Da circa diciotto mesi, i bambini piccoli diventano sempre più guidati a fare le cose da soli — a alimentarsi con un cucchiaio, a tirare off le proprie scarpe, a premere il pulsante dell'ascensore. Questo drive per l'autonomia e la competenza è una delle forze dello sviluppo più potenti degli anni del bambino piccolo, e sfruttarlo piuttosto che lavorare contro di esso rende il business quotidiano di vestirsi, mangiare, e gestire l'igiene sostanzialmente più gestibile nel tempo.
Il paradosso dell'indipendenza del bambino piccolo è che richiede più tempo e tolleranza nel breve termine — il bambino che sta imparando a indossare le proprie scarpe impiega cinque volte più tempo di un genitore che lo fa per loro — in cambio di una capacità genuina e crescente che rende la vita familiare progressivamente più fluida.
Healthbooq supporta i genitori nel comprendere la traiettoria dello sviluppo delle abilità di auto-cura durante gli anni del bambino piccolo e in età prescolare, e nel riconoscere quando le abilità si stanno sviluppando come previsto.
La sequenza dello sviluppo
L'acquisizione delle abilità di auto-cura segue una sequenza dello sviluppo coerente indipendentemente dall'abilità specifica: osservazione, quindi pratica tentata con un sostanziale supporto adulto, quindi pratica con supporto ridotto, quindi performance indipendente. Ogni fase richiede tempo e ripetizione. Il ruolo dell'adulto è essere presente durante questo processo — disponibile a modellare, assistere, e incoraggiare — piuttosto che fare tutto o stare indietro completamente e aspettarsi la competenza.
Le abilità motorie rilevanti e le capacità cognitive si sviluppano in un ordine abbastanza prevedibile, e aspettarsi che un bambino esegua un'abilità prima che lo sviluppo sottostante sia presente porta a frustrazione per entrambi. Un bambino di quindici mesi non ha il controllo della mano per manipolare i bottoni; un bambino di due anni tipicamente sì. Un bambino di due anni sta sviluppando la capacità di sequenziare i passi (calzino on, poi scarpa on, poi fissare) ma potrebbe non ancora affidabilità nella sequenza giusta; un bambino di tre anni tipicamente sì.
Vestirsi
Il punto di partenza più accessibile per l'indipendenza del vestirsi è lo spogliarsi. Togliere le scarpe, tirare off i calzini, tirare un maglione sciolto sopra la testa, e rimuovere i pantaloni sono tutti compiti motori più semplici dei loro equivalenti nell'indossare, e sono solitamente realizzabili da diciotto mesi a due anni prima che il vestirsi completo sia possibile.
Entro due a due anni e mezzo, molti bambini possono tirar su pantaloni sciolti, stare in piedi in scarpe, e tirare un maglione sopra la testa (con aiuto che inizia). Per i tre anni, la maggior parte dei bambini può gestire la maggior parte degli indumenti semplici in modo indipendente anche se il fissaggio (bottoni, cerniere, fibbie) rimane impegnativo e si sviluppa durante il terzo e il quarto anno.
Scegliere abbigliamento che supporta l'indipendenza aiuta: elastici della vita piuttosto che bottoni, scarpe velcro prima dei lacci, articoli larghi piuttosto che stretti. Consentire tempo extra nella routine mattutina per il bambino di partecipare — anche se la partecipazione significa che il genitore sta facendo la maggior parte del lavoro mentre narra e il bambino sta completando un passo — stabilisce l'aspettativa e sviluppa l'abitudine.
Auto-alimentazione
Lo sviluppo dell'alimentazione indipendente segue dall'auto-alimentazione che inizia allo svezzamento. Un bambino che è stato autorizzato ad auto-alimentarsi con cibi con le dita da sette a otto mesi ha un vantaggio nello sviluppo della motricità fine e ha già sviluppato il coordinamento mano-bocca su cui il cucchiaio si baserà.
I bambini piccoli a cui è permesso di alimentarsi da soli — disordinato e lento come è — sviluppano la competenza del cucchiaio e della forchetta più velocemente dei bambini che sono regolarmente alimentati dal cucchiaio da adulti. Il disordine è una parte necessaria del processo, non una opzionale. Entro i diciotto mesi, la maggior parte dei bambini piccoli possono gestire un cucchiaio con un certo successo; per i due anni, la maggior parte possono usare un cucchiaio in modo affidabile per i cibi morbidi; per i tre, una forchetta per infilzare i pezzi morbidi.
Fornire utensili appropriati di dimensioni per bambini — un cucchiaio piccolo che si adatta alla bocca senza essere troppo profondo, una forchetta con denti appropriatamente spaziati — supporta l'indipendenza. I pasti seduti e senza fretta con l'aspettativa di auto-alimentazione sono più produttivi dei pasti affrettati dove l'adulto alimenta il bambino per efficienza.
Supportare senza prendere il sopravvento
L'intervento adulto più utile nello sviluppo dell'indipendenza di auto-cura è il modello di completamento parziale: l'adulto inizia o imposta il compito, e il bambino completa il passo finale. Questo dà al bambino l'esperienza del conseguimento all'interno di un compito che è attualmente oltre la performance interamente indipendente. Il maglione è tirato per la maggior parte sulla testa, e il bambino tira il resto della strada. La scarpa è posizionata correttamente, e il bambino spinge il piede in. Nel tempo, il contributo dell'adulto si riduce e quello del bambino aumenta.
Narrare i passi — "primo il calzino, poi la scarpa, poi la fibbia" — costruisce la comprensione della sequenziazione che abilita la performance indipendente, e dà al bambino uno scaffold verbale che possono alla fine interiorizzare.
Punti chiave
Lo sviluppo delle abilità pratiche di auto-cura — vestirsi, alimentarsi, toilettatura, lavarsi le mani — negli anni del bambino piccolo e in età prescolare è guidato dalla motivazione naturale del bambino per l'autonomia e la competenza. Gli adulti supportano meglio questo sviluppo creando il tempo e le condizioni per la pratica piuttosto che fare le cose per il bambino per efficienza. La sequenza va praticamente sempre: osservare → tentare con aiuto → tentare con aiuto minimo → realizzare in modo indipendente. Affrettare questo processo o fare costantemente le cose per il bambino ritarda piuttosto che supporta lo sviluppo dell'indipendenza.
