Un bambino che morde un altro bambino al nido produce immediata vergogna nel genitore, preoccupazione da parte del personale, e disagio nel bambino morso. È uno dei momenti più socialmente carichi della genitorialità iniziale. Riflette anche qualcosa di interamente prevedibile sullo sviluppo del bambino piccolo, che è che i bambini molto piccoli hanno sentimenti intensi e quasi nessuno strumento affidabile per gestirli.
Comprendere perché questo comportamento accade non significa accettarlo. Ma significa rispondere in modi che effettivamente funzionano piuttosto che in modi che si sentono intuitivamente soddisfacenti ma non lo fanno.
Healthbooq (healthbooq.com) copre il comportamento, lo sviluppo emotivo, e gli approcci genitoriali durante i primi anni.
Perché i bambini piccoli colpiscono e mordono
La corteccia prefrontale, la parte del cervello responsabile del controllo degli impulsi, della regolazione emotiva, e della considerazione delle conseguenze, non si avvicina al funzionamento a livello adulto fino ai venti e tardi anni. In un bambino di due anni è appena online. Un bambino che è sopraffatto, frustrato, overstimolato, o spaventato sta sendo guidato quasi interamente dai centri emotivi del cervello con capacità regolatoria minima da sopra.
Il linguaggio complica questo. Tra circa 12 e 30 mesi, la maggior parte dei bambini piccoli stanno sviluppando un'enorme gamma di emozioni e desideri sociali a un ritmo che supera la loro capacità verbale di esprimerli. Vogliono il giocattolo indietro. Non vogliono che la data di gioco finisca. Sono furiosi di essere reindirizzati dalle scale. Non hanno parole per nessuno di questo. Colpire, mordere, graffiare, e lanciare sono espressioni fisiche di stati emotivi che non hanno altro modo di uscire.
Mordere specificamente spesso raggiunge il picco intorno ai 18 mesi ed è più comune nei bambini piccoli che non stanno ancora parlando in modo affidabile. Questo si adatta alla teoria che è un sostituto di comunicazione: il bambino sta esprimendo qualcosa che non può dire.
Cosa effettivamente aiuta
Breve e calmo è la caratteristica più importante della risposta. Una lunga lezione, disagio visibile dal genitore, o reazione drammatica da parte di altri è essa stessa una forma di attenzione e può inavvertitamente rinforzare il comportamento.
Quando un bambino colpisce o morde: muoviti in modo calmo e immediato. Afferma chiaramente e senza rabbia che colpire fa male e non è OK. Riconosci il sentimento sottostante dove possibile ("Eri molto arrabbiato che Max ha preso la tua macchina"). Reindirizza a un'alternativa: mostra al bambino cosa fare con il sentimento piuttosto che semplicemente fermare quello che hanno fatto. Offri le parole che il bambino potrebbe usare la prossima volta ("La prossima volta, dì 'mio'"). Quindi dai attenzione al bambino che è stato ferito, che naturalmente riduce l'attenzione al colpitore.
La coerenza conta più della perfezione. I genitori che rispondono nello stesso modo ogni volta, anche quando sono stanchi o imbarazzati, danno al bambino un'esperienza prevedibile che gradualmente costruisce la comprensione. Le risposte che variano per umore genitoriale sono più difficili da elaborare per il bambino.
Che cosa non aiuta
La punizione fisica per colpire è la classica contraddizione. Il bambino che viene picchiato per aver picchiato riceve il messaggio che la forza fisica è una risposta accettabile al dispiacere. L'evidenza da decenni di ricerca è chiara che la punizione fisica non riduce il comportamento aggressivo ed è associata a aumento dell'aggressione e peggiori risultati emotivi nel tempo.
Mordere indietro ("così sanno come si sente") è a volte suggerito, incluso occasionalmente dal personale del nido. Questo non è un approccio supportato da alcuna evidenza, sta ferendo fisicamente un bambino deliberatamente, e non è legale. La punizione fisica di qualsiasi tipo è vietata in Inghilterra secondo il Children Act 2004 come modificato.
Lunghi time-out, mandare il bambino nella loro stanza, o conseguenze estese non funzionano per i bambini piccoli. La conseguenza deve essere immediata e chiaramente collegata al comportamento per essere significativa; nel momento in cui un bambino ha camminato nella loro stanza, si sono completamente mossi.
Ricerca eccessiva di rassicurazione dal bambino, "perché hai fatto questo?", non produce vera riflessione in un bambino sotto i tre anni. Lo sviluppo di una vera comprensione delle proprie motivazioni viene considerevolmente dopo.
Quando essere preoccupati
Occasionali colpi e morsi nei bambini piccoli di uno a tre anni è normale. Aggressione persistente, frequente, intensa che non sta riducendo mentre il linguaggio del bambino migliora, che sta causando ferite significative, o che accompagna altre caratteristiche preoccupanti (non soddisfare i traguardi dello sviluppo, nessuna apparente empatia, interessi molto ristretti) giustifica una conversazione con una health visitor o GP.
Alcuni bambini che stanno lottando più dei coetanei con il controllo degli impulsi, la regolazione emotiva, e il comportamento in questa fascia di età potrebbero avere difficoltà di elaborazione sensoriale sottostante, ritardi dello sviluppo, o altri bisogni che beneficiano di valutazione e supporto iniziale.
Punti chiave
Colpire e mordere nei bambini piccoli di uno a tre anni sono estremamente comuni e riflettono la realtà dello sviluppo che il cervello emotivo supera le abilità di linguaggio e regolazione necessarie per gestire sentimenti forti. Non sono segni di un carattere difettoso o di una cattiva genitorialità. Le risposte più efficaci sono brevi, calme, e coerenti: riconoscere l'emozione, affermare chiaramente che colpire non è accettabile, reindirizzare a un'alternativa, e mantenere lo stesso approccio ogni volta. La punizione fisica di un bambino per colpire invia un messaggio contraddittorio e non è efficace. La maggior parte dei bambini passa attraverso questa fase mentre il linguaggio si sviluppa e la co-regolazione di adulti coerenti costruisce la capacità di autoregolazione.
