Le linee guida che i genitori ricevono sull'introduzione di potenziali allergeni ai bambini sono cambiate drasticamente nell'ultimo decennio, e molte famiglie lavorano con informazioni obsolete. L'attesa che un bambino abbia più di un anno per introdurre arachidi, uova o pesce, che era il consiglio dato a molti genitori negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, è ora noto per aumentare la probabilità di allergia piuttosto che ridurla.
La ricerca che ha cambiato il quadro era lo studio LEAP, un grande studio del Regno Unito che ha prodotto risultati abbastanza sorprendenti da cambiare le linee guida nel Regno Unito, negli USA, in Australia e oltre.
Healthbooq (healthbooq.com) copre lo svezzamento e l'introduzione di cibi solidi, compresa la guida pratica sull'introduzione di allergeni nel contesto dell'evidenza attuale.
Quello che ha trovato lo studio LEAP
Lo studio LEAP (Learning Early About Peanut Allergy), guidato dal Professore Gideon Lack del King's College London e pubblicato sul New England Journal of Medicine nel 2015, ha arruolato oltre 600 neonati ad alto rischio (quelli con eczema grave o allergia all'uovo esistente) e li ha assegnati casualmente a consumare regolarmente prodotti di arachidi dalla prima infanzia o evitare completamente le arachidi fino all'età di cinque anni.
I risultati sono stati netti. Nel gruppo di evitamento, il 17% aveva sviluppato un'allergia all'arachide entro l'età di cinque anni. Nel gruppo che mangiava prodotti di arachidi, il 3,2% aveva sviluppato un'allergia. Il consumo precoce ha ridotto il rischio di allergia all'arachide di circa l'80%. Questi risultati si sono mantenuti negli studi di follow-up e sono stati replicati in diverse popolazioni.
Il meccanismo biologico è correlato alla tolleranza immunitaria. Quando un bambino è esposto a una proteina alimentare attraverso la mucosa intestinale, il sistema immunitario tende a sviluppare tolleranza ad essa. L'esposizione attraverso la pelle danneggiata o infiammata (come nell'eczema) potrebbe fare il contrario, sensibilizzando il sistema immunitario. L'introduzione ritardata mantiene l'esposizione intestinale minima mentre l'esposizione della pelle attraverso il contatto ambientale (polvere di arachidi, tracce sulla pelle) continua, il che potrebbe essere il motivo per cui l'introduzione ritardata aumenta il rischio.
Linee guida del Regno Unito attuali
Le linee guida della British Society for Allergy and Clinical Immunology (BSACI), aggiornate a seguito dello studio LEAP e le prove successive, raccomandano di introdurre tutti i principali alimenti allergenici come parte dello svezzamento normale da circa sei mesi di età, una volta che il bambino ha iniziato i solidi.
Questo include prodotti di arachidi (non arachidi intere, che sono un pericolo di soffocamento, ma burro di arachidi liscio, puffi di arachidi come Bamba o pasta di arachidi diluita), uovo (ben cotto per primo, poi morbido e cotto una volta tollerato), latte vaccino (in cucina e prodotti lattiero-caseari; non come bevanda principale fino a un anno), pesce, crostacei, sesamo, frutta secca (macinata o come burro), soia e grano.
Non c'è l'obbligo di introdurli tutti in una volta, e nessun ordine specifico. Un nuovo alimento allergenico alla volta, con una pausa di pochi giorni prima del prossimo, è l'approccio pratico. Questo consente a una reazione allergica di essere attribuita all'alimento corretto se uno si verifica.
Le linee guida BSACI sono che tutti i bambini dovrebbero avere l'arachide e l'uovo introdotti entro sei-dodici mesi.
Bambini a più alto rischio
I bambini con eczema da moderato a grave, o che hanno già avuto una reazione a un alimento, sono a più alto rischio di allergia alimentare. Per questi bambini, l'introduzione precedente, tra quattro e sei mesi, è consigliata sotto la guida di uno specialista di allergia.
Un rinvio all'allergia pediatrica è appropriato per i bambini con eczema grave che non hanno ancora iniziato i solidi, o per i bambini che hanno già avuto una reazione allergica a qualsiasi alimento.
Alcune famiglie con una storia familiare molto forte di allergia alimentare cercano test di allergia privati prima dell'introduzione, sebbene il test della puntura della pelle di routine prima della prima introduzione non sia consigliato nei bambini senza fattori di rischio: un test negativo non è una garanzia di sicurezza, e un test positivo sopravvaluta la probabilità di reazione clinica.
Introduzione pratica
Quando si introduce l'arachide per la prima volta a casa, piccole quantità sono sensate: mezza cucchiaino di burro di arachidi liscio mescolato nella purea di frutta è un punto di partenza ragionevole. Dai quando sarai a casa e potrai osservare il bambino per un paio d'ore. La maggior parte dei bambini la tollera senza reazioni. Se il bambino va bene, continua includere regolarmente prodotti di arachidi (lo studio LEAP ha usato tre volte a settimana).
Per un bambino che ha già avuto una reazione a un alimento, o che ha eczema grave, introdurre in consultazione con un team di allergia piuttosto che a casa.
I segni di una reazione allergica includono orticaria (calpestamenti rossi e pruriginosi sulla pelle), gonfiore delle labbra o degli occhi, vomito poco dopo il cibo, un naso che cola, e nei casi gravi, difficoltà a respirare. L'anafilassi nei neonati spesso si presenta come pallore, flaccidità, pianto insolito e cambiamenti respiratori piuttosto che il modello classico adulto.
Se un bambino sviluppa sintomi preoccupanti dopo un nuovo alimento, chiama il 999 se c'è difficoltà a respirare o il bambino è molto malato. Per reazioni più lievi, chiama il 111 o vedi un medico di base lo stesso giorno e non ripetere l'alimento fino a quando non è stata fatta una valutazione di allergia.
Punti chiave
Le linee guida sull'introduzione di alimenti allergenici ai bambini hanno cambiato sostanzialmente a seguito dello studio LEAP (Learning Early About Peanut Allergy) pubblicato nel 2015. L'evitamento precedente degli allergeni, che era consigliato fino ai primi anni 2000, è ora compreso per aumentare piuttosto che diminuire il rischio di allergia. Le linee guida attuali della British Society for Allergy and Clinical Immunology (BSACI) raccomandano di introdurre alimenti allergenici, inclusi prodotti di arachidi, uova, latte, pesce e sesamo, da circa sei mesi quando inizia lo svezzamento, insieme ad altri alimenti. I bambini a più alto rischio (quelli con eczema da moderato a grave o allergia alimentare esistente) potrebbero beneficiare di un'introduzione precedente tra quattro e sei mesi con consiglio specialistico. Il ritardo dell'introduzione oltre sei-dodici mesi aumenta il rischio.
