L'anafilassi è rara ma veloce. Un bambino può passare dal leggero prurito intorno alla bocca dopo aver mangiato un anacardo alla lotta per respirare entro pochi minuti. I genitori che la gestiscono meglio sono quelli che hanno esercitato i passaggi in anticipo, che sanno esattamente dove si trovano entrambi gli auto-iniettori e che capiscono che l'adrenalina viene somministrata per prima – prima degli antistaminici, prima di aspettare di vedere se le cose migliorano da sole.
L'esitazione a usare un auto-iniettore quando non si è sicuri è comprensibile, ma il rapporto rischio-beneficio è pesantemente ponderato verso l'agire presto. L'adrenalina somministrata per errore a un bambino che risulta non avere l'anafilassi è molto improbabile che causi danno. L'adrenalina somministrata troppo tardi a un bambino che ha l'anafilassi può essere la differenza tra la vita e la morte.
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Cos'è l'anafilassi
L'anafilassi è una grave reazione allergica sistemica che colpisce più sistemi di organi contemporaneamente. È causato dal massiccio rilascio di istamina e altri mediatori infiammatori dai mastociti dopo l'esposizione a un antigene trigger in un individuo sensibilizzato. Questo causa vasodilatazione, aumento della permeabilità vascolare, contrazione della muscolatura liscia e produzione eccessiva di muco – complessivamente risultando nelle caratteristiche che definiscono l'anafilassi.
Il Resuscitation Council UK definisce l'anafilassi come probabile quando un paziente sviluppa una malattia improvvisa (di solito entro pochi minuti dall'esposizione a un allergene) che coinvolge uno o più di: problemi di respirazione del flusso d'aria pericolosi per la vita e/o circolazione e/o respirazione, e di solito cambiamenti della pelle e/o mucosa. La maggior parte dei casi coinvolge due o più sistemi corporei contemporaneamente.
Trigger nei bambini
Nei bambini, i trigger più comuni sono i cibi. Le arachidi e le noci ad albero (anacardo, noce, pistacchio, noce brasiliana) sono i più frequenti. Il latte e le uova sono significativi nei bambini più piccoli. Il pesce, i crostacei, il sesamo e il grano rappresentano anche i casi. Le punture di insetti (ape e vespa) sono la seconda categoria più comune. L'allergia ai farmaci (inclusa la penicillina e gli antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene) rappresenta alcuni casi.
Importante: la gravità di una reazione a un particolare allergene può variare da un'esposizione all'altra. Un bambino che ha precedentemente avuto solo reazioni lievi non è protetto da una grave reazione futura. Questo è il motivo per cui tutti i bambini con allergia alimentare confermata che causa sintomi sistemici dovrebbero essere prescritti auto-iniettori di adrenalina.
Riconoscere l'anafilassi
L'orticaria (orticaria) e l'angioedema sono reazioni allergiche estremamente comuni che non costituiscono anafilassi da sole. La distinzione critica è se stanno sviluppandosi caratteristiche pericolose per la vita.
Caratteristiche del flusso d'aria: strettezza della gola, stridore, voce rauca, difficoltà a deglutire, sbavatura. Il bambino potrebbe indicare la gola.
Caratteristiche respiratorie: respiro sibilante, respiro corto, frequenza respiratoria aumentata, desaturazione dell'ossigeno. Nei bambini piccoli, cercare la rientranza intercostale e la dilatazione nasale.
Caratteristiche circolatorie: pallore, umidità, tachicardia, svenimento, perdita di coscienza. L'ipotensione può svilupparsi. I bambini piccoli possono diventare flaccidi.
Caratteristiche della pelle: orticaria, angioedema, eritema, arrossamento generalizzato. Presenti nella maggior parte ma non in tutti i casi – l'assenza di caratteristiche della pelle non esclude l'anafilassi.
Caratteristiche dell'intestino: nausea, vomito, crampi addominali. Può essere un primo segnale di avvertimento.
Un principio chiave: l'anafilassi può presentarsi senza caratteristiche prominenti della pelle, in particolare con le reazioni indotte da punture e esercizio. Il collasso circolatorio improvviso con un'esposizione nota agli allergeni è anafilassi fino a prova contraria.
Cosa non fare
Gli antistaminici trattano l'orticaria. Non trattano l'anafilassi. Funzionano troppo lentamente, non affrontano il broncospasmo e non impediscono il collasso cardiovascolare. Dare antistaminici invece di adrenalina spreca il tempo critico.
I corticosteroidi orali non funzionano nemmeno abbastanza velocemente per l'anafilassi acuta, anche se vengono somministrati successivamente in ospedale per ridurre il rischio di reazione bifasica.
Non fatevi fare stare in piedi o seduti se si sentono svenire – sdraiatevi con le gambe sollevate (o sedetevi diritti solo se hanno difficoltà respiratoria che rendono difficile sdraiarsi). Lo stare improvvisamente in piedi provoca un pericoloso calo della pressione sanguigna.
Usare un auto-iniettore di adrenalina
I tre marchi di auto-iniettori disponibili nel Regno Unito sono EpiPen, Emerade e Jext. Consegnano tutti 300 microgrammi di adrenalina per bambini oltre 30 kg (o bambini sotto 30 kg possono essere prescritti dispositivi di 150 microgrammi). La tecnica varia leggermente per dispositivo; le famiglie dovrebbero essere formate specificamente sul loro dispositivo prescritto.
Principi generali: rimuovere il tappo di sicurezza, tenere saldamente il dispositivo e colpire fermamente la punta sulla coscia media esterna, attraverso i vestiti se necessario. Tenere in posizione per dieci secondi. L'iniezione può essere somministrata attraverso jeans o leggings. Rimuovere e massaggiare brevemente il sito.
Chiama il 999 immediatamente prima o dopo l'iniezione. Non aspettare di vedere se la prima dose funziona prima di chiamare aiuto. Se i sintomi non migliorano o peggiorano dopo cinque minuti, un secondo auto-iniettore può essere somministrato. Questo è il motivo per cui due dispositivi dovrebbero sempre essere trasportati.
Dopo l'iniezione, il bambino deve essere portato in ospedale in ambulanza anche se la reazione sembra essersi completamente risolta. Reazioni bifasiche – una seconda ondata di anafilassi che si verificano ore dopo la prima – si verificano fino al 20 percento dei casi. L'osservazione ospedaliera per un minimo di quattro-sei ore dopo l'anafilassi grave è standard.
Piani d'azione per l'allergia
Ogni bambino prescritto a un auto-iniettore di adrenalina dovrebbe avere un piano d'azione allergico personalizzato preparato dal suo team di allergia, specificando i loro allergeni noti, quali sintomi trattare con antistaminico, quali sintomi richiedono adrenalina e quando chiamare il 999. Il piano deve essere condiviso con la scuola, il badante e altri operatori regolari.
Anaphylaxis UK e la British Society for Allergy and Clinical Immunology (BSACI) forniscono entrambi modelli di piano e ulteriori risorse.
Punti chiave
L'anafilassi è una reazione allergica grave e pericolosa per la vita che richiede un trattamento immediato con adrenalina (epinefrina). Nei bambini, i trigger più comuni sono i cibi (arachidi, noci ad albero, latte, uova, pesce, sesamo), punture di insetti e farmaci. La caratteristica chiave è il coinvolgimento di almeno due sistemi corporei contemporaneamente. Gli antistaminici trattano l'orticaria ma non trattano l'anafilassi e non dovrebbero ritardare l'adrenalina. Gli auto-iniettori di adrenalina (EpiPen, Emerade, Jext) dovrebbero essere somministrati nella parte media esterna della coscia e tenuti per dieci secondi. Due auto-iniettori dovrebbero sempre essere trasportati. Dopo qualsiasi uso, il bambino deve andare in ospedale in ambulanza anche se sembra essersi ripreso, perché possono verificarsi reazioni bifasiche ore dopo.
