Gli integratori e le vitamine commercializzati per i bambini rappresentano un'industria ampia e non sempre basata su prove scientifiche. Allo stesso tempo, esistono genuini vuoti nutrizionali in alcune diete di bambini britannici, e le linee guida del governo britannico formulano raccomandazioni specifiche sulla supplementazione che sono basate su prove e degne di essere seguite. Comprendere cosa è genuinamente consigliato, cosa supportano le prove scientifiche, e cosa è principalmente commerciale è utile per i genitori che navigano questa categoria affollata.
Healthbooq fornisce ai genitori indicazioni basate su prove su nutrizione infantile e dei bambini piccoli, incluse le raccomandazioni di supplementazione del Regno Unito per i bambini sotto i cinque anni.
La Raccomandazione del Governo Britannico
Il Dipartimento della Salute britannico raccomanda che tutti i bambini dai sei mesi ai cinque anni assumano un integratore vitaminico giornaliero contenente vitamine A, C e D. Questa raccomandazione riflette la realtà che molte diete dei bambini britannici non forniscono consistentemente quantità adeguate di queste vitamine, in particolare vitamina A e vitamina D, e che la supplementazione è un modo pratico e a basso costo per garantire un'assunzione adeguata.
Gli integratori consigliati sono le vitamine Children's Healthy Start, che sono gratuite per le famiglie idonee allo schema Healthy Start (famiglie che ricevono determinati benefici o che sono under-diciotto e in gravidanza). Sono disponibili presso i visitatori della salute e alcuni centri per bambini. Per le famiglie non idonee alle vitamine gratuite, gli integratori vitamini standard per bambini contenenti vitamine A, C e D sono ampiamente disponibili.
Vitamina D
La vitamina D è l'integratore più chiaramente importante per i bambini britannici per due motivi: la maggior parte del Regno Unito riceve una luce solare insufficiente per una sintesi adeguata di vitamina D per una parte significativa dell'anno, e le fonti dietetiche di vitamina D sono limitate (pesce azzurro, uova e cibi arricchiti). L'NHS raccomanda: tutti i neonati allattati al seno dalla nascita dovrebbero ricevere un integratore di vitamina D giornaliero di 8,5-10 microgrammi; i neonati alimentati con formula ricevono vitamina D nella loro formula e non hanno bisogno di un integratore fino a quando non bevono meno di 500 ml di formula al giorno; dall'età di un anno, tutti i bambini dovrebbero avere 10 microgrammi di vitamina D al giorno.
La carenza di vitamina D nell'infanzia e nell'infanzia può causare il rachitismo — una condizione di indebolimento e deformazione ossea che era comune prima della supplementazione diffusa e sta riemergendo in alcune comunità del Regno Unito dove la supplementazione è incoerente.
Vitamina A
La vitamina A è importante per la funzione immunitaria, la visione e la salute della pelle. I sondaggi dietetici britannici mostrano che gli apporti di vitamina A scendono al di sotto dei livelli consigliati in una proporzione significativa di bambini sotto i cinque anni, in parte perché il fegato (una fonte ricca) non è comunemente consumato, e i prodotti lattiero-caseari arricchiti sono la principale fonte dietetica. Le vitamine Healthy Start forniscono 233 microgrammi di vitamina A, contribuendo ma non superando i livelli sicuri.
Ferro
Il ferro è essenziale per lo sviluppo cognitivo, la funzione immunitaria e la prevenzione dell'anemia. I neonati allattati al seno nascono con riserve di ferro che sono adeguate per i primi sei mesi; dopo di che, il ferro deve provenire da cibi solidi. I cibi di svezzamento ricchi di ferro — carne rossa, pollo, pesce, uova, cereali arricchiti, legumi e lenticchie — dovrebbero essere inclusi dall'inizio dello svezzamento. L'inclusione di un alimento ricco di vitamina C insieme alle fonti di ferro a base vegetale migliora l'assorbimento del ferro (ad esempio, una spruzzata di limone sulle lenticchie).
L'anemia da carenza di ferro è più comune nei bambini piccoli di quanto spesso riconosciuto, in particolare in quelli che hanno un alto consumo di latte (spostando i cibi ricchi di ferro) o che seguono una dieta a base vegetale senza una pianificazione attenta. Se un genitore è preoccupato per l'assunzione di ferro di un bambino, un medico generico può organizzare un esame del sangue.
Cosa Non È Necessario
Oltre alla raccomandazione principale di A, C, D, la maggior parte degli integratori commercializzati per i bambini (multivitaminici con dieci o più vitamine e minerali, prodotti di omega-3, integratori probiotici, potenziatori immunitari) sono non necessari per la maggior parte dei bambini tipicamente sviluppati e ben nutriti. Un bambino che mangia una dieta varia con proteine sufficienti, ferro, latticini o alternative lattiero-caseari e verdure non ha bisogno di supplementazione aggiuntiva oltre la vitamina D.
Punti chiave
Le linee guida del governo britannico raccomandano che tutti i bambini da 0 a 5 anni assumano un integratore contenente vitamine A, C e D (le vitamine Healthy Start sono le più ampiamente disponibili). L'integrazione di vitamina D è specificamente consigliata per tutti i bambini allattati al seno dalla nascita, e per i bambini alimentati con formula una volta che assumono meno di 500 ml di formula al giorno. Il ferro è importante e meglio ottenuto attraverso la dieta; le diete povere di ferro dei bambini piccoli sono un rischio in alcune famiglie. Lo schema Healthy Start fornisce vitamine gratuite alle famiglie che soddisfano i criteri di reddito.
