La tosse crupa è una delle malattie dell'infanzia più riconoscibili e allarmanti per i genitori che la incontrano per la prima volta - la tosse abbaiante simile a quella di una foca nel mezzo della notte, il suono respiratorio aspro e il disagio evidente del bambino creano un'esperienza significativamente più spaventosa di quanto sia solitamente pericolosa. La maggior parte della tosse crupa è lieve e si risolve senza trattamento specifico; una minoranza di casi comporta un significativo restringimento delle vie aeree e richiede cure mediche urgenti.
Capire come distinguere la tosse crupa lieve da quella più significativa, e cosa fare in ogni caso, è una delle cose più praticamente utili che i genitori possono sapere prima di averne bisogno.
Healthbooq supporta i genitori nella gestione delle malattie comuni dell'infanzia a casa e nel sapere quando chiedere una valutazione urgente.
Che cosa è la tosse crupa
La tosse crupa è causata da infezione virale - più comunemente virus della parainfluenza - della laringe (scatola vocale) e della trachea superiore (tubo di ventilazione). L'infiammazione e il gonfiore prodotti in questa area restringono le vie aeree, producendo i suoni caratteristici: una tosse abbaiante (a volte descritta come il verso di una foca o di un cane) dalle corde vocali infiammate, e stridore - un suono aspro e acuto durante la respirazione - quando il restringimento è più significativo.
La tosse crupa colpisce i bambini più comunemente tra i sei mesi e i cinque anni di età, perché le vie aeree in questa fascia di età sono relativamente strette e piccole quantità di gonfiore producono una riduzione proporzionalmente più grande del diametro delle vie aeree. La stessa infezione in un bambino più grande o un adulto produce laringite (voce rauca, mal di gola) senza gli effetti drammatici sulle vie aeree.
La tosse crupa tipicamente inizia con due o tre giorni di sintomi da raffreddore lieve seguiti dalla caratteristica tosse abbaiante e, in alcuni casi, da stridore, di solito iniziando o peggiorando di notte. Gli episodi durano da tre a cinque giorni, con i sintomi notturni tipicamente i più gravi.
Valutazione della gravità
La valutazione chiave è se il bambino ha stridore a riposo - significa suoni respiratori udibili durante l'inspirazione anche quando il bambino è calmo, non solo quando tossisce o piange. Lo stridore solo quando il bambino è agitato o tossisce (tosse crupa lieve) è molto meno preoccupante dello stridore a riposo (tosse crupa moderata o grave). Le caratteristiche aggiuntive preoccupanti sono: rientramenti (la pelle che si ritira verso l'interno alla base del collo, tra le costole o sotto le costole con ogni respiro), il bambino che appare distrutto o che fatica a respirare, un cambio di colore (labbra o unghie pallide, grigie o blu), o il bambino incapace di deglutire.
Gestione a casa
Per la tosse crupa lieve - la tosse abbaiante senza stridore a riposo, un bambino che è distrutto quando tossisce ma calmo tra le tosse - la gestione a casa è appropriata. Mantenere la calma e calmare il bambino è importante perché l'agitazione e il pianto peggiorano il restringimento delle vie aeree aumentando la resistenza delle vie aeree.
L'aria fresca notturna - aprire una finestra, uscire brevemente se il tempo lo consente - produce il raffreddamento della mucosa delle vie aeree e vasocostrizione che può ridurre il gonfiore e fornire un rapido sollievo temporaneo. Stare in un bagno con una doccia calda in funzione (vapore) è anche utilizzato e riportato come utile da molti genitori, anche se la base di evidenza è più limitata rispetto all'aria fredda.
Una singola dose di desametasone orale o intramuscolare (steroide) riduce significativamente la gravità e la durata della tosse crupa ed è il trattamento standard nella valutazione del medico di base o del pronto soccorso per tutti tranne i casi molto più lievi. I genitori che hanno un bambino con tosse crupa ricorrente possono avere desametasone orale a casa da utilizzare ai primi segni di un episodio, su consiglio del medico di base.
Quando chiedere aiuto urgente
Chiama il 999 o vai immediatamente al pronto soccorso se il bambino: ha stridore a riposo; ha rientramenti; fatica a respirare; ha labbra blu o pallide; è incapace di deglutire; è inusualmente pallido, fiacco o molto distrutto. Questi segni indicano un significativo restringimento delle vie aeree che richiede un trattamento urgente.
Chiama il 111 o consulta un medico di base urgentemente se: il bambino non migliora o peggiora nonostante le misure di cui sopra; gli episodi di tosse crupa sono ricorrenti; c'è febbre superiore a 40°C con tosse crupa.
Punti chiave
La tosse crupa è una malattia dell'infanzia comune causata da infezione virale della laringe (scatola vocale) e della trachea (tubo di ventilazione), che produce la tosse caratteristica abbaiante e - nei casi più significativi - stridore (un suono respiratorio aspro) e difficoltà respiratoria. La maggior parte dei casi sono lievi e possono essere gestiti a casa. I sintomi preoccupanti che indicano restringimento delle vie aeree più significativo - stridore a riposo, rientramenti (pelle che si ritira verso l'interno al collo o tra le costole con la respirazione) e disagio - richiedono una valutazione medica urgente. L'aria fresca notturna o il vapore dalla doccia possono fornire sollievo temporaneo nei casi lievi.
