C'è una ragione per cui il gioco "cucù" stupisce regolarmente i bambini: per gran parte del primo anno, una faccia che scompare dietro le mani e riappare è genuinamente sorprendente - la faccia ha smesso di esistere e poi è tornata. Lo sviluppo della permanenza dell'oggetto - la comprensione che le cose continuano a esistere quando sono fuori dalla vista - è una delle pietre miliari cognitive più importanti dell'infanzia, e comprenderla aiuta a dare un senso sia all'appeal di certi giochi che all'origine dell'ansia da separazione.
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Che Cosa è la Permanenza dell'Oggetto
La permanenza dell'oggetto, come descritta dallo psicologo dello sviluppo Jean Piaget, è la comprensione che gli oggetti (e le persone) hanno un'esistenza continua indipendente dalla percezione - che non cessano di esistere semplicemente perché non sono attualmente visti, ascoltati o toccati. Per un adulto, questo è così ovvio da essere notevole. Per un neonato giovane che non ha ancora sviluppato questa comprensione, il mondo funziona molto diversamente.
Piaget ha descritto lo sviluppo della permanenza dell'oggetto come svolgimento attraverso la fase sensomotoria dello sviluppo (nascita a circa due anni), con la comprensione completa che consolida gradualmente nei primi diciotto mesi.
La Linea Temporale dello Sviluppo
Nei primi quattro o sei mesi, i neonati mostrano prove limitate di tracciamento degli oggetti dopo che scompaiono. Un giocattolo caduto fuori dalla vista non viene cercato; lo sguardo del neonato si sposta e l'oggetto è, in effetti, sparito. Questo è stato descritto come "fuori dalla vista, fuori dalla mente" - una frase che cattura accuratamente la situazione funzionale anche se i processi cognitivi sottostanti sono più complessi di questa semplice descrizione implica.
Intorno ai quattro e sei mesi, iniziano a emergere i primi segni della permanenza dell'oggetto. I neonati guarderanno verso dove un oggetto è andato, o anticiperanno la sua ricomparsa alla fine di una traiettoria - suggerendo un'aspettativa che continua a esistere.
Il marcatore comportamentale più chiaro della permanenza dell'oggetto emergente è la ricerca attiva di un oggetto nascosto, che in genere inizia tra gli otto e i dodici mesi. Un neonato di questa età raggiungerà sotto un panno o guarderà dietro una barriera per recuperare un giocattolo nascosto - comportamento che era assente nei mesi precedenti. Questo è lo stadio di sviluppo in cui il gioco "cucù" passa da una sequenza misteriosa a un gioco delizioso: il bambino ora comprende che la faccia è ancora lì sotto le mani, il che rende la rivelazione genuinamente soddisfacente.
Piaget ha descritto un errore caratteristico in questa fase chiamato errore A-non-B: quando un giocattolo è costantemente nascosto nella posizione A e il bambino lo recupera con successo lì, quindi il giocattolo è nascosto a piena vista del bambino nella posizione B, il bambino spesso continuerà a cercare nella posizione A - dove l'oggetto era precedentemente, non dove lo ha visto nascosto. Questo errore, tipicamente osservato tra gli otto e i dodici mesi, riflette una comprensione incompleta della permanenza dell'oggetto che è ancora legata all'esperienza precedente piuttosto che completamente aggiornata da nuove informazioni.
Entro i dodici e diciotto mesi, la permanenza dell'oggetto è sostanzialmente completa. Il bambino può tracciare un oggetto attraverso più spostamenti sequenziali (nascosto in un luogo, quindi spostato in un altro sotto un panno mentre il bambino guarda), aggiornare la sua ricerca di conseguenza e in genere funziona con un'affidabile aspettativa che gli oggetti persistono.
Permanenza dell'Oggetto e Ansia da Separazione
Lo sviluppo della permanenza dell'oggetto ha una relazione diretta e importante con l'ansia da separazione, che in genere emerge intorno ai sette a dieci mesi. Comprendere che un genitore che ha lasciato la stanza ancora esiste - ma non è qui - crea l'esperienza di un'assenza significativa che non esisteva quando le persone, come gli oggetti, cessavano di esistere nel lasciare il campo visivo. Ecco perché l'ansia da separazione emerge quando lo fa, e perché è un segno di sviluppo cognitivo sano, non una regressione o un problema.
Con il consolidamento della permanenza dell'oggetto e lo sviluppo della memoria, il bambino diventa anche in grado di tenere l'immagine del genitore assente nella mente e di comprendere che torneranno. Questa crescente capacità di quella che gli psicologi dello sviluppo chiamano "costanza dell'oggetto" è ciò che alla fine consente alla separazione di diventare gestibile.
Cucù e Giochi di Nascondino
I giochi semplici che coinvolgono nascondere e trovare sono perfettamente calibrati allo stadio di sviluppo della permanenza dell'oggetto. Il gioco "cucù", inizialmente con le facce, poi con i giocattoli, poi con il nasconditore del corpo intero, traccia la progressione dello sviluppo. Ad ogni stadio il gioco è calibrato per superare leggermente la certezza attuale del bambino - abbastanza familiare da essere coinvolgente, abbastanza incerto da essere genuinamente interessante. Questi giochi supportano anche lo sviluppo dell'anticipazione, dell'alternanza di turni e dell'attenzione condivisa.
Punti chiave
La permanenza dell'oggetto - la comprensione che gli oggetti e le persone continuano a esistere quando non sono più visibili - si sviluppa gradualmente nei primi diciotto mesi di vita. Jean Piaget ha descritto questo come uno dei risultati chiave della fase sensomotoria dello sviluppo. Prima di circa quattro a otto mesi, i neonati in genere non cercano un oggetto nascosto - fuori dalla vista è fuori dalla mente. Tra gli otto e i dodici mesi, i neonati iniziano a cercare attivamente gli oggetti nascosti. Entro i dodici e diciotto mesi, possono tracciare un oggetto attraverso più spostamenti. Lo sviluppo della permanenza dell'oggetto ha implicazioni pratiche dirette per l'ansia da separazione, che emerge intorno alla stessa finestra di sviluppo.
