L'intestino dei neonati è una preoccupazione significativa per la maggior parte dei nuovi genitori, e con una buona ragione: i movimenti intestinali sono uno dei visibili indicatori dell'adeguatezza dell'alimentazione e della salute dell'intestino di un bambino che non può comunicare in altri modi. La difficoltà è che ciò che è normale è così vario e così diverso tra i neonati allattati al seno e con formula che la maggior parte dei genitori sta confrontando il proprio bambino con un'immagine della normalità che non corrisponde alla loro situazione effettiva.
Ciò che è normale varia da più movimenti intestinali al giorno a uno ogni dieci giorni — e sapere quale di questi si applica al tuo bambino, e quando preoccuparsi, è un'informazione veramente utile.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) copre la salute e l'alimentazione dei neonati. Per una panoramica completa, vedi la nostra guida completa alla salute dei bambini.
Le prime feci: il meconio
La sostanza scura verde-nera, appiccicaticci e simile al catrame nel pannolino nelle prime ore dopo la nascita è il meconio — una miscela di liquido amniotico, muco, lanuggine, bile e cellule intestinali che si sono accumulate durante la gestazione. Tutti i neonati emettono meconio, e dovrebbe essere stato emesso completamente entro 24-48 ore dalla nascita. La fece si trasforma poi in una fece verde più chiara e più morbida "di transizione" prima di stabilirsi nella caratteristica fece del metodo di alimentazione.
Il mancato passaggio del meconio entro 24 ore è una preoccupazione clinica e dovrebbe essere valutato per escludere la malattia di Hirschsprung (una condizione in cui le cellule nervose sono assenti da un segmento del colon, impedendo il normale movimento intestinale) e altre cause di ostruzione intestinale.
Neonati allattati al seno
Il latte materno è molto efficacemente assorbito, con pochissimi rifiuti. Nelle prime settimane, la maggior parte dei neonati allattati al seno emette movimenti intestinali frequenti — più volte al giorno, spesso dopo ogni poppata, perché il riflesso gastroccolico (lo stimolo all'intestino innescato dal riempimento dello stomaco) è molto attivo. Queste feci sono tipicamente di colore giallo-senape, morbide e granulari o leggermente granulose in consistenza, e hanno un odore lieve e lievitato. Questo è normale, non diarrea.
Da circa 4-6 settimane, molti neonati allattati esclusivamente al seno cambiano il loro schema in modo drammatico. Man mano che la digestione del latte materno diventa più completa e il riflesso gastroccolico matura, alcuni neonati allattati al seno vanno diversi giorni o anche fino a 10 giorni senza emettere una fece. Questo è uno schema ben riconosciuto e normale, a condizione che il bambino si allatti bene, guadagni peso e la fece, quando arriva, sia morbida e non dura palle. La ragione è che il latte materno è così completamente assorbito che molto poco residuo viene prodotto.
Questo schema sorprende e allarmato la maggior parte dei genitori, in parte perché il consiglio sulla infrequenza delle feci di solito si concentra sulla costipazione e il suo trattamento, non sul fenomeno normale di "immagazzinamento" nei neonati allattati al seno. Un neonato allattato al seno di 7 settimane che non ha emesso una fece da 5 giorni ma si allatta normalmente, è contento e produce pannolini bagnati non è costipato.
Neonati alimentati con formula
La formula è meno completamente assorbita del latte materno e lascia più residuo. I neonati alimentati con formula di solito emettono movimenti intestinali più frequenti e con più consistenza rispetto ai neonati allattati al seno — solitamente 1-3 volte al giorno per neonati giovani, anche se 1-2 volte al giorno è comune entro 2 mesi. Le feci sono tipicamente di colore giallo pallido o marrone, formate (piuttosto che liquide) e hanno un odore più forte rispetto alle feci allattate al seno.
I neonati alimentati con formula sono più inclini alla vera costipazione: feci dure, secche e simili a ciottoli che causano disagio o sforzo durante il passaggio. Se un neonato alimentato con formula sta sforzandosi, ritirando le gambe e producendo piccole feci dure e secche, quella è costipazione. L'aggiunta di acqua (offerta in piccole quantità tra le poppate in tempo caldo, anche se non come sostituto della formula) e garantire il corretto rapporto formula-acqua (usare sempre il misurino fornito; mai rendere la formula più concentrata di quanto indicato) sono i primi passi. Se la costipazione persiste, una valutazione dal medico di base è appropriata.
Cosa non è costipazione
Lo sforzo, il grugnire e l'arrossamento in viso mentre si emette una fece — anche una fece morbida — non è costipazione in un neonato. I neonati non hanno ancora imparato a rilassare il pavimento pelvico mentre spingono, e il coordinamento tra la pressione addominale e il rilassamento del pavimento pelvico impiega mesi per svilupparsi. Questo sforzo è chiamato sindrome del neonato che grugnisce (disfunzione infantile) ed è normale. Si risolve con la maturazione dello sviluppo, tipicamente entro 3-4 mesi.
La caratteristica determinante della costipazione è la consistenza della fece (dura e secca), non la frequenza con cui è emessa o lo sforzo coinvolto.
Quando preoccuparsi
Feci dure, secche e simili a ciottoli che causano angoscia in un neonato meritano una valutazione. Il sangue in una fece merita sempre una valutazione (anche se una piccola quantità di sangue rosso vivo può provenire da una ragade anale causata dallo sforzo). Distensione addominale combinata con movimenti intestinali infrequenti. Vomito associato all'assenza di passaggio di feci. Qualsiasi neonato che non ha mai emesso meconio entro 48 ore. Qualsiasi neonato dove la costipazione è persistente dalla nascita — questo schema (costipazione dai primi giorni di vita) è una bandiera rossa di Hirschsprung.
Punti chiave
I movimenti intestinali nei neonati variano enormemente e ciò che è normale dipende molto da se il bambino è allattato al seno o con formula. I neonati allattati esclusivamente al seno possono avere movimenti intestinali dopo ogni poppata nelle prime settimane o restare 7-10 giorni senza una scarica nelle prime 4-6 settimane — entrambi sono normali. I neonati alimentati con formula di solito hanno movimenti intestinali più frequenti e più solidi. La vera costipazione in un neonato significa feci secche, dure e simili a ciottoli difficili da emettere, non semplicemente infrequenti. Il meconio — le prime feci scure e catramose — dovrebbe essere emesso entro 24-48 ore; il mancato passaggio merita una valutazione per la malattia di Hirschsprung.
