Il colostro viene prodotto in quantità molto piccole, il che sorprende molti genitori. Dopo lo sforzo della gravidanza e l'aspettativa che il corpo produrrà immediatamente volumi sostanziali di latte, pochi millilitri di fluido spesso di colore ambra o trasparente sembra insufficiente. Non lo è. Il colostro è uno dei fluidi biologici più concentrati che il corpo produce, pieno di componenti che svolgono un lavoro specifico in un neonato che il latte maturo non può replicare.
I piccoli volumi sono intenzionali: lo stomaco di un neonato contiene circa 5-7ml alla nascita e i reni non sono ancora sufficientemente maturi per gestire grandi volumi di fluidi. Il colostro soddisfa il bisogno precisamente mentre fa molto più che consegnare solo calorie.
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Cosa Contiene il Colostro
Rispetto al latte materno maturo, il colostro ha concentrazioni molto più elevate di proteine e concentrazioni molto più basse di grassi e lattosio. Il contenuto proteico include grandi quantità di immunoglobulina A secretoria (sIgA), l'anticorpo dominante dell'immunità mucosale. SIgA riveste il rivestimento dell'intestino e del tratto respiratorio del neonato, bloccando i patogeni dall'attaccarsi e attraversare la parete intestinale.
Il colostro contiene anche lattoferrina (una proteina che lega il ferro e ha proprietà antimicrobiche), lisozima e un gran numero di globuli bianchi, macrofagi, linfociti e neutrofili, che forniscono ulteriore protezione immunitaria. Alcune di queste cellule possono attraversare intatte nella circolazione del neonato, anche se il meccanismo e l'entità di ciò sono ancora in fase di studio.
I fattori di crescita nel colostro, incluso il fattore di crescita epidermico (EGF) e il fattore di crescita simile all'insulina (IGF), supportano la maturazione dell'epitelio intestinale del neonato e chiudono le giunzioni trafilanti tra le cellule intestinali presenti alla nascita. Questo processo di chiusura, noto come chiusura intestinale, riduce la capacità di grandi proteine e patogeni di attraversare la parete intestinale, abbassando il rischio di sepsi e riducendo l'esposizione agli allergeni.
Il colore giallo o arancione del colostro proviene dal betacarotene, che ha proprietà antiossidanti.
Perché il Volume è Piccolo
Il colostro viene prodotto in risposta alla prolattina, che sale costantemente durante la gravidanza. Il progesterone, che rimane elevato mentre la placenta è al suo posto, sopprime la produzione di latte su larga scala. Quando la placenta viene consegnata, il progesterone cade bruscamente, la prolattina sale, e il latte transitorio inizia ad arrivare, in genere 2-5 giorni dopo il parto. Prima di allora, il colostro è tutto quello che c'è, ed è tutto quello che è necessario.
Il volume prodotto è in media 7-10ml per pasto nelle prime 24 ore e sale a circa 15-30ml per pasto entro il giorno 3. Questi volumi, combinati con la capacità dello stomaco del neonato e il transito intestinale lento, sono sufficienti. L'alimentazione frequente (8-12 volte in 24 ore) è più importante che il volume dei singoli pasti.
La perdita di peso fino al 7% del peso alla nascita nei primi giorni è normale e prevista. Sopra il 10%, la valutazione dell'alimentazione è giustificata.
Raccolta Prenatale del Colostro
Da circa 36 settimane di gravidanza, le donne a rischio più elevato che il loro bambino abbia bisogno di alimentazione supplementare dopo la nascita possono essere offerte l'opzione di esprimere manualmente e raccogliere il colostro in piccole siringhe, che vengono congelate e portate in ospedale per l'uso se necessario.
I gruppi per i quali la raccolta prenatale è consigliata da NICE e dall'Unicef Baby Friendly Initiative includono: le donne con diabete insulino-trattato in gravidanza (i bambini hanno un rischio più elevato di ipoglicemia neonatale perché l'elevato glucosio materno causa iperinsulinemia fetale), le donne che si aspettano bambini prematuri o piccoli per l'età gestazionale, e le donne che portano bambini con condizioni note che possono influenzare l'alimentazione, inclusi il palato spaccato o la sindrome di Down.
Avere una fornitura di colostro espresso significa che se il bambino ha bisogno di alimentazione supplementare, il latte della madre può essere utilizzato invece della formula, preservando tutti i benefici immunitari e di protezione intestinale del colostro e supportando la relazione di allattamento al seno.
L'espressione manuale prima della settimana 36-37 non è consigliata poiché la stimolazione dei capezzoli può scatenare contrazioni uterine, anche se le prove che ciò porta al parto prematuro sono limitate.
Transizione al Latte Maturo
Il latte transitorio, prodotto da circa i giorni 3-5, cambia gradualmente nella composizione per due settimane mentre il volume aumenta. I grassi e il lattosio aumentano; le concentrazioni di proteine e componenti immunitarie cadono. Intorno a 2 settimane dopo il parto, il latte materno maturo si è stabilito, anche se continua a contenere sIgA, lattoferrina e altri componenti immunitari durante tutto l'allattamento.
I tempi dell'arrivo del latte sono influenzati dalla frequenza e dall'efficacia dell'alimentazione o dell'estrazione nei primi giorni. La frequente rimozione del colostro segnala la domanda e accelera la transizione.
Punti chiave
Il colostro è il latte spesso e concentrato prodotto da circa 16 settimane di gravidanza attraverso i primi giorni dopo la nascita. È prodotto in piccole quantità, in genere 7-10ml per pasto nelle prime 24 ore, ma è altamente concentrato in immunoglobuline (in particolare IgA secretoria), fattori di crescita, globuli bianchi e nutrienti. La sua funzione principale è fornire protezione immunitaria passiva e rivestire e sigillare l'intestino del neonato, riducendo la permeabilità e proteggendo contro i patogeni. La raccolta prenatale del colostro da circa 36 settimane è ora consigliata per le donne a rischio di basso zucchero nel sangue nel loro neonato, incluse quelle con diabete in gravidanza e quelle che si aspettano bambini prematuri o piccoli per l'età gestazionale.
