I genitori di bambini piccoli spesso si preoccupano quando il loro bambino non sembra "giocare con" altri bambini al nido o al parco — invece giocano accanto a loro o in modo indipendente, apparentemente disinteressati all'interazione. Questo pattern non è un problema sociale; è il percorso dello sviluppo normale delle relazioni iniziali tra pari, e comprendere le fasi dello sviluppo del gioco da uno a quattro anni mette l'apparente distacco della socializzazione del bambino piccolo nel suo contesto appropriato.
Sapere cosa aspettarsi in ogni fase, cosa supporta lo sviluppo salutare tra pari, e quando avere genuine preoccupazioni per lo sviluppo sociale aiuta i genitori a supportare il crescente mondo sociale del loro bambino con aspettative realistiche.
Healthbooq supporta i genitori con indicazioni basate su evidenze sullo sviluppo sociale e emotivo durante i primi anni, incluso quale sia l'aspetto tipico e atipico dello sviluppo tra pari in diverse età.
Fasi dello sviluppo del gioco
La classica ricerca osservativa di Mildred Parten all'inizio del ventesimo secolo ha descritto una sequenza dello sviluppo del gioco sociale che rimane un framework utile, sebbene la ricerca successiva abbia aggiunto sfumature. I bambini piccoli si impegnano principalmente nel gioco solitario — giocare in modo indipendente senza riferimento a altri bambini — o nel gioco osservante, guardare altri bambini giocare senza unirsi. Entrambi sono normali e appropriati per i bambini di uno-due anni.
Il gioco parallelo — giocare accanto a un altro bambino, usando materiali simili o impegnandosi in attività simili, senza interazione diretta o coordinamento — è caratteristico del periodo due-tre anni. Due bambini che giocano uno accanto all'altro nella sabbiera, ognuno facendo il suo, si stanno impegnando nel gioco parallelo, e non è un fallimento dello sviluppo sociale: è la forma sviluppata tipicamente dello sviluppo sociale per questa età. È importante notare che la ricerca ha dimostrato che il gioco parallelo non è antisociale ma proto-sociale: i bambini nel gioco parallelo sono spesso molto consapevoli l'uno dell'altro, monitorando e incorporando quello che l'altro sta facendo, anche senza interazione esplicita.
Il gioco associativo — in cui i bambini interagiscono e condividono materiali ma senza coordinare verso un obiettivo condiviso — tipicamente emerge nella gamma di due anni e mezzo a tre anni. I bambini inizieranno a parlarsi, offrire giocattoli, seguirsi, e rispondere alle azioni l'uno dell'altro, anche senza un'attività coordinata congiunta.
Il gioco cooperativo — con ruoli concordati, regole, e un obiettivo condiviso ("tu sei il dottore, io sarò il paziente") — è la forma più sofisticata e tipicamente emerge nella gamma di tre-quattro anni, sviluppandosi più pienamente durante gli anni prescolari.
Come appare veramente l'amicizia del bambino piccolo
I bambini piccoli formano preferenze — chiedono amici specifici al nido, cercano determinati bambini nel parco, mostrano piacere all'arrivo di un determinato bambino — ma l'amicizia del bambino piccolo differisce sostanzialmente dalle amicizie reciproche, leali, e reciproche dell'infanzia più grande. Un bambino che ha un "migliore amico" potrebbe trattare quel amico non diversamente da un altro bambino in un giorno diverso; comprendere che l'amicizia comporta riguardo reciproco coerente si sviluppa gradualmente durante gli anni prescolari e scolastici iniziali.
Il conflitto è una parte normale dell'interazione tra pari del bambino piccolo — il disaccordo su giocattoli e territorio è più comune della cooperazione in questo gruppo di età. Il bambino che colpisce o morde quando il suo spazio o giocattolo è minacciato non è insolitamente aggressivo; sta usando le strategie di risoluzione dei conflitti disponibili a un bambino di due anni non ancora verbale e guidato dagli impulsi. Il ruolo dell'adulto è fornire supporto nel momento, modellare il linguaggio per esprimere i sentimenti e i bisogni, e aiutare a riparare l'interazione — non a progettare un gioco senza conflitti, che non è né possibile né ottimale dello sviluppo.
Supportare lo sviluppo tra pari
Fornire regolari opportunità per il contatto tra pari — un regolare playgroup, nido, o incontri di gioco informali — è il supporto più importante per lo sviluppo tra pari, perché dà ai bambini l'esposizione ripetuta agli stessi altri bambini che consente alle relazioni di formarsi. Le attività condivise che sono aperte e non richiedono coordinamento (sabbia, acqua, playdough, treni) tendono a produrre un'interazione tra pari più sostenuta rispetto ai giochi con regole in questa età.
Lo scaffolding dell'interazione tra pari — offrire il linguaggio ("potresti chiederle se vorrebbe un turno"), commentare quello che un coetaneo sta facendo per attirare l'attenzione del bambino, o facilitare la condivisione — aiuta a sviluppare le abilità sociali che sottendono l'amicizia successiva senza dirigere il gioco stesso.
Punti chiave
Lo sviluppo delle relazioni tra pari negli anni del bambino piccolo segue una sequenza prevedibile dal gioco solitario al gioco parallelo al gioco cooperativo e reciproco. La vera amicizia — con i suoi componenti di preferenza, comprensione reciproca, e lealtà — si sviluppa gradualmente negli anni prescolari e non è attesa nei bambini piccoli come è intesa nei bambini più grandi. Il ruolo dell'adulto nell'interazione iniziale tra pari è facilitativo piuttosto che direttivo: fornire opportunità, supportare la risoluzione dei conflitti, e modellare i comportamenti sociali che sottendono l'amicizia.
