La transizione dal cibo per bambini al tavolo familiare è completata durante il secondo anno, e entro i dodici mesi la maggior parte dei bambini piccoli stanno mangiando (o tentando di mangiare) una vasta varietà di cibi dal menu familiare. Ma i requisiti nutrizionali di un bambino piccolo sono distinti da quelli di un adulto — hanno bisogno di una dieta più ricca di nutrienti rispetto alla loro dimensione del corpo, e ci sono nutrienti specifici che comunemente cadono a breve nelle diete dei bambini piccoli del Regno Unito.
Comprendere cosa appare una dieta equilibrata del bambino piccolo, quali nutrienti richiedono attenzione particolare, e quanto i bambini piccoli tipicamente mangiano aiuta i genitori ad affrontare i pasti con aspettative e priorità appropriate.
Healthbooq supporta i genitori con indicazioni basate su evidenze sulla nutrizione del bambino piccolo, incluso quale sia l'aspetto delle attuali raccomandazioni dietetiche del Regno Unito nella pratica per i bambini di uno-tre anni.
Quanto mangiano i bambini piccoli
I bambini piccoli hanno stomaci piccoli e appetiti variabili, e l'assunzione di cibo può sembrare sorprendentemente modesta rispetto a quello che i genitori si aspettano. Una porzione tipica di bambino piccolo è approssimativamente un quarto di una porzione adulta. Tre piccoli pasti e due a tre snack al giorno fornisce una struttura che soddisfa i loro bisogni calorici senza richiedere porzioni individuali grandi.
L'appetito nei bambini piccoli è anche notevolmente variabile — un bambino potrebbe mangiare con entusiasmo un giorno e appena un po' di qualcosa per tre giorni, poi mangiare con entusiasmo di nuovo. Questa variazione è normale e riflette la regolazione naturale dell'appetito del corpo del bambino piccolo piuttosto che un problema nutrizionale. Il tasso di crescita del bambino piccolo rallenta significativamente rispetto al primo anno, che naturalmente riduce la domanda calorinica ed è spesso fraintesa dai genitori come un problema di alimentazione.
Gruppi di nutrienti chiave
I carboidrati dovrebbero formare la base dei pasti del bambino piccolo — gli alimenti amidacei come pane, riso, pasta, patate, e avena, scelti nelle loro forme integrali piuttosto che ultra-trasformate, forniscono energia sostenuta. Le versioni a grano intero sono appropriate da circa dodici mesi per la maggior parte dei bambini piccoli, anche se diete molto ricche di fibre non sono consigliate poiché le fibre possono ridurre l'assorbimento dei minerali.
La proteina — da carne, pesce, uova, legumi, e latticini — supporta la crescita e la funzione immunitaria. Da due a tre porzioni di alimenti che contengono proteine al giorno è appropriato. Il pesce grasso (salmone, sgombro, sardine) fornisce acidi grassi omega-3 importanti per lo sviluppo del cervello; due porzioni a settimana è un target utile.
Il ferro è il nutriente più comunemente carente nelle diete dei bambini piccoli del Regno Unito. La transizione da un'alimentazione dominata dal latte nell'infanzia a una dieta di cibi solidi richiede uno spostamento deliberato a cibi ricchi di ferro, poiché il latte materno e il latte vaccino sono poveri di ferro. Le buone fonti di ferro includono la carne rossa (ferro più biodisponibile), la pollame, il pesce, i cereali per la colazione fortificati, le lenticchie, i fagioli, e le verdure a foglia verde scuro (spinaci, broccoli, cavolo). La vitamina C insieme alle fonti di ferro a base di piante migliora l'assorbimento.
Il calcio supporta lo sviluppo osseo ed è fornito da prodotti lattiero-caseari, latti vegetali fortificati, pane bianco (fortificato nel Regno Unito), e verdure verdi. Tre porzioni di latticini al giorno (o equivalente) è un target ragionevole — un barattolo di yogurt, una porzione di formaggio, e un bicchiere di latte vaccino, per esempio.
Latte vaccino come bevanda
Da dodici mesi, il latte vaccino (intero grasso per gli under-due) è una bevanda principale appropriata insieme all'acqua. Non dovrebbe, tuttavia, spostare l'assunzione di cibi solidi. Più di circa 400–500 ml di latte vaccino al giorno è stato associato con una carenza di ferro nei bambini piccoli, perché il latte riduce l'appetito per i cibi ricchi di ferro e contiene composti che inibiscono l'assorbimento del ferro. Il pattern comune di un bambino che beve grandi quantità di latte e mangia poco cibo solido è spesso associato con una carenza di ferro.
Integrazione di vitamina D
L'NHS raccomanda l'integrazione di vitamina D (10 microgrammi al giorno) per tutti i bambini under-5 nel Regno Unito, poiché le fonti dietetiche e la luce solare del Regno Unito sono insufficienti per soddisfare i bisogni attraverso i mesi autunnali e invernali. Gli integratori sono disponibili gratuitamente alle famiglie idonee per lo schema Healthy Start.
Cibi da evitare o limitare
Lo zucchero e il sale dovrebbero essere miniali nelle diete dei bambini piccoli — i reni dei bambini piccoli non sono abbastanza maturi per gestire quantità adulte di sale, e l'esposizione precoce a cibi e bevande dolci plasma le preferenze di gusto in modi che influiscono sui modelli dietetici successivi. Il succo di frutta e lo sciroppo non sono consigliati come bevande regolari per questo gruppo di età. Le noci intere rimangono un rischio di soffocamento. Gli squali, il pesce spada, e il marlin dovrebbero essere evitati a causa del contenuto di mercurio; il tonno dovrebbe essere limitato a non più di quattro lattine a settimana.
Punti chiave
I bisogni nutrizionali dei bambini piccoli differiscono dai bisogni degli adulti in proporzione e densità: i bambini piccoli hanno bisogno di una dieta ricca di nutrienti in piccole porzioni, con attenzione al ferro, al calcio, alla vitamina D, e agli acidi grassi omega-3. Tre piccoli pasti e due a tre snack al giorno è tipico per questo gruppo di età. La preoccupazione nutrizionale più comune nei bambini piccoli del Regno Unito è un inadeguato apporto di ferro, che può portare a anemia da carenza di ferro — che influisce sull'attenzione, l'energia, e lo sviluppo. Il latte vaccino dovrebbe essere la bevanda principale insieme all'acqua da dodici mesi, ma non in quantità così grandi da spostare l'assunzione di cibi solidi. L'NHS raccomanda l'integrazione di vitamina D per tutti i bambini sotto i cinque anni.
