La costipazione nei bambini piccoli è estremamente comune e spesso non trattata. I genitori spesso si aspettano che i bambini regolino le abitudini intestinali solo attraverso il cambiamento dietetico, ma una volta che la costipazione è stabilita — con feci grandi e dure, defecazione dolorosa e trattenimento — il ciclo è difficile da rompere senza lassativi. Il cambiamento dietetico rimane importante per la prevenzione e come parte della manutenzione, ma funziona meglio prima che il ciclo del trattenimento diventi radicato.
Comprendere cosa causa la costipazione nei bambini piccoli, cosa veramente la previene e cosa fare quando è già stabilita consente ai genitori di rispondere prima e più efficacemente di quanto è tipico.
Healthbooq (healthbooq.com) copre la salute dell'intestino e le condizioni digestive nei bambini piccoli.
Perché i bambini piccoli diventano costipati
La causa più comune di costipazione nei bambini piccoli è funzionale: fibre insufficienti, liquidi insufficienti e lo sviluppo di un ciclo di trattenimento. Il trattenimento accade quando un bambino sperimenta una defecazione dolorosa — spesso associata a una fece dura che fa male a passare — e inizia a trattenere attivamente le feci successive per evitare il dolore. Questo rende la fece più dura e la prossima defecazione più dolorosa, rafforzando il ciclo.
Le transizioni dietetiche sono un trigger comune: la transizione dal latte materno o formula (che producono feci morbide e frequenti) al latte vaccino e al cibo solido aumenta la probabilità di costipazione. Una dieta pesante di cibo trasformato, povera di verdure e povera di liquidi è un fattore di rischio coerente.
L'addestramento al bagno è un altro trigger comune: l'introduzione del bagno o del vasino, in particolare se viene applicata pressione, può causare trattenimento nei bambini piccoli che trovano il processo minaccioso o scomodo.
Alcune cause mediche di costipazione nei bambini piccoli devono essere considerate. La malattia di Hirschsprung (assenti cellule gangliari in un segmento dell'intestino) di solito si presenta nel periodo neonatale con mancato passaggio del meconio entro 48 ore, ma la malattia a segmento corto può presentarsi successivamente con costipazione cronica. L'ipotiroidismo, la malattia celiaca e l'ipercalcemia possono tutti causare costipazione e meritano di essere esclusi se la costipazione è grave, refrattaria o accompagnata da altre caratteristiche.
Cosa costituisce un'abitudine intestinale normale
La frequenza intestinale varia ampiamente nei bambini piccoli. Da tre volte al giorno a una volta ogni tre giorni può essere normale. Ciò che conta più della frequenza è la consistenza (feci morbide che sono facili da passare) e l'assenza di dolore o disagio. Feci di palline dure, feci simili a gocce di coniglio o feci che causano dolore o strappi al passaggio indicano costipazione indipendentemente dalla frequenza.
Prevenzione dietetica
Fibre: l'assunzione di fibre dietetiche consigliata per i bambini di età 2-5 anni è di circa 15g al giorno. Le buone fonti includono: avena (porridge, biscotti di avena), pane e pasta integrali, verdure (in particolare fagioli, piselli, mais dolce, broccoli, carote), frutta (in particolare frutta secca, prugne, pere, mele con buccia) e noci e semi (se viene utilizzata una preparazione appropriata per l'età per evitare il soffocamento).
Il succo di frutta (in particolare il succo di prugna o pera) contiene sorbitolo, un alcol zuccherino naturale che attira l'acqua nell'intestino e ammorbidisce le feci. Piccole quantità (100-150ml) possono essere un aiuto lassativo delicato.
Liquidi: i bambini piccoli di età 1-3 dovrebbero bere circa 800-1.000ml di liquido al giorno; i bambini di età 4-5 circa 1.200ml. L'acqua e il latte sono le bevande primarie. Un'adeguata idratazione mantiene la fece morbida. Il latte vaccino in grandi quantità (più di 400-500ml al giorno) può effettivamente contribuire alla costipazione in alcuni bambini sostituendo altri alimenti e fibre.
Strategie comportamentali
I regolari sedili al bagno dopo i pasti, in particolare dopo la colazione, sfruttano il riflesso gastroccolico — la stimolazione riflessa del movimento intestinale innescata da uno stomaco pieno. Cinque-dieci minuti al bagno dopo i pasti, con un supporto appropriato dello sgabello (in modo che i piedi del bambino siano piatti e le cosce siano leggermente elevate, una posizione che rilassa il muscolo puborrettale), è un'abitudine efficace da costruire.
Non fare pressione su un bambino al bagno. La pressione aumenta l'ansia e rende il trattenimento più probabile.
Quando la prevenzione ha fallito: trattamento con lassativi
Una volta che una costipazione significativa è stabilita — con trattenimento, feci grandi o lordura (che è di solito incontinenza da trabocco, non sfida) — il solo cambiamento dietetico è improbabile che la risolva. NICE NG90 raccomanda macrogol (PEG 3350, disponibile come Movicol Pediatric Plain o Laxido) come trattamento di prima linea. Macrogol è un lassativo osmotico che ammorbidisce la fece attirando l'acqua nell'intestino. È sicuro per i bambini da 2 anni, ben tollerato e può essere miscelato con succo.
La disimpattazione (pulizia di una grande massa fecale se presente) richiede dosi più alte per pochi giorni prima di stabilire un dosaggio di mantenimento. Il trattamento spesso continua per mesi; interrompere troppo presto è la ragione più comune per la ricaduta.
Punti chiave
La costipazione è una delle presentazioni pediatriche più comuni nell'assistenza primaria, colpendo circa 1 bambino su 3 ad un certo punto. Nei bambini di età superiore a 1 anno, la costipazione funzionale (nessuna causa strutturale o metabolica) è di gran lunga il tipo più comune ed è fortemente influenzata dall'assunzione di fibre dietetiche, dall'idratazione e da fattori comportamentali includendo il trattenimento. La strategia di prevenzione più efficace combina un'adeguata assunzione di fibre dietetiche (circa 15-19g al giorno per età 1-5), un sufficiente apporto di liquidi (800-1.000ml al giorno nei bambini piccoli) e un regolare addestramento alle abitudini di bagno dopo i pasti. Una volta stabilita la costipazione, il solo cambiamento dietetico è raramente sufficiente e il trattamento con lassativi (macrogol, disponibile come Movicol Pediatric Plain) è spesso richiesto insieme alle misure dietetiche. La linea guida NICE NG90 copre la gestione della costipazione nei bambini.
