"Capisce tutto - semplicemente non vuole parlare." Questa è una delle descrizioni più comuni che i genitori portano ai loro visitatori sanitari e ai medici di base nel secondo anno di vita. Cattura qualcosa di vero su come funziona lo sviluppo del linguaggio, ed è anche leggermente fuorviante: un bambino che comprende bene e ha un linguaggio espressivo limitato è in una posizione significativamente diversa da un bambino con ritardi in entrambe le aree.
Comprendere la distinzione tra il linguaggio ricettivo e espressivo aiuta i genitori a capire ciò che stanno vedendo e a sapere quando cercare una valutazione.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) copre lo sviluppo del linguaggio e del discorso nei bambini dalla nascita attraverso i primi anni. Per una panoramica completa, vedere la nostra guida completa allo sviluppo del bambino.
Linguaggio ricettivo ed espressivo: cosa sono
Il linguaggio ha due dimensioni. Il linguaggio ricettivo è la capacità di comprendere il linguaggio — decodificare ciò che altri dicono, seguire le istruzioni, comprendere il significato delle parole. Il linguaggio espressivo è la capacità di produrre il linguaggio — dire parole, combinare parole in frasi e comunicare il significato attraverso il discorso (o il segno, il gesto o la comunicazione aumentativa).
Nello sviluppo tipico, il linguaggio ricettivo precede costantemente il linguaggio espressivo ad ogni fase. Un bambino capisce una parola prima di dirla; capisce frasi di due parole prima di produrle; capisce frasi complesse prima di costruirle. Questa sequenza è universale e riflette il fatto che la comprensione è cognitivamente meno impegnativa della produzione: comporta il riconoscimento di forme archiviate, mentre la produzione comporta il recupero, l'ordinamento e l'articolazione fisica.
Dorothy Bishop all'Università di Oxford, uno dei principali ricercatori dei disturbi del linguaggio dello sviluppo nel Regno Unito, ha documentato ampiamente come la comprensione e la produzione possono seguire diverse traiettorie di sviluppo e perché. Il suo lavoro, incluso il follow-up a lungo termine dei bambini con ritardo linguistico, fornisce la base per gran parte della pratica clinica in questa area.
Cosa è tipico
A 12 mesi: la maggior parte dei bambini comprende 20-50 parole (vocabolario ricettivo), risponde in modo affidabile al loro nome e comprende semplici istruzioni con gesto (ad es., "ciao con la mano"). In modo espressivo, la maggior parte ha 1-3 parole oltre a "mamma" e "papà".
A 18 mesi: la maggior parte dei bambini comprende circa 100-200 parole e segue semplici istruzioni a due livelli ("prendi le tue scarpe e portale qui"). In modo espressivo, la maggior parte ha almeno 10-20 parole; circa il 10-15% è al di sotto della soglia di 10 parole a 18 mesi e può essere descritto come "parlatori tardivi".
A 24 mesi: la maggior parte dei bambini comprende semplici combinazioni di due parole e segue istruzioni in due parti senza gesto. In modo espressivo, la maggior parte ha 50+ parole e sta iniziando a combinare due parole costantemente. La guida NICE sullo sviluppo del discorso, del linguaggio e della comunicazione utilizza 50 parole a 2 anni come soglia di riferimento.
Quando la comprensione supera il parlare
Un bambino che capisce bene ma parla poco sta tipicamente esibendo uno di diversi schemi. Più comunemente, sono un "parlatore tardivo" — un bambino il cui linguaggio espressivo è ritardato ma la cui comprensione, impegno sociale, gioco e sviluppo complessivo sono tipici. La ricerca di Leslie Rescorla al Bryn Mawr College, il cui studio longitudinale sui parlatori tardivi ha seguito i bambini da 24-31 mesi attraverso l'età scolare, ha scoperto che i parlatori tardivi con buona comprensione tendevano a raggiungere i loro coetanei all'ingresso a scuola in molte aree, sebbene alcuni continuassero a mostrare sottili differenze linguistiche.
Tuttavia, la discrepanza di comprensione-espressione non garantisce il rattrappamento. Un bambino che è significativamente al di sotto delle aspettative dell'età nel linguaggio espressivo — indipendentemente da quanto buona sia la loro comprensione — dovrebbe essere inviato a una valutazione della terapia del linguaggio del discorso. Una valutazione fornisce un profilo dettagliato e, ove indicato, un intervento che ha le migliori prove per migliorare i risultati quando iniziato precocemente.
La distinzione tra "non parlerà" e "non può ancora parlare" non è sempre utile. Alcuni parlatori tardivi hanno la capacità fisica di produrre suoni ma non stanno ancora accedendo al sistema linguistico in modo da produrre un output spontaneo; altri hanno sottili difficoltà fonologiche o di pianificazione che una valutazione solo di comprensione non rilevererebbe.
Segnali di avvertimento che richiedono una valutazione urgente
Indipendentemente da quanto bene un bambino sembra capire, una valutazione urgente è appropriata se: c'è stata una regressione (perdita di parole o abilità che il bambino aveva raggiunto); il bambino non indica per condividere interesse a 12 mesi; la reciprocità sociale è limitata o insolita; o il bambino sta per compire 2 anni con meno di 10-20 parole. Queste caratteristiche, in particolare in combinazione, possono indicare condizioni dello spettro autistico o altre differenze dello sviluppo in cui la valutazione precoce cambia i risultati.
Punti chiave
Lo sviluppo del linguaggio ha due componenti distinte: il linguaggio ricettivo (comprensione di ciò che viene detto) e il linguaggio espressivo (produzione del discorso e della comunicazione). Il linguaggio ricettivo si sviluppa prima del linguaggio espressivo ad ogni fase. Un bambino che capisce molto ma parla poco sta esibendo un modello che è comune e spesso temporaneo, ma giustifica il monitoraggio e talvolta la valutazione. Un divario significativo tra la comprensione e la produzione è un segno più favorevole rispetto ai ritardi in entrambe le aree combinate. La valutazione formale della terapia del linguaggio del discorso è consigliata se il linguaggio espressivo è significativamente ritardato indipendentemente dai livelli di comprensione.
