Le linee guida sull'introduzione di alimenti allergenici ai bambini sono cambiate significativamente in seguito alla pubblicazione dello studio LEAP (Learning Early About Peanut allergy) e della ricerca successiva. Per decenni, ai genitori è stato consigliato di ritardare l'introduzione di alimenti ad alto rischio come arachidi, frutta secca e uova. L'evidenza ora mostra il contrario: l'introduzione precoce e regolare di questi alimenti riduce il rischio di allergia piuttosto che aumentarlo.
Comprendere l'evidenza attuale, chi è considerato ad alto rischio, e come introdurre gli allergeni in modo sicuro nella pratica consente ai genitori di navigare questo aspetto dello svezzamento con fiducia basata su prove.
Healthbooq fornisce ai genitori linee guida basate su prove sullo svezzamento e l'introduzione del cibo, incluse le raccomandazioni più attuali sull'introduzione degli allergeni.
I quattordici allergeni principali
Le normative sulla etichettatura degli alimenti del Regno Unito richiedono che quattordici allergeni siano dichiarati negli alimenti pre-confezionati: sedano, cereali contenenti glutine (frumento, segale, orzo, avena), crostacei, uova, pesce, lupino, latte, molluschi, senape, arachidi, sesamo, soia, biossido di zolfo/solfiti, e frutta secca. Di questi, il più comunemente implicato nell'allergia alimentare mediata da IgE nei bambini del Regno Unito sono il latte (latte di mucca), l'uovo, l'arachide, la frutta secca, il pesce, il frumento e il sesamo.
L'evidenza per l'introduzione precoce
Lo studio LEAP (2015) è stato un punto di riferimento: i neonati con eczema grave e/o allergia all'uovo – storicamente considerati ad alto rischio per l'allergia alle arachidi – sono stati randomizzati a un'introduzione precoce di arachidi (da quattro a undici mesi) o all'evitamento di arachidi. A cinque anni, il gruppo di introduzione precoce aveva una riduzione dell'81% dell'allergia alle arachidi rispetto al gruppo di evitamento. Questo ha capovolto decenni di consiglio.
Studi successivi e meta-analisi hanno confermato risultati simili per le uova e, in misura minore, altri allergeni. Il meccanismo proposto comporta la tolleranza immunitaria attraverso l'esposizione orale: l'esposizione mucosa precoce (intestinale) alle proteine alimentari promuove la tolleranza, mentre la sensibilizzazione attraverso la pelle infiammata (come nell'eczema) senza precedente esposizione orale può guidare l'allergia.
Linee guida attuali del Regno Unito
Le linee guida dell'NHS e della BSACI (British Society for Allergy and Clinical Immunology) ora raccomandano che tutti i bambini, inclusi quelli a rischio più elevato, dovrebbero avere gli alimenti allergenici comuni introdotti da circa sei mesi, insieme all'introduzione generale di alimenti solidi. Per i bambini con eczema da lieve a moderato, si applica lo stesso approccio di sei mesi. Per i bambini con eczema grave o allergia all'uovo esistente, si consiglia l'input specialistico di allergia pediatrica prima dell'introduzione dell'arachide, poiché questi bambini potrebbero essere già stati sensibilizzati.
Introduzione pratica
Quando introduci un nuovo allergene per la prima volta: offrilo a casa (non al nido o mentre viaggi); offrilo durante il giorno in modo da poter osservare per due ore dopo; inizia con una piccola quantità e aumenta nei giorni successivi; introduci un nuovo allergene alla volta piuttosto che diversi contemporaneamente in modo che se si verifica una reazione la causa sia identificabile.
Segni di una reazione allergica da osservare: orticaria (pomfi cutanei rossi rialzati pruriginosi); gonfiore – in particolare del viso, delle labbra o della lingua; vomito; difficoltà respiratoria; sonnolenza insolita o aspetto pallido e floscio. Una reazione che coinvolge le vie aeree o il sistema cardiovascolare (anafilassi) richiede una chiamata di emergenza 999.
Una volta che un alimento è stato tollerato, continua a includerlo nella dieta regolarmente – è necessaria un'esposizione regolare per mantenere la tolleranza.
Punti chiave
L'evidenza sulla prevenzione delle allergie alimentari si è spostata sostanzialmente negli ultimi decenni. L'introduzione precoce di alimenti allergenici – inclusi arachidi e uova – durante il periodo dello svezzamento (da circa sei mesi, o da quattro a sei mesi nei neonati ad alto rischio) è ora consigliata come prevenzione delle allergie piuttosto che causare allergie. Ritardare l'introduzione di allergeni oltre i dodici mesi è associato a tassi di allergia più elevati, non più bassi. I neonati ad alto rischio (con eczema grave o allergia all'uovo esistente) dovrebbero avere input specialistico prima dell'introduzione dell'arachide. Per i bambini a rischio standard, gli allergeni dovrebbero essere introdotti uno alla volta, a casa, durante il giorno, osservando le reazioni per due ore.
