Il consiglio su quando e come introdurre alimenti allergeni durante lo svezzamento è cambiato in modo significativo negli ultimi dieci anni, e le raccomandazioni attuali – basate su forti prove cliniche – sono quasi l'opposto di ciò che è stato detto ai genitori una generazione fa. Comprendere ciò che le prove mostrano e come introdurre gli allergeni in modo sicuro e sistematico è uno degli aspetti più importanti del processo di svezzamento, in particolare per le famiglie con una storia di allergia o con un bambino che ha eczema.
Healthbooq supporta i genitori con le linee guida attuali e basate su prove per l'introduzione di alimenti solidi, incluso l'approccio di introduzione degli allergeni consigliato da NICE e BSACI per i neonati a rischio di allergia standard e elevato.
Come la guida è cambiata
Fino agli anni 2000, le linee guida nel Regno Unito e a livello internazionale consigliavano di ritardare l'introduzione di alimenti altamente allergeni – in particolare arachidi e uova – oltre il primo anno o anche il primo anno diversi. Questo consiglio si basava sull'ipotesi che evitare l'esposizione precoce ridurrebbe la possibilità di sviluppo di allergia. Le prove randomizzate su larga scala, in particolare lo studio LEAP (Learning Early About Peanut Allergy) pubblicato nel 2015, hanno mostrato il contrario: l'esposizione regolare e precoce ad arachidi nei neonati ad alto rischio ha ridotto il tasso di allergia alle arachidi di circa il 81% rispetto all'evitamento. Lo studio EAT (Enquiring About Tolerance) ha aggiunto prove di supporto in più allergeni.
Le linee guida NHS e BSACI attuali, approvate da NICE, ora raccomandano di introdurre gli allergeni al momento dell'introduzione degli alimenti solidi (intorno a sei mesi, non prima di quattro mesi), piuttosto che ritardarli.
I quattordici principali allergeni
La legge britannica sull'etichettatura dei cibi identifica quattordici allergeni principali. I più clinicamente rilevanti per i neonati sono: arachidi, noci ad albero (mandorle, anacardi, noci, noci pecan, nocciole), uova di gallina, latte di mucca, frumento, pesce, crostacei, sesamo e soia. La maggior parte delle allergie alimentari infantili riguarda arachide, latte, uova e frumento.
L'approccio standard: introduzione a casa
Per la maggior parte dei neonati – inclusi quelli senza eczema o storia di allergia in famiglia – gli allergeni possono essere introdotti a casa come parte dello svezzamento normale. L'approccio consigliato è introdurre gli allergeni uno alla volta, con una piccola quantità per prima, aspettando alcuni giorni prima di introdurre il prossimo nuovo allergene, in modo che se si verifica una reazione, l'alimento responsabile possa essere identificato.
Forme pratiche: l'arachide può essere introdotta come burro di arachide liscio (diluito con un po' di acqua, latte materno o formula e mescolato in purè – mai arachidi intere, che sono un rischio di soffocamento); l'uovo può essere offerto come uovo ben cotto (strapazzato o come una sottile striscia di frittata); il latte di mucca come parte di piatti cotti (formaggio, yogurt, burro in cucina) – non come bevanda principale prima dei dodici mesi; il frumento nel porridge per bambini, pasta o pane.
L'alimento deve essere dato quando il bambino è bene (non attualmente malato), all'inizio di un pasto (in modo che il resto dell'alimentazione possa essere offerto se si verifica una reazione), durante il giorno quando il genitore può osservare per due ore dopo. Una reazione lieve come un piccolo rash localizzato intorno alla bocca che si risolve entro pochi minuti è comune e non necessariamente richiede attenzione medica a meno che non si diffonda o sia accompagnata da altri sintomi.
Segni di reazione allergica
Sintomi lievi: arrossamento o orticaria intorno alla bocca o dove il cibo ha toccato la pelle; occhi acquosi lievi o naso che cola. Questi spesso non richiedono un trattamento di emergenza ma dovrebbero essere discussi con un medico di base.
Sintomi da moderati a gravi (anafilassi): gonfiore facciale, gonfiore delle labbra o della lingua, orticaria diffusa, vomito o diarrea combinati con sintomi cutanei, difficoltà respiratoria, sonnolenza inusuale o collasso. Questi richiedono una chiamata immediata al 999.
Neonati a rischio più elevato
I neonati con eczema grave – definito come eczema che richiede l'uso regolare di corticosteroidi topici di forza da prescrizione – sono a rischio significativamente elevato di allergia alimentare. Per questi neonati, le linee guida BSACI raccomandano il test di prick cutanea specifico dell'allergene o il test IgE specifico prima di introdurre arachidi e uova, poiché il loro rischio di allergia è sufficientemente alto che un'introduzione a casa potrebbe rischiare una reazione grave. Un rinvio a un medico di base o uno specialista in allergie pediatriche è appropriato prima di introdurre questi alimenti specifici.
I neonati che già hanno una allergia alimentare confermata non dovrebbero avere alimenti strettamente correlati introdotti a casa senza le linee guida specializzate.
Mantenimento dell'esposizione
Una volta che un allergene è stato introdotto con successo senza reazione, le prove attuali supportano il continuo offrirlo regolarmente – più volte alla settimana – piuttosto che introdurlo una volta e poi non offrirlo di nuovo. L'esposizione regolare sembra essere importante per l'effetto protettivo; la tolleranza può essere persa se l'alimento non viene offerto costantemente.
Punti chiave
L'evidenza attuale supporta fortemente l'introduzione precoce di alimenti allergeni comuni – inclusi arachide, uova, latte di mucca, frumento, pesce e sesamo – al momento dell'introduzione degli alimenti solidi, intorno ai sei mesi, piuttosto che l'introduzione ritardata come era stato consigliato in precedenza. L'introduzione precoce è associata al ridotto rischio di sviluppo di allergia alimentare, non al rischio aumentato. Per la maggior parte dei neonati, inclusi quelli con eczema da lieve a moderato, gli allergeni possono essere introdotti a casa seguendo le linee guida standard. I neonati con eczema grave o un'allergia alimentare già esistente dovrebbero essere valutati da uno specialista prima dell'introduzione degli allergeni più rilevanti.
