L'idea che l'alimentazione sia esclusivamente allattamento al seno o alimentazione artificiale, senza vie di mezzo, non riflette come la maggior parte delle famiglie effettivamente alimenta i propri bambini. L'alimentazione mista – combinare latte materno e formula nelle proporzioni che funzionano per una determinata famiglia – è la realtà per una proporzione sostanziale di bambini nel Regno Unito, e il fatto che sia spesso presentata come uno stato di fallimento dell'allattamento al seno piuttosto che come un approccio legittimo non rende giustizia ai genitori.
Molte famiglie scelgono di alimentare in modo misto per ragioni completamente semplici: per consentire a un partner di condividere le poppate notturne, per fornire flessibilità quando la madre torna al lavoro, per gestire quando l'allattamento al seno è difficile, o semplicemente perché si adatta alla loro famiglia. Comprendere come l'alimentazione mista influenza la produzione di latte e come affrontarla intenzionalmente – piuttosto che ridurre accidentalmente la produzione mentre si intende continuare l'allattamento al seno – consente alle famiglie di farla funzionare nel modo in cui la vogliono.
Healthbooq (healthbooq.com) copre le scelte di alimentazione nel primo anno.
Come funziona l'alimentazione mista
La produzione di latte materno è governata dal principio della domanda e dell'offerta: il latte viene prodotto in risposta alla sua rimozione (mediante l'allattamento o l'estrazione). Una rimozione più frequente e più completa significa più latte; una rimozione meno frequente significa che il corpo produce meno latte. Questo è il motivo per cui l'introduzione della formula può influenzare la produzione di latte.
Quando la formula viene somministrata come alimentazione sostitutiva (al posto di un allattamento al seno, in un momento in cui il bambino altrimenti avrebbe mangiato al seno), il seno non viene stimolato per quel pasto. Se la formula sostituisce un pasto al giorno, si verifica una stimolazione in meno e la produzione si regola verso il basso leggermente. Se la formula sostituisce più pasti, la produzione si riduce proporzionalmente.
Quando la formula viene somministrata come integrazione dopo un allattamento al seno (per aggiungere volume a quello che il bambino ha già preso al seno), l'impatto sulla produzione di latte è inferiore perché il seno è già stato stimolato per quel pasto – ma se il bambino avesse allattato di nuovo presto, l'integrazione ritarda il prossimo pasto, il che ha un piccolo effetto sulla produzione di latte.
Quando viene introdotta la formula
All'inizio del periodo neonatale, quando la produzione non si è ancora stabilita: questo è il periodo ad alto rischio per l'interruzione della produzione. Le prime settimane dell'allattamento al seno sono quando avviene la calibrazione della produzione, e l'allattamento frequente durante questo periodo è quello che stabilisce la produzione a lungo termine. La formula somministrata nelle prime 1-2 settimane per ragioni diverse dalla necessità medica (perdita di peso alla nascita superiore al 10%, ipoglicemia, malattia materna grave) può compromettere la produzione prima che si sia stabilita.
Dopo 4-6 settimane: la produzione è solitamente stabilita. L'introduzione di un alimentazione occasionale con formula a questo punto è meno probabile che riduca sostanzialmente la produzione, soprattutto se il seno viene espresso quando viene somministrata la formula.
Quando si torna al lavoro o si sceglie un'alimentazione mista pianificata: esprimere il latte quando il bambino prende la formula mantiene la produzione per questi pasti. Introdurre un alimentazione con formula alla volta e consentire alla produzione di adattarsi gradualmente è più gestibile che cambiamenti rapidi.
Minimizzare l'impatto sulla produzione
Se l'intenzione è continuare l'allattamento al seno come forma primaria di alimentazione con formula occasionale, esprimere latte quando viene somministrata la formula mantiene la stimolazione e previene la riduzione della produzione. Una sessione di pompaggio contemporanea a un pasto con formula segnala al corpo che il latte è ancora necessario.
Se l'intenzione è ridurre gradualmente l'allattamento al seno e aumentare la formula, farlo lentamente – riducendo di un pasto alla settimana o meno – consente alla produzione e all'ingorgo di adattarsi comodamente e riduce il rischio di mastite (infezione al seno che può verificarsi quando il latte non viene regolarmente rimosso).
Scelta della formula
Qualsiasi formula infantile di primo stadio (Stadio 1, adatta da subito) è appropriata per l'alimentazione mista. Non c'è alcun vantaggio nel cambiare brand o utilizzare formule "comfort" a meno che non ci sia un'indicazione clinica specifica. La formula di proseguimento (Stadio 2, commercializzata da 6 mesi) non è necessaria e non offre alcun vantaggio sulla formula dello Stadio 1.
La formula ipoallergenica (ampiamente idrolizzata o a base di aminoacidi) è prescritta per l'allergia alle proteine del latte vaccino confermata o fortemente sospettata; non è appropriata per l'alimentazione mista generale.
Supportare l'allattamento al seno insieme alla formula
Uno specialista dell'allattamento al seno (team di alimentazione infantile NHS, consulente di allattamento, consulente per l'allattamento NCT, La Leche League) può aiutare le famiglie che desiderano alimentare in modo misto mantenendo una buona produzione, o che hanno incontrato difficoltà. L'obiettivo è fornire alle famiglie informazioni su ciò che influenzerà la produzione in modo che possano fare scelte con aspettative accurate.
Punti chiave
L'alimentazione mista (detta anche alimentazione combinata) prevede di dare al bambino sia latte materno che formula infantile. È molto comune – circa il 24% dei neonati nel Regno Unito sta ricevendo sia latte materno che formula a 6 settimane. L'alimentazione mista è una scelta valida e positiva per molte famiglie. Il rischio principale da tenere presente è che l'aggiunta di formula può ridurre la produzione di latte riducendo la frequenza e la completezza della stimolazione del seno; introdurre la formula con giudizio – idealmente sostituendo un'intera poppata piuttosto che aggiungere dopo l'allattamento al seno – minimizza questo effetto. Il momento in cui viene introdotta la formula e la ragione per cui viene introdotta influenzano significativamente come interagisce con l'allattamento al seno.
