Le infezioni dell'orecchio sono uno dei motivi più comuni per cui i genitori portano i bambini piccoli dal medico di base, ed è una delle condizioni in cui il dibattito sulla prescrizione di antibiotici è più praticamente rilevante. La maggior parte delle infezioni acute dell'orecchio medio nei bambini è causata da batteri e teoricamente risponderebbe agli antibiotici – eppure le prove mostrano che la maggior parte si risolve senza di loro, e il beneficio degli antibiotici per la maggior parte dei bambini è modesto al massimo mentre i danni dell'overuse (resistenza agli antibiotici, disruption del microbioma intestinale) sono reali.
Comprendere quando le infezioni dell'orecchio richiedono il trattamento, come gestirle a casa e quali sono gli indicatori per quando gli antibiotici veramente aiutano consente ai genitori di affrontare gli appuntamenti medici di base e le decisioni di trattamento con aspettative appropriate.
Healthbooq fornisce ai genitori guida basata su prove sulle malattie infantili comuni e la base di prove per quando il trattamento è e non è necessario.
Che Cos'è un'Infezione dell'Orecchio
L'otite media acuta (AOM) è un'infezione e un'infiammazione dell'orecchio medio – lo spazio dietro il timpano. Tipicamente segue un'infezione virale delle vie respiratorie superiori: il virus causa gonfiore del tubo di Eustachio (che collega l'orecchio medio al retro della gola), intrappolando il fluido nell'orecchio medio, dove diventa infetto. Nei bambini piccoli, il tubo di Eustachio è più corto e orientato più orizzontalmente rispetto agli adulti, il che rende più facile per il fluido e l'infezione di salire verso l'alto – spiegando perché le infezioni dell'orecchio sono così comuni in questo gruppo di età.
Nei neonati che non sono ancora verbali, i segni di un'infezione dell'orecchio potrebbero essere non specifici: irritabilità, difficoltà di sonno, tiramento o batting all'orecchio (anche se questo è un segno inaffidabile in isolamento, poiché i neonati gestiscono le loro orecchie per molte ragioni), febbre e malessere generale seguendo un raffreddore. I bambini piccoli più grandi possono segnalare dolore all'orecchio o lamentarsi del rumore.
L'Evidenza sugli Antibiotici
Numerosi studi randomizzati controllati e revisioni sistematiche hanno valutato se gli antibiotici migliorano gli esiti nell'otite media acuta. I risultati sono coerenti: per la maggior parte dei bambini over due anni con infezione unilaterale e nessuna perforazione, gli antibiotici forniscono una piccola riduzione della durata e della gravità dei sintomi rispetto al placebo, ma la maggior parte dei bambini in entrambi i gruppi si recupera senza complicazioni. Data questo modesto beneficio, la guida del Regno Unito (linea guida NICE NG91) raccomanda un approccio di "vigilanza attenta" per la maggior parte dei bambini – gestire il dolore, monitorare il deterioramento e prescrivere antibiotici solo quando necessario.
Gli antibiotici sono consigliati senza ritardo per: bambini under due anni con infezione bilaterale (entrambi gli orecchi); bambini con scarico dall'orecchio (otorrea) indicando un timpano perforato; bambini che sono sistemicamente molto malati; e quelli con sintomi che peggiorano o non migliorano dopo quarantotto-settantadue ore di vigilanza attenta. Molte pratiche mediche di base forniscono una prescrizione ritardata – una prescrizione da compilare solo se i sintomi non hanno migliorato entro quarantotto-settantadue ore – che è stato dimostrato di ridurre l'uso di antibiotici senza peggiorare gli esiti.
Gestione del Dolore
Un adeguato sollievo dal dolore è la gestione immediata più importante, indipendentemente dal fatto che gli antibiotici siano prescritti. Il paracetamolo e l'ibuprofene a dosi appropriate per l'età e il peso sono efficaci per il dolore all'orecchio e la febbre. L'ibuprofene potrebbe avere un effetto analgesico leggermente migliore per il dolore all'orecchio specificamente. Le gocce di olio d'oliva per le orecchie sono a volte consigliate per il disagio all'orecchio ma non hanno prove di beneficio per l'otite media specificamente.
Otite Media con Effusione
L'otite media con effusione è una condizione separata dall'infezione dell'orecchio acuta: comporta fluido persistente nell'orecchio medio che non è infetto ma causa perdita uditiva. È molto comune nei bambini piccoli – colpisce circa il trenta percento ad un certo punto – e in genere si risolve spontaneamente entro tre mesi. L'otite media con effusione persistente che causa significativa perdita uditiva potrebbe richiedere grommets (piccoli tubi inseriti nel timpano per consentire al fluido di drenare). Lo sviluppo del linguaggio e della comunicazione dovrebbe essere monitorato nei bambini con otite media con effusione confermata, poiché la perdita uditiva colpisce l'acquisizione del linguaggio.
Punti chiave
L'otite media acuta (infezione dell'orecchio medio) è una delle infezioni batteriche più comuni nei bambini piccoli, che colpisce circa quattro su cinque bambini almeno una volta prima dei cinque anni. Nella maggior parte dei bambini sani over due anni, si risolve entro tre o quattro giorni senza antibiotici. La guida NICE raccomanda un approccio di vigilanza attenta per la maggior parte dei bambini, con antibiotici riservati ai bambini under due, a quelli con infezione bilaterale, a quelli con scarico o a quelli che non stanno migliorando dopo quarantotto-settantadue ore. Il sollievo dal dolore con paracetamolo e/o ibuprofene è la gestione immediata più importante.
