetutamente per lo stesso giocattolo non stanno facendo bullismo
- Un bambino che ne ha spinto un altro durante un litigio non è un bullo
Sono normali interazioni tra coetanei che richiedono l'aiuto di un adulto, non un'etichetta.
Rientra invece nella definizione il comportamento di un bambino che prende di mira sempre lo stesso compagno, intenzionalmente, gli provoca un disagio evidente e continua nonostante quel disagio, soprattutto se c'è un chiaro squilibrio di potere.
Il vero bullismo tra i 2 e i 4 anni è poco comune, anche perché le capacità sociali e cognitive necessarie, come la teoria della mente, un'intenzione mantenuta nel tempo e la consapevolezza degli effetti delle proprie azioni, sono ancora in sviluppo. Ma i comportamenti che possono precederlo, come escludere sistematicamente un bambino, colpirlo ripetutamente o prenderlo in giro di proposito, si osservano anche al nido e alla scuola dell'infanzia. Un buon servizio li prende sul serio.
Segnali da approfondire
Un rifiuto persistente del nido legato a motivi precisi. La maggior parte dei bambini attraversa fasi in cui non vuole andare: la mattina dopo aver dormito male o il primo giorno dopo le vacanze. Merita più attenzione un rifiuto che aumenta anziché attenuarsi ed è legato a preoccupazioni specifiche: «X continua a spingermi», «non mi lasciano giocare».
Paura di bambini specifici, nominati chiaramente. Se tuo figlio fa il nome di un bambino che lo spaventa o lo rende triste, e quel nome ritorna in più conversazioni in giorni diversi, prendilo sul serio. È raro che un bambino piccolo inventi una dinamica costante nel tempo.
Cambiamenti di comportamento legati a interazioni specifiche. Se tuo figlio appare più ansioso o mostra regressioni nei giorni in cui è stato vicino a determinati compagni, per esempio cerca continuamente il contatto il martedì e il giovedì ma non il mercoledì, potrebbe esserci uno schema da individuare.
Mal di pancia e mal di testa senza una causa medica. Disturbi fisici persistenti al mattino o dopo l'uscita possono riflettere ansia, anche legata ai coetanei. Parlane con il pediatra di libera scelta e con il servizio educativo.
Perdita di interesse per le relazioni. Un bambino prima socievole che si chiude, evita i coetanei e non parla più degli amici merita attenzione, soprattutto se compaiono anche altri segnali.
Che cosa fare se sospetti che venga preso di mira
Inizia dall'educatore di riferimento. Condividi ciò che hai notato e ciò che tuo figlio ha detto, con esempi concreti. Chiedi direttamente: «Puoi raccontarmi che cosa hai osservato tra [nome del bambino] e mio figlio? Avete notato che si ripete?». Chiedi di capire insieme la situazione, non di confermare un'accusa.
Tieni un semplice diario. Annota che cosa ha detto tuo figlio e indicativamente quando. Registra eventuali segni sul corpo, con le date e il racconto di tuo figlio su come si sono verificati. Annota eventuali ricorrenze nell'umore, nel sonno o nel comportamento. Se sarà necessario coinvolgere altri responsabili, queste informazioni conteranno.
Dai al servizio una reale possibilità di intervenire. Nella maggior parte dei casi il personale non si sarà accorto che la dinamica è continuativa. Una volta informato, un buon servizio osserverà con attenzione, guiderà entrambi i bambini e ti aggiornerà entro una o due settimane.
Coinvolgi altri responsabili se necessario. Se dal primo confronto non segue alcun cambiamento osservabile e la situazione continua, parla con il coordinatore pedagogico o il responsabile del servizio. Esponi con chiarezza ciò che hai osservato, le parole di tuo figlio, quanto discusso in precedenza e ciò che è successo dopo. Chiedi quali interventi siano stati tentati e quali saranno i prossimi. Se la risposta resta inadeguata, contatta l'ufficio dei servizi educativi del Comune per sapere a quale ente competente per la vigilanza rivolgerti.
Come dovrebbe intervenire un buon servizio
Un buon servizio risponde al bullismo o a comportamenti ripetuti contro lo stesso bambino così:
- Osserva più attentamente i bambini coinvolti per un periodo definito
- Guida sia il bambino preso di mira sia quello che lo prende di mira
- Riorganizza gli spazi o lo svolgimento delle attività per ridurre le situazioni scatenanti
- Ti aggiorna entro tempi concordati
- Collabora con entrambe le famiglie, se necessario
L'obiettivo non è punire un bambino di 3 anni. È cambiare la dinamica affinché smetta di prendere di mira il compagno ed entrambi ricevano il sostegno di cui hanno bisogno per crescere.
Punti chiave
Il vero bullismo, cioè prendere di mira deliberatamente e ripetutamente un bambino, è meno comune al nido dei normali conflitti tra coetanei, ma può accadere. Osserva il rifiuto persistente del servizio legato a motivi precisi, la paura di determinati bambini che ricorre in più conversazioni e i cambiamenti di comportamento collegati a specifiche interazioni. Il primo passo è un confronto calmo con l’educatore di riferimento per capire i fatti.
