I genitori di neonati sono spesso ansiosi riguardo al fatto se stiano alimentando il loro bambino troppo o troppo poco. Entrambe le direzioni della preoccupazione sono valide: l'alimentazione insufficiente in un neonato può compromettere la crescita e lo sviluppo, mentre l'iperfagia, in particolare con la formula, può contribuire al disagio, ai sintomi di tipo reflusso e ai modelli di assunzione che ignorano l'auto-regolazione naturale del bambino. Comprendere come appare l'alimentazione infantile normale rende più facile identificare quando qualcosa non funziona effettivamente.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) copre l'alimentazione dei neonati dai primi giorni. Per una panoramica completa, vedi la nostra guida completa all'alimentazione.
Come i Neonati Regolano la Loro Stessa Assunzione
I neonati umani nascono con una capacità fisiologica di auto-regolare l'assunzione calorica. Quando hanno fame, segnalano (rooting, suzione, agitazione); quando sono sazi, smettono di alimentarsi e segnalano la soddisfazione (rilasciando il seno o il capezzolo della bottiglia, girando via, addormentandosi o mostrando un linguaggio corporeo rilassato). Questo sistema di auto-regolazione è ben documentato nei neonati allattati al seno, dove l'assunzione calorica per alimentazione è controllata in parte dal contenuto di grasso che aumenta durante l'alimentazione (il "latte posteriore" ricco di calorie), e in parte dalla propria suzione dello sforzo e dai tempi del bambino.
Leann Birch presso la Penn State University, la cui ricerca di decenni sull'auto-regolazione dell'assunzione nei neonati e nei bambini rimane fondamentale, ha dimostrato che ignorare i segnali di sazietà dei neonati - offrire più latte dopo che il bambino ha segnalato pienezza - interrompe lo sviluppo dell'appropriato regolamento dell'appetito. La ricerca di Amy Brown presso la Swansea University nel Regno Unito ha esteso questo per esaminare come diverse pratiche di alimentazione (reattive contro programmate, seno contro bottiglia) influenzano la reattività della sazietà nell'infanzia.
Perché L'Iperfagia è Più Comune con le Bottiglie
Con l'allattamento al seno, il bambino controlla direttamente la propria assunzione: può rallentare, mettere in pausa o smettere di succhiare per regolare il flusso e il volume. L'iperfagia al seno è rara.
Con l'alimentazione da bottiglia (sia formula che latte materno espresso), il flusso dal capezzolo è relativamente costante e assistito dalla gravità, il che rende più difficile per il bambino regolare il ritmo. I genitori possono anche interpretare tutto l'agitazione come fame e offrire la bottiglia quando il bambino non ha fame. La pressione di finire una bottiglia preparata - a causa delle preoccupazioni sullo spreco - può contribuire all'iperfagia.
L'utilizzo di un capezzolo a flusso lento, l'alimentazione a ritmo controllato (tenendo la bottiglia orizzontalmente piuttosto che a un angolo e permettendo al bambino di fare una pausa) e il seguire i segnali del bambino di smettere piuttosto che incoraggiare il termine della bottiglia sono strategie pratiche per supportare l'auto-regolazione nei neonati alimentati da bottiglia.
Segni di Iperfagia
L'iperfagia è più facilmente identificata dalla traiettoria di crescita: un guadagno di peso eccessivo che va oltre la traiettoria del percentile di nascita sui grafici di crescita può indicare i volumi di alimentazione al di sopra del bisogno. Tuttavia, l'interpretazione del grafico di crescita richiede competenza clinica; l'attraversamento dei percentili dovrebbe essere discusso con un'infermiera di salute o un medico di base piuttosto che agito unilateralmente.
Altri segni che possono suggerire l'iperfagia: frequenti e grandi rigurgiti (reflusso simile) di più di una piccola quantità dopo la maggior parte dei pasti; distensione addominale visibile; segni di disagio (tirare su le gambe, pianto prolungato dopo i pasti); e un bambino che sembra voler alimentarsi molto frequentemente ma assume grandi volumi ad ogni alimentazione.
Segni di Sottofagia
Il scarso guadagno di peso è l'indicatore più affidabile della sottofagia. L'NHS si aspetta che la maggior parte dei neonati ritorni al loro peso di nascita entro il giorno 10-14 e segua la loro traiettoria di percentile di nascita in seguito. Una perdita di peso significativa oltre il 10% del peso di nascita nella prima settimana o il mancato ritorno al peso di nascita entro il giorno 14 dovrebbe innescare una valutazione dell'alimentazione.
L'output dei pannolini bagnati al di sotto del minimo appropriato all'età (meno di 6 pannolini bagnati per 24 ore dal giorno 5-6 di vita) è un marcatore precoce e affidabile di assunzione insufficiente. Altri segni: segnali di alimentazione persistenti dopo il termine dell'alimentazione; un bambino che sembra irrequieto, difficile da consolare e non ha periodi di contentezza; frequenti alimentazioni brevi che potrebbero non trasferire un volume adeguato.
Quando Cercare Aiuto
Il monitoraggio del peso attraverso il servizio Health Visitor fornisce la valutazione più affidabile dell'adeguatezza dell'alimentazione. Nel Regno Unito, tutti i bambini vengono pesati alla nascita, al giorno 5, al giorno 10-14, 6-8 settimane e alle successive revisioni dello sviluppo. Se ci sono preoccupazioni, è possibile organizzare un'ulteriore pesatura (settimanale o quindicinale) attraverso l'infermiera di salute. Un specialista nel supporto dell'allattamento al seno, IBCLC (International Board Certified Lactation Consultant) o il team di alimentazione infantile possono valutare il posizionamento, il trasferimento e altre dinamiche di alimentazione.
Punti chiave
I neonati hanno una capacità innata di auto-regolare l'assunzione quando i segnali di fame e sazietà sono rispettati. L'iperfagia è più comune con l'alimentazione da bottiglia che con l'allattamento al seno perché il flusso di latte da una bottiglia non può essere facilmente fermato dal bambino. I segni dell'iperfagia includono guadagno di peso eccessivo, disagio dopo i pasti, rigurgiti frequenti e grandi, e distensione addominale significativa. I segni di sottofagia includono scarso guadagno di peso, scarsa produzione di pannolini bagnati e segnali persistenti di fame dopo i pasti. Lo strumento primario per valutare l'adeguatezza dell'assunzione è il monitoraggio regolare del peso, idealmente sulla stessa bilancia, attraverso il servizio di Health Visitor nel Regno Unito.
