La nutrizione dei bambini piccoli occupa uno spazio ansioso nella genitorialità moderna. I genitori che fanno del loro meglio per nutrire bene il loro bambino spesso ricevono messaggi conflittuali: su se limitare la frutta, se i latticini sono troppi o troppo pochi, se la fibra è sempre meglio, e come gestire un bambino che mangia poca varietà e mostra poco interesse in qualsiasi cosa verde.
L'evidenza su ciò che i bambini piccoli effettivamente hanno bisogno — e quali sono i divari dietetici più comuni in pratica — indica un numero più piccolo di cose genuinamente importanti di quanto il paesaggio dei consigli suggerisca, e la più grande preoccupazione nel Regno Unito è solitamente non troppe verdure, ma troppo poco ferro.
Healthbooq (healthbooq.com) copre la nutrizione negli anni dei bambini piccoli.
Calorie e Bisogni di Porzione
I bambini piccoli hanno stomaci più piccoli e un rapporto metabolico diverso rispetto agli adulti. Hanno bisogno di approssimativamente 1.000-1.400 kcal al giorno, variando in base a dimensioni e livello di attività. Tre pasti e due spuntini è il modello tipico, con dimensioni di porzione relativamente piccole a ciascuno.
La MyPlate dell'USDA e la Eatwell Guide del Regno Unito si applicano entrambe dall'età 2. Obiettivi giornalieri chiave: almeno 5 porzioni di frutta e verdura al giorno; carboidrati amidacei a ogni pasto (pane, patate, riso, pasta, avena); fonti proteiche due volte al giorno (carne, pesce, legumi, uova, latticini); latticini tre volte al giorno (questo può essere dal latte, yogurt, o formaggio).
La crescita dei bambini piccoli è spesso irregolare: un bambino che mangia voracemente un giorno e quasi nulla il successivo è solitamente seguito il suo appetito in modo appropriato. L'assunzione di cibo nel corso di una settimana è più informativa dell'assunzione di cibo in un singolo pasto.
Il Divario Nutrizionale Più Comune: Ferro
La carenza di ferro è la carenza nutrizionale più comune nei bambini piccoli a livello globale e nel Regno Unito. Il Royal College of Paediatrics and Child Health stima che fino all'8% dei bambini del Regno Unito età 6 mesi a 5 anni ha anemia da carenza di ferro, con tassi più elevati nelle aree più svantaggiate e nei bambini piccoli che consumano quantità eccessive di latte vaccino.
Il ferro è necessario per: il trasporto dell'ossigeno (emoglobina); la formazione di mielina nel cervello in via di sviluppo; lo sviluppo cognitivo; l'immunità. La carenza di ferro, anche senza anemia conclamata, è associata a peggiori risultati cognitivi e difficoltà comportamentali.
La causa più comune di carenza di ferro nei bambini piccoli è un'eccessiva assunzione di latte vaccino. Il latte vaccino è basso in ferro, e i bambini che bevono più di 400-500 ml al giorno si riempiono di latte e dislocano il cibo ricco di ferro dalla loro dieta. Il NHS raccomanda un massimo di 300-400 ml di latte vaccino al giorno come bevanda principale per bambini di 1-3 anni.
Alimenti ricchi di ferro: carne rossa (massima biodisponibilità ferro eme), pollame, pesce; uova; cereali per la colazione fortificati; verdure verde scuro (spinaci, cavolo, broccoli); lenticchie, ceci, fagioli; tofu. Il ferro non-eme da fonti vegetali viene assorbito più efficientemente quando consumato con vitamina C (succo d'arancia, pomodori, peperoni). Il tè, il caffè, e il calcio eccessivo (dal latte ad alto apporto) riducono l'assorbimento del ferro non-eme.
Calcio e Latticini
Il calcio è necessario per la mineralizzazione ossea ed è abbondante nelle diete del Regno Unito quando quantità ragionevoli di latticini (300-400 ml equivalente di latte) sono incluse. Le fonti di calcio non-latticini per i bambini che non mangiano latticini includono latte vegetale fortificato (verificare che sia fortificato), cereali per la colazione fortificati, sardine, tofu, e sesamo.
Il NHS raccomanda 350-700 mg di calcio al giorno per i bambini di età 1-3 (circa 2-3 porzioni di latticini o equivalente fortificato). L'integrazione eccessiva con compresse di calcio non è necessaria o appropriata quando il calcio dietetico è adeguato.
Vitamina D
La maggior parte degli alimenti contiene poca vitamina D. Il NHS raccomanda un integratore di vitamina D (10 microgrammi, 400 IU) per tutti i bambini dalla nascita all'età 5 a meno che non consumino almeno 500 ml di formula al giorno (che è fortificata). Questa raccomandazione è ampiamente non seguita e la carenza di vitamina D rimane comune.
Fibra: La Differenza nei Bambini Piccoli
Gli adulti sono consigliati di consumare 30 g di fibra al giorno. I bambini piccoli hanno stomaci più piccoli e bisogni di densità calorica più elevata, e diete molto ricche di fibre — assunzione di farina integrale molto elevata, crusca eccessiva, grandi quantità di verdure crude — può limitare l'assorbimento di calorie e ridurre la biodisponibilità di minerali incluso ferro e zinco legandoli nell'intestino.
La raccomandazione per i bambini piccoli è un equilibrio di alimenti integrali e raffinati, non una dieta esclusivamente integrale. Pane bianco insieme a farina integrale, riso bianco insieme al marrone, è appropriato per questa fascia d'età.
Bevande Sane
Il latte (latte vaccino intero) e l'acqua sono le bevande consigliate per i bambini piccoli da 12 mesi. I succhi di frutta, anche puri, non sono necessari: forniscono zuccheri senza la fibra della frutta intera e aumentano il rischio di carie dentale. Gli sciroppi, le bevande gassate, e i latti aromatizzati non sono consigliati. La pratica di offrire succo diluito come bevanda giornaliera da una bottiglia o una tazza a sorsata è una fonte significativa di esposizione allo zucchero e all'acido dentale.
Punti chiave
I bambini piccoli (età 1-5 anni) hanno bisogno di una dieta nutriente ma a volume moderato che fornisca ferro (un nutriente chiave di preoccupazione, poiché l'anemia da carenza di ferro è la carenza nutrizionale più comune in questa fascia d'età), calcio, vitamina D, iodio, zinco, e acidi grassi omega-3 per una crescita ottimale, sviluppo cerebrale, e immunità. L'assunzione di latte dovrebbe essere moderata da 12 mesi (circa 300-400 ml di latte vaccino o equivalente al giorno è sufficiente; il latte eccessivo ridisplazza il cibo ricco di ferro ed è la causa più comune di carenza di ferro nei bambini piccoli). La Eatwell Guide si applica dall'età 2; gli alimenti di tutti i gruppi sono necessari. L'eccessivo apporto di fibre (da diete ad alto contenuto di farina integrale) può limitare l'assorbimento dei nutrienti nei bambini piccoli con stomaci piccoli, e l'equilibrio tra integrale raffinato e farina integrale è diverso nei bambini piccoli che nei bambini più grandi e negli adulti.
