Un bambino piccolo che improvvisamente inizia a ripetere i primi suoni delle parole, rimane bloccato all'inizio delle frasi, o prolunga i suoni per diversi secondi sta mostrando segni di balbettio. Questo è allarmante per i genitori che hanno appena visto il loro bambino sviluppare un linguaggio apparentemente fluente e ora lo sentono interrotto.
La realtà rassicurante è che la maggior parte del balbettio nei bambini piccoli si risolve. Il compito importante è distinguere la disfluenza dello sviluppo normale dal balbettio che è probabile che persista, e sapere quando il supporto professionale è disponibile ed efficace.
Healthbooq (healthbooq.com) copre lo sviluppo del linguaggio e del linguaggio durante i primi anni, con una guida su quando cercare una valutazione specialistica.
Disfluenza normale vs balbettio
Tutti i bambini piccoli mostrano una certa non-fluidità nel loro linguaggio. Tra i due e i cinque anni, lo sviluppo del linguaggio supera i sistemi motori necessari per produrlo in modo fluido. Le revisioni ("voglio... voglio un biscotto"), le interiezioni ("um", "er"), e le occasionali ripetizioni di parola intera ("Posso, posso, posso averne una?") sono parte dello sviluppo normale del linguaggio.
Il balbettio appropriato comporta un modello diverso e più dirompente: ripetizioni parziali di parola ("c-c-c-posso"), prolungamenti di suono ("ssssssalcuni"), o blocchi (la bocca è aperta, il bambino sembra che stia tentando di parlare, ma nessun suono esce). Questi sono più laboriosi della disfluenza normale.
Il balbettio spesso comporta anche tensione fisica: tensione visibile nel viso, ammiccamento degli occhi, tremore della mascella, o movimento della testa associato alla lotta per produrre il linguaggio. Quando la tensione fisica è presente, indica un livello di lotta più significativo e un rinvio precoce alla logopedia è giustificato.
Quando tipicamente inizia e chi colpisce
Il balbettio di solito inizia tra i due e i cinque anni, il più comunemente intorno al momento dell'esplosione linguistica a due o tre anni. Colpisce circa il 5% dei bambini. I ragazzi sono più colpiti delle ragazze, con un rapporto di circa due a uno tra i bambini piccoli che si allarga a circa quattro a uno tra gli adulti, riflettendo il tasso più elevato di recupero naturale nelle ragazze.
La storia familiare importa. Un bambino con un genitore o un fratello che balbettava ha un rischio più elevato sia di sviluppare balbettio sia che il balbettio persista.
L'inizio può essere improvviso o graduale. L'inizio improvviso è a volte associato a uno spavento o a una malattia, sebbene una relazione causale non sia stabilita. I genitori spesso ricordano il giorno esatto in cui è iniziato.
Recupero naturale
La maggior parte dei bambini che balbettano si riprenderà naturalmente senza trattamento. Le stime del recupero spontaneo variano: la figura comunemente citata è il 75-80%, con la maggior parte di quel recupero che accade nei primi due anni dall'inizio, e in particolare prima dei cinque-sette anni.
I predittori della persistenza (al contrario del recupero naturale) includono il sesso maschile, una storia familiare di balbettio persistente, il balbettio ancora presente e non in declino entro 12 mesi dall'inizio, e la presenza di difficoltà fonologiche o linguistiche insieme al balbettio.
Il recupero naturale non significa che non fare nulla è sempre l'approccio corretto. L'approccio di aspettare e vedere ritarda l'accesso al trattamento che ha buone prove, in particolare negli anni precoci quando l'intervento è più efficace.
Il Programma di Lidcombe
Il Programma di Lidcombe è un approccio consegnato dai genitori e supportato dal terapeuta al balbettio precoce che ha la base di prove più forte per i bambini sotto i sei anni. È stato sviluppato in Australia ed è disponibile in molti servizi di logopedia del NHS nel Regno Unito, sebbene i tempi di attesa varino.
Il programma comporta ai genitori di imparare a fornire contingenze verbali specifiche durante il linguaggio quotidiano in casa: brevi commenti come "Questo è stato fluido" quando il bambino parla correntemente, e occasionali riconoscimenti gentili del balbettio ("Quella era una parola borbottante; puoi provare di nuovo?"). Sessioni con il logopedista settimanalmente, poi ogni due settimane man mano che il balbettio diminuisce.
La ricerca pubblicata nel BMJ (Jones et al., 2005) ha mostrato che i bambini che hanno ricevuto il Programma di Lidcombe avevano significativamente meno balbettio al follow-up di nove mesi rispetto ai controlli. È più efficace quando iniziato presto, prima che si sviluppino comportamenti secondari (evitamento, ansia riguardo al parlare).
Cosa possono fare i genitori
Mentre si aspetta un rinvio o insieme alla terapia, alcuni approcci genitoriali sono utili. Rallenta il tuo stesso linguaggio: parlare a un ritmo più rilassato riduce la pressione comunicativa che il bambino sperimenta. Dai al bambino il tempo adeguato per terminare quello che sta dicendo senza interruzioni, finendo le frasi per loro, o mostrando preoccupazione visibile. Mantieni il contatto visivo e rispondi al contenuto di quello che è detto, non alla fluidità.
Evita di chiedere al bambino di rallentare, fare un respiro profondo, o ricominciare, poiché questi istruzioni ben intenzionate mettono a fuoco l'attenzione del bambino sul balbettio e spesso aumentano la tensione. Evita di criticare o imitare il balbettio.
Ridurre il ritmo complessivo e la confusione delle conversazioni aiuta: il balbettio spesso aumenta con l'eccitazione, la stanchezza, e lo stress emotivo. Le situazioni in cui il bambino è entusiasta e ha fretta di comunicare sono altamente esigenti.
Ottenere un rinvio
Un medico generico o un visitatore sanitario può indirizzare al servizio di logopedia del NHS. L'auto-rinvio è disponibile in alcune aree. L'Associazione britannica del balbettio (stamma.org) ha una linea di aiuto, risorse per i genitori, e informazioni su servizi locali e il Programma di Lidcombe. STAMMA, come è comunemente noto, è una buona fonte di informazioni affidabili e advocacy.
Il consiglio della maggior parte dei logopedisti è di non aspettare più di sei mesi dall'inizio prima di cercare un rinvio, e di indirizzare prima se il balbettio sta causando disagio al bambino o una lotta visibile.
Punti chiave
Il balbettio (noto anche come balbuzie) comporta interruzioni della fluidità del linguaggio includendo ripetizioni, prolungamenti e blocchi. Tipicamente emerge tra i due e i cinque anni quando lo sviluppo del linguaggio è rapido, e colpisce circa il 5% dei bambini piccoli. Circa il 75-80% di coloro che balbettano si riprenderanno naturalmente, spesso entro i 12-18 mesi dall'inizio. Il rischio di persistenza è più elevato nei ragazzi, nei bambini con una storia familiare di balbettio persistente, e nei bambini il cui balbettio non si è risolto entro i cinque-sette anni. Il Programma di Lidcombe è un intervento precoce basato sull'evidenza per i bambini piccoli che riduce significativamente il balbettio. Il rinvio a un logopedista non deve essere ritardato mentre si aspetta di vedere se il bambino lo supera.
