La bronchiolite è la malattia per cui i reparti pediatrici si preparano ogni ottobre. Entro gennaio, avrà ricoverato decine di migliaia di neonati in tutto il Regno Unito. È anche la malattia che invia un numero enorme di genitori comprensibilmente spaventati al pronto soccorso con neonati che, per la maggior parte, possono essere gestiti in sicurezza a casa.
Comprendere cosa fa davvero la bronchiolite al respiro di un bambino, sapendo quali sintomi sono preoccupanti e quali sono previsti, e avere un senso chiaro di quando cercare aiuto rende questa una malattia meno spaventosa da navigare.
Healthbooq (healthbooq.com) fornisce una guida sulle malattie comuni dell'infanzia durante i primi anni di vita, sviluppata con riferimento alla guida clinica dell'NHS e della NICE.
Cos'è la Bronchiolite
La bronchiolite è un'infezione dei bronchioli, le piccole vie aeree nei polmoni. L'infezione causa infiammazione, gonfiore e produzione di muco in questi piccoli tubi, che nei neonati sono abbastanza stretti che anche piccole quantità di gonfiore influenzano significativamente il flusso d'aria.
La stragrande maggioranza dei casi (circa il 70-80%) sono causati da RSV (virus respiratorio sinciziale). Altri virus, inclusi rinovirus, parainfluenza e, da quando la pandemia, SARS-CoV-2, possono causare lo stesso quadro clinico. L'RSV infetta quasi ogni bambino prima dell'età di due anni. La maggior parte ha un raffreddore relativamente mite. Nei neonati sotto i 12 mesi, in particolare quelli sotto i tre mesi, può progredire a bronchiolite.
La malattia inizia tipicamente come qualsiasi altro raffreddore: naso che cola, tosse lieve, forse una temperatura bassa. Nei prossimi due o tre giorni la tosse diventa più bagnata e più ruvida, e la respirazione può diventare più laboriosa. Il petto può sembrare sibilante o crepitante. Le poppate diventano più difficili perché il bambino sta lavorando duramente per respirare e non può coordinare la suzione, la deglutizione e la respirazione nel modo consueto.
La malattia raggiunge il picco intorno al giorno tre o cinque e poi molto gradualmente migliora. La tosse può persistere per due o tre settimane. Questo è normale e non indica che la malattia sta peggiorando.
Cura Domiciliare
La pietra angolare della gestione della bronchiolite a casa è mantenere il bambino adeguatamente alimentato e idratato monitorando la sua respirazione.
Le poppate dovrebbero essere più piccole e più frequenti del solito. Se un bambino normalmente assume 150ml per poppata e sta lottando, offri 75ml ogni ora e mezza piuttosto che cercare di spingere attraverso volumi completi. I neonati allattati al seno potrebbero voler nutrire più frequentemente per periodi più brevi, il che va bene. L'obiettivo è mantenere l'idratazione, che puoi verificare guardando la produzione di pannolini: almeno quattro o cinque pannolini bagnati al giorno suggerisce un'idratazione adeguata.
Le gocce nasali saline (disponibili in farmacia senza ricetta) possono aiutare ad allentare il muco prima delle poppate e rendere leggermente più facile ai bambini respirare mentre si allattano. Poche gocce in ogni narice, utilizzate delicatamente, possono fare una differenza significativa sulla capacità di un bambino di attaccarsi e nutrirsi.
L'elevazione leggermente della testa del materasso posizionando un asciugamano piegato sotto il materasso (mai un cuscino sotto il bambino) può aiutare con la respirazione in alcuni neonati.
Non utilizzare i rub di vapore contenenti eucalipto o menta in neonati sotto i tre mesi. Possono causare difficoltà respiratorie nei neonati molto giovani.
Non esiste un trattamento antivirale disponibile per la bronchiolite RSV. Gli antibiotici non aiutano, poiché questa è una malattia virale. I broncodilatatori (come il salbutamolo) sono usati routinariamente negli adulti per le difficoltà respiratorie, ma non si è dimostrato efficaci nei neonati con bronchiolite e non sono raccomandati. Il paracetamolo o l'ibuprofene possono essere somministrati per il comfort e la gestione della temperatura, seguendo le linee guida di dosaggio standard.
Gruppi ad Rischio
La maggior parte dei neonati sani a termine oltre i tre mesi gestisce la bronchiolite senza ricovero ospedaliero. Alcuni neonati sono a significativamente maggior rischio di malattia grave.
I neonati sotto i tre mesi di età hanno le vie aeree più piccole rispetto al loro corpo, la minima riserva respiratoria e la loro risposta immunitaria all'RSV è più limitata. Si stancano più velocemente con l'aumento del lavoro della respirazione. Qualsiasi bambino sotto i tre mesi con bronchiolite dovrebbe essere valutato da un clinico piuttosto che gestito interamente a casa.
I neonati prematuri hanno polmoni e vie aeree sottosviluppate e sono ad maggior rischio durante il loro primo inverno, a volte il loro secondo inverno se erano molto prematuri. I neonati con cardiopatia congenita, in particolare quelli con condizioni che influenzano il flusso sanguigno polmonare, sono ad maggior rischio di ipossia grave con bronchiolite.
Per i neonati ad alto rischio idonei, un'iniezione chiamata palivizumab (Synagis) è offerta mensilmente durante l'autunno e l'inverno per fornire immunità passiva temporanea contro l'RSV. Questo non è un vaccino ma un anticorpo monoclonale. L'idoneità è valutata dal team pediatrico e non tutti i neonati ad alto rischio si qualificano secondo i criteri dell'NHS.
Un nuovo vaccino RSV (Abrysvo) è ora raccomandato nel Regno Unito per le donne incinte, tipicamente offerto tra le 28 e le 36 settimane di gravidanza, poiché gli anticorpi attraversano la placenta e forniscono una certa protezione al bambino nei primi mesi di vita. Questo è uno sviluppo significativo e l'adozione è attivamente promossa.
Segni di Allarme Che Richiedono Aiuto Immediato
Chiama il 999 o vai direttamente al pronto soccorso se un bambino mostra uno dei seguenti: respirazione molto veloce (più di 60 respiri al minuto in un neonato), grave retrazione (la pelle viene aspirata tra o sotto le costole, alla base del collo, o il petto si ritrae drammaticamente ad ogni respiro), borbottio ad ogni respiro (un segno di maggiore sforzo per mantenere le vie aeree aperte), colore blu o grigio intorno alle labbra o alla lingua, una lunga pausa nella respirazione, o il bambino diventa fiacco e non responsivo.
Chiama il 111 o il tuo medico generico se il bambino è sotto i tre mesi e ha segni di bronchiolite, se il bambino non assume più della metà delle sue poppate abituali, se ha avuto meno di quattro pannolini bagnati in 24 ore, se sembra molto malato o sei preoccupato, o se i sintomi stanno peggiorando rapidamente nel corso di poche ore.
Il servizio NHS 111 è disponibile 24 ore e gli operatori di chiamata possono valutare se il bambino ha bisogno di essere visto e quanto è urgente. Non esitare a chiamare se sei preoccupato: la preoccupazione stessa è un motivo valido per cercare consiglio.
Punti chiave
La bronchiolite è un'infezione virale delle piccole vie aeree nei polmoni, più comunemente causata dal virus respiratorio sinciziale (RSV), ed è il motivo più comune di ricovero infantile nel Regno Unito durante l'inverno. La maggior parte dei neonati può essere gestita a casa con piccoli poppate frequenti e un monitoraggio attento, ma le difficoltà respiratorie e il rifiuto dell'alimentazione richiedono una valutazione urgente. I neonati sotto i tre mesi, quelli nati prematuramente e quelli con condizioni cardiache o polmonari sottostanti sono ad maggior rischio di malattia grave. Non esiste uno specifico trattamento antivirale e gli antibiotici non hanno un ruolo; la gestione è di supporto.
