Il raffreddore comune in un bambino piccolo genera un'enorme ansia genitoriale ed è tra le ragioni più comuni di consultazione dal medico nel gruppo di età inferiore a 5 anni. Eppure nella maggior parte dei casi, il trattamento è lo stesso indipendentemente da quale virus esatto è responsabile: cure supportive, conforto e tempo. Comprendere cosa effettivamente aiuta – e perché gli antibiotici non sono la risposta – riduce sia la prescrizione inutile di antibiotici che l'ansia genitoriale.
Healthbooq copre la salute dei bambini e gli approcci basati su evidenze alle malattie comuni dell'infanzia.
Che Cos'è un'URTI?
L'infezione delle vie respiratorie superiori (URTI) include il raffreddore comune, la faringite e l'otite media (infezione dell'orecchio medio), che colpiscono tutte le vie respiratorie superiori. Il raffreddore comune – causato da rhinovirus in circa il 40-50% dei casi, con picornavirus, coronavirus, RSV, parainfluenza e adenovirus che contribuiscono il resto – è caratterizzato da congestione nasale e scarico, starnuti, lieve mal di gola, e talvolta febbre lieve.
I bambini piccoli hanno una media di 8-10 infezioni respiratorie all'anno nei primi 2 anni di vita, e la frequentazione di asili nido o strutture di cura infantile aumenta sostanzialmente questa frequenza. Questo è normale e riflette la costruzione di esperienza immunitaria piuttosto che un problema con il sistema immunitario del bambino.
Perché gli Antibiotici Non Aiutano
Le infezioni respiratorie virali non rispondono agli antibiotici. Gli antibiotici prendono di mira i batteri, non i virus, e non hanno alcun effetto sul corso di un raffreddore virale. Le conseguenze della prescrizione inutile di antibiotici nei bambini includono l'interruzione del microbioma intestinale, l'aumento del rischio di diarrea associata agli antibiotici, e il contributo alla resistenza agli antibiotici. La guida NICE (NG116 e NG84) consiglia costantemente contro la prescrizione di antibiotici per i virus URTI e sottolinea l'importanza di comunicare questo chiaramente ai genitori.
La ricerca di Harri Tapiainen presso l'Università di Oulu (Finlandia) e le multiple revisioni Cochrane confermano che gli antibiotici non riducono la durata delle infezioni respiratorie superiori virali non complicate nei bambini.
Cure Supportive Efficaci
Liquidi. L'idratazione adeguata è l'aspetto più importante della gestione. La febbre aumenta le perdite di liquidi insensibili; la congestione nasale rende l'alimentazione più difficile per i neonati piccoli. I bambini allattati al seno dovrebbero ricevere poppate più frequenti. I bambini più grandi dovrebbero ricevere acqua e succo di frutta diluito frequentemente.
Paracetamolo e ibuprofene. Le dosi appropriate all'età di paracetamolo o ibuprofene (ibuprofene da 3 mesi e 5 kg) forniscono un sollievo sintomatico dalla febbre, mal di testa e mal di gola. Non accorciano la malattia ma migliorano significativamente il conforto. La dose dovrebbe essere basata sul peso.
Gocce di soluzione salina nasale. Per i bambini sotto i 6 mesi la cui alimentazione è compromessa dalla congestione nasale, le gocce di soluzione salina isotonica (0,9% NaCl) instillate nel naso prima dei pasti possono aiutare a eliminare le secrezioni e consentire all'alimentazione di procedere più comodamente. Sono sicure ed efficaci per l'uso a breve termine.
Miele. Per i bambini oltre 1 anno di età, il miele ha prove modeste per ridurre la gravità e la durata della tosse. Una revisione Cochrane (Oduwole et al., 2018) ha trovato il miele superiore a nessun trattamento e a difenidramina per la tosse nei bambini. Il miele non dovrebbe essere somministrato ai neonati sotto 1 anno a causa del rischio di botulismo infantile.
Testata del lettino sollevata. Per i neonati più grandi (oltre 6 mesi e in grado di dormire con una posizione della testa leggermente sollevata in modo sicuro), elevare leggermente la testata del materasso può aiutare con la congestione nasale notturna. Questo non dovrebbe mai essere realizzato con cuscini o coperte arrotolate nei neonati più giovani (rischio SIDS).
Cosa Evitare
I medicinali da banco per il raffreddore (decongestionanti, antistaminici, soppressori della tosse) non sono raccomandati per i bambini sotto i 6 anni. L'MHRA ha emesso una guida nel 2009 consigliando contro il loro uso in questo gruppo di età dopo aver esaminato le prove che sono inefficaci e comportano rischi di effetti collaterali inclusa tachicardia, sonnolenza e stimolazione paradossale.
L'aspirina non dovrebbe mai essere somministrata ai bambini sotto i 16 anni a causa del rischio della sindrome di Reye.
Durata e Segnali di Allarme
La maggior parte degli URTI non complicati si risolvono entro 7-10 giorni, anche se alcuni sintomi (in particolare la tosse) possono persistere fino a 3 settimane. Un bambino con un raffreddore che non migliora entro il giorno 7-10, o che sta peggiorando dopo il miglioramento iniziale, dovrebbe essere valutato: l'infezione batterica secondaria (otite media, sinusite, polmonite) è possibile e cambia la gestione.
Segnali di allarme che richiedono una valutazione urgente: febbre superiore a 38°C in qualsiasi neonato sotto i 3 mesi; distress respiratorio; un bambino che non sta bevendo e mostra segni di disidratazione; un bambino che è molto difficile da svegliare; un'eruzione cutanea non blanching.
Punti chiave
Le infezioni delle vie respiratorie superiori (URTI) – colloquialmente chiamate raffreddori – sono la malattia più comune nei bambini piccoli, con bambini che hanno una media di 8-10 episodi all'anno nei primi 2 anni di vita. Sono causate da virus (più comunemente rhinovirus) e non rispondono agli antibiotici. La gestione è supportiva: liquidi adeguati, paracetamolo o ibuprofene appropriato all'età per la febbre e il conforto, gocce di soluzione salina nasale per la congestione che influisce sull'alimentazione, e riposo. Il miele (per i bambini oltre 1 anno) ha prove modeste per alleviare la tosse. I medicinali da banco per il raffreddore non sono raccomandati per i bambini sotto i 6 anni. La maggior parte degli URTI si risolvono entro 7-10 giorni.
