I salti cognitivi del secondo anno di vita sono tra i più drammatici dello sviluppo umano. Un bambino di dodici mesi che sta ancora principalmente imparando attraverso l'esperienza sensomotoria, toccando, mettendo in bocca, battendo, lasciando cadere, diventa, al suo secondo compleanno, un bambino che comprende i simboli, si impegna nel gioco di fantasia, può risolvere semplici problemi attraverso il pensiero piuttosto che il puro tentativo e errore, e ha una comprensione sempre più ampia del mondo intorno a loro.
Capire cosa si sta sviluppando cognitivamente in questo periodo aiuta i genitori a fornire il giusto tipo di esperienze, non attraverso l'insegnamento formale o prodotti di arricchimento, ma attraverso l'interazione, il linguaggio e la trama ordinaria della vita quotidiana.
Healthbooq supporta i genitori nel tracciamento dei traguardi dello sviluppo attraverso gli anni dei bambini piccoli, creando un record della crescita cognitiva e linguistica che è utile durante i controlli sanitari di routine.
Permanenza dell'Oggetto e le Sue Implicazioni
All'inizio del secondo anno, la permanenza dell'oggetto, la comprensione che gli oggetti continuano a esistere quando sono fuori dalla vista, è ben stabilita ma ancora in fase di perfezionamento. Un bambino di dodici mesi cercherà un giocattolo nascosto, ma potrebbe essere confuso se vede che viene spostato da un nascondiglio all'altro mentre sta guardando. Intorno ai diciotto mesi, possono tracciare questi spostamenti invisibili, comprendendo che l'oggetto è andato da qualche parte anche quando non potevano osservare direttamente dove.
Lo sviluppo della permanenza dell'oggetto ha implicazioni significative per l'ansia da separazione. Una volta che il bambino comprende che le persone continuano a esistere quando sono assenti, che è la base cognitiva della permanenza dell'oggetto, diventano in grado di tenere l'immagine del genitore in mente durante la separazione. Questa è sia la fonte dell'ansia da separazione (ora sanno abbastanza da sentire la mancanza del genitore) sia eventualmente la sua risoluzione (possono fidarsi che il genitore ritornerà).
Comprensione della Causa-Effetto
A dodici mesi, la maggior parte dei bambini ha un robusto senso della semplice causa e effetto: premere un pulsante produce musica, lasciare cadere un cucchiaio produce un rumore e la reazione dei genitori. Nel secondo anno, questo si estende a catene causali più complesse e multistep e a una comprensione che loro stessi possono essere cause, che le loro azioni producono effetti prevedibili nel mondo. Questo guida sia il comportamento esplorativo (riempire e svuotare contenitori, spingere oggetti dalle superfici, combinare materiali) sia il primo test deliberato delle risposte dei genitori che inizia in questo periodo.
Tra i diciotto e i ventiquattro mesi, la comprensione della causa-effetto supporta la risoluzione dei problemi iniziale: un bambino che non può raggiungere qualcosa porterà uno sgabello per stare in piedi senza necessariamente averlo fatto prima, applicando una comprensione causale (se sono più alto, posso raggiungere) a una nuova situazione. Questo è un significativo conseguimento cognitivo, l'inizio del ragionamento piuttosto che il puro tentativo e errore.
Gli Inizi del Pensiero Simbolico
L'emergenza del pensiero simbolico, la comprensione che una cosa può stare per o rappresentare un'altra, è lo sviluppo cognitivo principale del secondo anno. Emerge simultaneamente in diversi domini: parole (la comprensione che una sequenza di suoni rappresenta un oggetto o un concetto); gesti (indicare come riferimento simbolico piuttosto che solo raggiungere); immagini (un disegno o una fotografia rappresenta un oggetto reale); e gioco di fantasia (usare una banana come un telefono, o nutrire un animale giocattolo).
Il pensiero simbolico è la fondazione cognitiva su cui dipendono lo sviluppo del linguaggio, la lettura successiva e la comprensione matematica. È coltivato non attraverso l'istruzione ma attraverso l'esposizione alle attività che usano i simboli naturalmente, essere letti, essere parlati, giocare in modo fantasioso con gli assistenti e avere accesso ai semplici materiali di gioco di fantasia.
Memoria e Risoluzione Iniziale dei Problemi
L'arco di memoria si espande considerevolmente nel corso del secondo anno. Un bambino di dodici mesi può tenere in mente una semplice sequenza di eventi per un breve periodo. Entro ventiquattro mesi, il bambino può ricordare e riprodurre sequenze di diversi passaggi osservate ore o giorni prima, quello che gli psicologi dello sviluppo chiamano imitazione differita. Guarderanno un adulto eseguire un'azione nuova su un giocattolo e la riprodurranno un giorno dopo senza pratica nel mezzo.
Questa memoria in espansione supporta lo sviluppo della risoluzione dei problemi semplice: il bambino può tenere un obiettivo in mente, considerare possibili approcci e provare soluzioni. Il comportamento familiare del bambino di persistenza, provando la stessa cosa più volte con piccole variazioni, è prova della cognizione iniziale diretta verso un obiettivo, non testardaggine per il suo bene.
Cosa Supporta lo Sviluppo Cognitivo
Il supporto più efficace per lo sviluppo cognitivo nel secondo anno è un'esperienza interattiva ricca: essere parlati in una conversazione varia e reattiva; avere accesso ai materiali per esplorare; essere letti; e avere assistenti che seguono l'interesse del bambino e lo estendono con il linguaggio e l'interazione. L'istruzione formale e i programmi di apprendimento strutturato non sono efficaci in questa età e non sono supportati dalla ricerca dello sviluppo. Il gioco libero, l'interazione dell'assistente e le routine ordinarie della vita quotidiana forniscono la stimolazione cognitiva che il secondo anno di sviluppo richiede.
Punti chiave
Il secondo anno di vita è un periodo di straordinaria crescita cognitiva: il bambino piccolo si muove dalla comprensione sensomotoria (apprendimento attraverso il fare e il sentire) all'inizio del pensiero simbolico e rappresentativo. I principali traguardi includono: consolidamento della permanenza dell'oggetto; comprensione della causa-effetto; inizio del gioco di fantasia; primo uso di simboli (parole, gesti, immagini come rappresentazioni); aumento della memoria; e gli inizi della risoluzione dei problemi attraverso la rappresentazione mentale. Il supporto più efficace è un ambiente ricco di interazione, esplorazione e linguaggio, non istruzioni formali.
