Guardare un bambino piccolo trattenere il respiro fino a diventare blu o collassare è terrificante. L'istinto è assumere che qualcosa di serio non va. Nella stragrande maggioranza dei casi, nulla è: gli spasmi di apnea sono benigni, involontari e qualcosa che il bambino supererà senza trattamento.
Sono anche poco compresi da molti genitori, in parte perché sono genuinamente allarmanti da testimoniare e in parte perché il nome implica che il bambino ha scelto di trattenere il respiro, cosa che non ha fatto. L'apnea è riflessa, innescata da una risposta automatica nel sistema nervoso.
Healthbooq (healthbooq.com) copre gli eventi di salute della prima infanzia comuni e talvolta spaventosi, con informazioni basate sulla guida clinica dell'NHS.
Due Tipi di Spasmo
Gli spasmi di apnea arrivano in due forme distinte con meccanismi sottostanti diversi, anche se dall'esterno possono sembrare simili.
Gli spasmi cianotici (chiamati anche spasmi blu) sono il tipo più comune, rappresentando circa l'85% dei casi. Sono tipicamente innescati dalla frustrazione, dalla rabbia o dallo sconvolgimento emotivo. Il bambino piange vigorosamente, poi si ferma, espira completamente e non riesce ad inalare di nuovo. In pochi secondi le labbra e il viso iniziano a diventare blu. Il bambino può diventare rigido o fiacco e, in episodi più prolungati, può brevemente perdere conoscenza o avere pochi movimenti di scossa che assomigliano a una crisi epilettica. Poi respirano di nuovo e si riprendono, solitamente rapidamente.
Si pensa che il meccanismo comporti una risposta vagale esagerata. Il pianto vigoroso e l'apnea alterano il bilancio della biossido di carbonio e dell'ossigeno nel sangue rapidamente. Il cervello perde brevemente una perfusione adeguata e il bambino perde conoscenza. Crucialmente, la perdita di conoscenza ripristina la respirazione normale: il corpo non può sostenere l'apnea quando incosciente.
Gli spasmi pallidi sono meno comuni e sono innescati non dal pianto ma dal dolore improvviso o dallo shock, spesso un piccolo urto alla testa. Il bambino potrebbe quasi non piangere affatto prima di diventare pallido, fiacco e perdere conoscenza. Il meccanismo coinvolge una risposta cardiaca vagale esagerata (lo stesso riflesso che fa svenire alcuni adulti alla vista del sangue). Il cuore brevemente rallenta significativamente, la pressione sanguigna scende e il bambino svenisce. Il recupero è rapido.
Cosa Fare Durante uno Spasmo
Stai calmo. È più facile a dirsi che a farsi quando un bambino sta diventando blu, ma lo spasmo si risolverà da solo.
Posiziona il bambino sulla loro fianco o sulla loro schiena sul pavimento, lontano da qualsiasi cosa potrebbero colpire. Non hai bisogno di mettere nulla in loro bocca e non dovresti cercare. Se il bambino perde conoscenza, respireranno di nuovo in pochi secondi.
Non sollevare il bambino e tenerlo in verticale mentre sono fiacco o incosciente, poiché ciò riduce il flusso sanguigno al cervello. Stare distesi o con le gambe leggermente elevate è meglio.
Conta il tempo dell'episodio se puoi. La maggior parte degli spasmi dura meno di 60 secondi.
Dopo che il bambino si riprende, il che accadrà spontaneamente, potrebbe essere brevemente confuso o assonnato. Questo è normale.
Chiama il 999 se uno spasmo dura più di due minuti senza recupero, se il bambino non riacquista conoscenza entro un minuto da quando smette di respirare, se i movimenti di scossa sono prolungati piuttosto che una breve folata, o se hai qualche dubbio su quello che è successo.
Sono Pericolosi?
Gli spasmi di apnea non causano danni al cervello. Gli studi che seguono i bambini con spasmi a lungo termine non mostrano alcuna differenza nello sviluppo cognitivo o nel risultato neurologico rispetto ai bambini che non li avevano. L'interruzione dell'ossigeno è troppo breve per causare danni.
Non sono epilessia, anche se i movimenti di scossa in spasmi cianotici prolungati possono assomigliare molto a una crisi epilettica. La distinzione è importante: negli spasmi di apnea, la sequenza è sempre sconvolgimento o dolore, poi apnea, poi possibile perdita di conoscenza. Con l'epilessia, le crisi tipicamente sorgono senza quella sequenza di trigger. Se non sei sicuro di quello che hai testimoniato, vale la pena cercare una valutazione medica.
Chi Ottiene gli Spasmi di Apnea
Iniziano tipicamente nel primo o nel secondo anno di vita, raggiungono il picco di frequenza tra uno e tre anni, e la maggior parte dei bambini li supera per quattro o cinque anni. Circa il 5% dei bambini li ha ad un certo punto.
La storia della famiglia è un fattore di rischio. Tendono a girare in famiglia e sembra esserci un componente genetica, anche se la genetica non è stata ben mappata.
La carenza di ferro è un fattore associato ben documentato, in particolare per gli spasmi cianotici. La connessione non è completamente compresa, ma il trattamento dell'anemia da carenza di ferro nei bambini con spasmi frequenti riduce dimostrabilmente la frequenza degli episodi in un numero di studi clinici. Vale la pena controllare i livelli di ferro nei bambini che hanno spasmi più di una volta a settimana.
Gestione della Frequenza
L'approccio pratico più efficace è minimizzare il trigger non necessario dove possibile. Per gli spasmi cianotici innescati dalla frustrazione e dalla rabbia, questo non significa impedire tutto sconvolgimento, il che è impossibile, ma significa pensare a cose come sonno sufficiente (la stanchezza abbassa la soglia per la disregolazione emotiva), fame e la temperatura emotiva generale delle interazioni durante i periodi vulnerabili.
Non significa cedere ad ogni domanda per prevenire un episodio. I bambini piccoli che imparano che l'apnea fermano in modo affidabile il mondo e producono quello che vogliono possono usarla più frequentemente, anche se lo spasmo stesso è ancora involontario piuttosto che intenzionale. Il normale e coerente limite-setting rimane appropriato.
Per gli spasmi pallidi innescati da dolore improvviso o shock, gli ambienti protettivi e la supervisione appropriata rimangono sensati senza diventare eccessivi.
Il medico generico deve essere informato se gli spasmi sono frequenti, se sono prolungati, o se non sei sicuro della diagnosi. Alcuni bambini con spasmi pallidi vengono indirizzati a un cardiologo pediatrico per escludere qualsiasi causa cardiaca della risposta vagale esagerata.
Punti chiave
Gli spasmi di apnea sono eventi involontari in cui un bambino piccolo, solitamente dopo uno sconvolgimento improvviso o dolore, smette di respirare brevemente e può diventare blu o pallido, occasionalmente perdendo conoscenza o avendo un breve movimento di scossa. Sono benigni e auto-limitanti e non causano danni al cervello. La maggior parte dei bambini li supera per età quattro o cinque. I due principali tipi (cianotic e pallid) hanno trigger diversi ma una gestione simile. La carenza di ferro è associata a una maggiore frequenza e il trattamento dell'anemia può ridurre gli episodi.
