I piedi dei bambini generano una quantità straordinaria di ansia genitoriale. L'osservazione che un bambino piccolo cammina a piedi piatti, o che i piedi di un bambino puntano verso l'interno o verso l'esterno, spesso spinge le famiglie a chiedersi se qualcosa deve essere corretto. Nel travolgente numero di casi, la risposta è no – queste sono fasi normali nello sviluppo della camminata e dell'andatura che si risolvono da sole, spesso prima che un bambino raggiunga l'età scolare.
Le cose che genuinamente meritano attenzione sono specifiche e rare. Sapere quale sia quale risparmia alle famiglie preoccupazioni non necessarie, interventi non necessari e occasionalmente il danno che deriva dal trattamento di qualcosa che avrebbe dovuto risolversi naturalmente.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) copre la salute muscoloscheletrica nei bambini. Per una panoramica completa, consulta la nostra guida completa alla salute dei bambini.
Piedi Piatti (Pes Planus)
Tutti i bambini piccoli hanno i piedi che sembrano piatti. Il cuscinetto di grasso sulla suola interna del piede di un neonato riempie lo spazio dove sarà eventualmente l'arco, dando l'impressione di un piede completamente piatto. L'arco si sviluppa man mano che i muscoli, i tendini e i legamenti del piede si rafforzano, diventando tipicamente visibili tra i 3 e i 7 anni.
I piedi piatti flessibili nei bambini – dove l'arco appare quando il bambino si mette in punta di piedi o non sopporta il peso – è una variante normale ed è presente in fino al 40-50% dei bambini all'età di 6 anni. La maggior parte sviluppa un arco visibile nella tarda infanzia.
I piedi piatti rigidi (dove l'arco non appare in punta di piedi) sono meno comuni e meritano una valutazione, in quanto possono essere associati a coalizione tarsale o ad altre cause strutturali. Se i piedi piatti sono accompagnati da dolore, usura anomala delle scarpe o rigidità dei polpacci, una valutazione del medico generico o podiatrica è appropriata.
L'evidenza non supporta supporti per l'arco di routine, plantari o scarpe correttive per piedi piatti flessibili nei bambini senza dolore. Numerosi trial randomizzati hanno dimostrato che i plantari non accelerano lo sviluppo dell'arco rispetto a nessun trattamento.
Alluce Valgo
L'alluce valgo (piedi che puntano verso l'interno durante la camminata) è una delle presentazioni più comuni nelle cliniche ortopediche pediatriche ed è quasi sempre normale. Le tre cause principali, distinte dal punto in cui nel arto si verifica la rotazione, sono:
Metatarso adatto: una curva a forma di C del piede stesso, più comune nei neonati e nei lattanti. Di solito si risolve entro il primo anno.
Torsione tibiale interna: la tibia (osso della gamba inferiore) è ruotata verso l'interno. Comune nei bambini piccoli di età 1-3; quasi sempre si corregge entro 6-7 anni.
Anteflessione femorale: il femore (osso della coscia) è ruotato verso l'interno, causando l'intera gamba e il piede a puntare verso l'interno. Comune nei bambini di età 3-8, spesso ereditario e si corregge spontaneamente nell'adolescenza nella stragrande maggioranza dei casi. Questi bambini spesso preferiscono stare seduti in una posizione "W" (seduti sul pavimento con le ginocchia piegate e i piedi dietro di loro su entrambi i lati).
Gli ortotici, gli stecchi notturni e le scarpe "correttive" erano ampiamente utilizzati per l'alluce valgo nei decenni passati ma non sono più raccomandati per la normale torsione tibiale interna o l'anteflessione femorale. Gli studi hanno dimostrato che non migliorano i risultati rispetto all'osservazione e allo sviluppo naturale. Lynn Staheli del Seattle Children's Hospital ha documentato nella ricerca di riferimento che questi interventi sono non necessari e talvolta dannosi.
Alluce Varo
I piedi che puntano verso l'esterno sono meno comuni dell'alluce valgo ma similmente quasi sempre una variante dello sviluppo normale. La torsione tibiale esterna e la retroversione femorale sono le cause principali. Tipicamente si risolve senza trattamento. L'alluce varo unilaterale (un piede che punta verso l'esterno notevolmente più dell'altro) o l'alluce varo che è progressivo o doloroso merita una valutazione.
Gambe Arcuate e Ginocchia Valghe
La maggior parte dei bambini passa attraverso una fase di gambe arcuate (genu varum) da bambini e una fase di ginocchia valghe (genu valgum) tra i 3 e i 6 anni, prima di stabilizzarsi nell'allineamento adulto. Entrambe sono variazioni dello sviluppo normali nella maggior parte dei bambini.
Le gambe arcuate che sono severe, asimmetriche o persistono oltre i 3 anni possono indicare la malattia di Blount (un disturbo della crescita della tibia) o il rachitismo e meritano la misurazione e il follow-up. Le ginocchia valghe che sono severe, asimmetriche o persistono oltre gli 8 anni meritano similmente una valutazione.
Calzature Adatte
Le scarpe che non calzano bene possono causare vero danno, e i piedi dei bambini crescono abbastanza rapidamente da dover essere sostituiti frequentemente. I piedi dei bambini dovrebbero essere misurati professionalmente (sia lunghezza che larghezza) ogni 6-8 settimane nell'infanzia, ogni 3-4 mesi nella fase dei bambini piccoli, e ogni 4-6 mesi dopo. La scarpa dovrebbe avere uno spazio della larghezza di un pollice oltre il dito più lungo, una punta larga che non comprime le dita, una suola flessibile (in grado di piegarsi al metatarso), un contrafforte del tallone saldo e una chiusura sicura.
A piedi nudi su superfici sicure e variate (al coperto, su erba, sabbia, diverse texture) è eccellente per lo sviluppo del piede e dell'arto inferiore, rafforzando i muscoli intrinseci del piede e fornendo input sensoriale che il calzare strutturato non può. L'attuale evidenza suggerisce che i bambini traggono beneficio dal passare un tempo significativo a piedi nudi, in particolare al coperto.
Punti chiave
La stragrande maggioranza delle preoccupazioni che i genitori portano sui piedi dei loro bambini – piedi piatti, alluce valgo, alluce varo, ginocchio valgo e gamba arco – sono normali varianti dello sviluppo che si risolvono senza trattamento. L'arco del piede non si sviluppa completamente fino ai 5-7 anni, e i piedi apparentemente piatti nei bambini più piccoli sono normali. L'alluce valgo e l'alluce varo sono solitamente causati da una normale variazione rotazionale nel femore o nella tibia che si auto-corregge entro l'età di 8 anni. Le scarpe adatte che si adattano alla forma naturale del piede sono importanti; i supporti dell'arco, gli plantari e le scarpe correttive sono raramente necessari o benefici per le tipiche varianti dello sviluppo. Camminare a piedi nudi su superfici variate supporta lo sviluppo sano dei piedi.
