L'industria degli snack per bambini piccoli è enorme e sapientemente commercializzata. L'imballaggio segnala ingredienti naturali e salutari. Le porzioni sono piccole. I prodotti sono etichettati per bambini piccoli. E molti di loro contengono altrettanto zucchero di un biscotto per adulti, ingredienti raffinati o additivi che non sarebbero considerati appropriati nel cibo per adulti. Navigare questo è più difficile di quanto dovrebbe essere.
Lo snack salutare per bambini piccoli è in realtà semplice in linea di principio: cibi interi, piccole porzioni, due o tre volte al giorno. L'applicazione è complicata da comodità, marketing e dalla continua negoziazione delle preferenze dei bambini piccoli.
Healthbooq (healthbooq.com) copre l'alimentazione e la nutrizione durante gli anni da bambino piccolo, compresi i consigli pratici su cosa offrire e su cosa stare attenti.
Perché i Bambini Piccoli Hanno Bisogno di Snack
I bambini piccoli hanno stomaci piccoli ed esigenze energetiche elevate rispetto alle loro dimensioni. Tre pasti da soli non possono colmare in modo affidabile il divario tra colazione e pranzo, o tra pranzo e cena, senza che il livello di zucchero nel sangue scenda e la fame diventi acuta. La maggior parte dei bambini piccoli si comporta bene con tre pasti e due merende pianificate: una metà mattina e una metà pomeriggio.
La parola chiave è pianificata. Una merenda che viene offerta a un'ora prestabilita come parte della routine quotidiana è diversa dal mangiucchiare, dove il bambino ha accesso continuo al cibo o alle bevande tra i pasti. Mangiucchiare continuamente attenua l'appetito ai pasti (dove viene fatto il lavoro nutrizionale) e crea anche le esposizioni ripetute dello zucchero che guidano la carie dentale.
Cosa Dice la Ricerca sui Prodotti per Snack per Bambini Piccoli
Uno studio del 2020 dell'Università di Surrey e dell'Università di Glasgow ha esaminato più di 100 prodotti per snack per bambini piccoli venduti nei supermercati del Regno Unito e ha scoperto che la maggior parte non soddisfa gli standard di alimentazione salutare. La maggior parte conteneva zuccheri liberi, grassi saturi o sale a livelli superiori alla guida sulla salute pubblica per i bambini piccoli. I prodotti realizzati principalmente con frutta, concentrato di succo di frutta o farina di riso con frutta aggiunta erano particolarmente problematici per il contenuto di zucchero.
L'NHS definisce zuccheri liberi come zuccheri aggiunti al cibo più zuccheri trovati naturalmente in miele, sciroppi e succo di frutta non zuccherato. La frutta nella sua forma intera (con la fibra intatta) non è una fonte di zucchero libero; il succo di frutta e la purea di frutta lo sono. Molti prodotti per snack per bambini piccoli commercializzati come "senza zucchero aggiunto" contengono grandi quantità di concentrato di succo di frutta, che è zucchero libero secondo la classificazione dell'NHS.
Il termine "senza zucchero aggiunto" sull'etichetta di un prodotto non significa che il prodotto sia basso di zucchero.
Cosa Offrire
Gli snack più salutari più semplici sono cibi interi che richiedono una preparazione minima.
Frutta. Frutta fresca tagliata a una dimensione e forma appropriata: pezzi di banana, pera morbida, mirtilli, fragole tagliate a metà. L'uva intera e i pomodorini ciliegia interi sono un pericolo di soffocamento e devono sempre essere tagliati in almeno quarti nel senso della lunghezza.
Verdura. Bastoncini di cetriolo, bastoncini di carota al vapore abbastanza morbidi da non essere un pericolo di soffocamento, fette di peperone.
Latticini. Piccoli pezzi di formaggio, yogurt al latte intero semplice, latte.
Cereali. Biscotti d'avena semplici, gallette di riso senza sale, piccole porzioni di pane tostato integrale. Non un cibo principale ma utile insieme a una componente proteica o di latticini.
Proteine. Hummus da intingere, piccoli pezzi di pollo cotto o uovo.
Questi sono nutrienti, convenienti e familiari al sistema digestivo del bambino piccolo. Non richiedono prodotti specializzati.
Leggere le Etichette sugli Snack Confezionati
Quando si acquistano snack confezionati (per comodità, viaggio o varietà), guardare l'elenco degli ingredienti, non solo il marketing. Gli ingredienti sono elencati in ordine di peso: se gli zuccheri (in qualsiasi forma: glucosio, fruttosio, concentrato di succo di frutta, succo d'uva, pasta di dattero, sciroppo di riso) compaiono vicino alla cima dell'elenco, il prodotto è principalmente zucchero.
Un prodotto contenente "35% frutta" potrebbe essere principalmente concentrato di succo di frutta piuttosto che frutta intera. Il contenuto di fibre sull'etichetta nutrizionale è un indicatore utile: la frutta intera mantiene la fibra; i concentrati di succo no.
Bevande Tra i Pasti
L'acqua e il latte semplice sono le bevande consigliate per i bambini piccoli al di fuori dei pasti. Il succo di frutta, diluito o meno, è zucchero libero disciolto nel liquido: non ha fibra, viene assorbito rapidamente ed è acido (che danneggia lo smalto dei denti). L'NHS consiglia di limitare il succo a un massimo di 150 ml al giorno, servito con un pasto, non come bevanda tra i pasti.
Lo sciroppo e le bevande aromatizzate non dovrebbero essere dati ai bambini piccoli. Le bevande a base di piante (avena, mandorla) che non sono fortificate non soddisfano le esigenze nutrizionali dei bambini piccoli e non dovrebbero sostituire il latte di latticini senza consiglio di un dietista.
Gestire il Rifiuto
I bambini piccoli attraversano fasi di rifiuto di snack che hanno precedentemente goduto. I nuovi alimenti spesso hanno bisogno di essere offerti da dieci a quindici volte prima che un bambino piccolo neofobico li accetti. Rimuovere il cibo rifiutato con calma senza dramma, non sostituirlo con un'alternativa e continuare a offrire una varietà di alimenti è l'approccio basato su prove. Pressione, corruzione e angoscia intorno al cibo peggiorano in modo affidabile l'alimentazione schizzinosa nel tempo.
Punti chiave
I bambini piccoli hanno tipicamente bisogno di due o tre piccoli snack al giorno tra i pasti per mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue e l'energia, ma l'ambiente alimentare del Regno Unito rende lo snack salutare più difficile di quanto i genitori si rendano conto: i prodotti per snack specifici per bambini piccoli commercializzati come salutari spesso contengono zuccheri aggiunti significativi, sale o ingredienti raffinati. Gli snack più salutari sono cibi interi ordinari: frutta, verdura, formaggio, biscotti d'avena, gallette di riso senza sale, yogurt e hummus. Mangiucchiare continuamente (accesso continuo al cibo al di fuori dei tempi di merenda pianificati) attenua l'appetito ai pasti e contribuisce a problemi dentali. Stabilire due o tre tempi di merenda pianificati con nulla nel mezzo supporta sia la nutrizione che l'appetito ai pasti.
