L'influenza nei bambini piccoli può essere più grave rispetto ai bambini più grandi e agli adulti – non perché il virus stesso è diverso, ma perché i sistemi immunitari dei bambini piccoli lo incontrano per la prima volta e le loro vie aeree più piccole sono più vulnerabili alla risposta infiammatoria. La maggior parte dei bambini sani gestisce l'influenza a casa con cure di supporto, ma comprendere come appare l'influenza in questo gruppo di età, come differisce da un raffreddore, e quando è necessaria una valutazione professionale è prezioso per i genitori.
Il programma annuale di vaccinazione antiinfluenzale dell'NHS per i bambini è uno dei più importanti strumenti preventivi disponibili, e comprendere perché viene offerto – e perché i bambini lo ricevono tramite spray nasale piuttosto che iniezione – aiuta i genitori a prendere una decisione consapevole sulla vaccinazione.
Healthbooq fornisce ai genitori linee guida basate su prove per gestire le comuni malattie dell'infanzia e comprendere le misure di salute preventiva includendo la vaccinazione.
Come l'influenza differisce dal raffreddore
Il raffreddore comune e l'influenza sono entrambi malattie virali respiratorie, ma differiscono sostanzialmente nell'insorgenza e nella gravità. Un raffreddore di solito si sviluppa gradualmente – un mal di gola o il naso che cola che progredisce nel corso di un giorno o due in un raffreddore più stabilito con congestione, tosse lieve, e febbre bassa o assente. L'influenza di solito arriva improvvisamente: un bambino che era bene al mattino può essere significativamente malato entro il pomeriggio, con febbre alta (38,5°C o superiore), marcato malessere ("steso"), mialgia (dolore muscolare – il bambino potrebbe non essere in grado di verbalizzare questo ma sarà inusualmente riluttante a muoversi), mal di testa, tosse, e spesso il naso che cola o il mal di gola.
Le caratteristiche distintive chiave sono l'improvvisità dell'insorgenza e il grado in cui il bambino è sistemicamente malato – non solo avendo il naso che cola e tosse, ma genuinamente prostrato dalla malattia.
Gestione domestica
Per la maggior parte dei bambini sani, l'influenza viene gestita a casa con riposo, adeguato apporto di liquidi, e paracetamolo e/o ibuprofene regolare a dosi appropriate per gestire la febbre e il disagio. Alternare paracetamolo e ibuprofene (dando uno e poi l'altro approssimativamente due-tre ore dopo) può mantenere un sollievo sintomatico più coerente durante le fasi di febbre alta. Assicurati che il bambino beva abbastanza per urinare regolarmente. L'appetito di solito si riduce significativamente con l'influenza e non ha bisogno di essere forzato; l'idratazione è la priorità.
I bambini sotto i sei mesi che hanno sintomi di influenza dovrebbero essere valutati da un medico di base o tramite NHS 111, poiché sono a rischio più elevato di complicazioni ed è più difficile valutare lo stato di idratazione e la gravità.
Complicazioni
I bambini piccoli sono a rischio più elevato di complicazioni dall'influenza rispetto ai bambini più grandi e agli adulti. La complicazione più comune è la polmonite batterica secondaria – l'infiammazione polmonare che segue l'infezione virale, a volte presentandosi come un bambino che stava recuperando e poi peggiora di nuovo con peggioramento della tosse, la febbre ritorna, e difficoltà respiratoria. L'otite media (infezione dell'orecchio medio) è un'altra complicazione comune. Le convulsioni febbrili (convulsioni innescate dall'aumento rapido della temperatura) si verificano in alcuni bambini di età da sei mesi a cinque anni e sono spaventose ma di solito brevi e non associate a danno duraturo; qualsiasi bambino che ha una convulsione dovrebbe essere valutato.
Il vaccino antiinfluenzale per i bambini
Tutti i bambini di età da due a diciassette anni nel Regno Unito sono offerti un vaccino antiinfluenzale annuale gratuito, consegnato come spray nasale (LAIV – vaccino vivo attenuato per l'influenza). Lo spray nasale viene utilizzato piuttosto che l'iniezione perché produce una risposta immunitaria più forte nei bambini e è più accettabile per loro. I bambini a rischio più elevato a causa di condizioni di salute sottostanti sono inoltre offerti il vaccino iniettabile.
Il vaccino viene riformulato ogni anno per corrispondere ai ceppi circolanti previsti per quella stagione. Non garantisce contro l'infezione da influenza, ma sostanzialmente riduce la gravità e il rischio di complicazioni.
Punti chiave
L'influenza (influenza) nei bambini piccoli si presenta tipicamente con un inizio improvviso di febbre alta, malessere, tosse e sintomi respiratori – distinguibili dal raffreddore per l'insorgenza rapida e la gravità dei sintomi sistemici. La maggior parte dei bambini sani si riprende entro una settimana con cure di supporto. I bambini piccoli sono a rischio più elevato di complicazioni (inclusa polmonite batterica secondaria e convulsioni febbrili) rispetto ai bambini più grandi e agli adulti. L'NHS offre vaccino antiinfluenzale annuale gratuito per i bambini di età da due a diciassette anni tramite spray nasale. Gli antivirali (oseltamivir/Tamiflu) possono essere considerati per i bambini a rischio.
